第九十三章 鄄城风紧迎强敌
初平四年，二月。
兖州，济阴郡鄄城县，曹军大营。
城头上的号角声撕裂，曹操站在北门箭楼，望着南方扬起的尘烟，指节因紧握剑柄而发白——斥候回报，袁术的先锋已过济阴，距鄄城不足百里，身后跟着的，还有吕布的骑兵、黑山军的流民，甚至连南匈奴的马蹄声，都隐约从西北方向传来。
“明公，粮道已被刘表截断的消息，袁术那边定已知晓。”荀彧登上箭楼，袍角沾着夜露，“他这是破釜沉舟，要趁我军立足未稳，一举吞下兖州。”
曹操望着城下操练的士兵，这些刚从青州黄巾收编的“青州兵”，虽有悍勇却缺纪律，甲胄不齐，连弓矢都凑不齐半数。他入主兖州不过半年，豪强未附，粮储仅够支撑三月，如今腹背受敌，压力如泰山压顶。“文若可知，刘表为何偏在此时断袁术粮道？”
“刘表想坐收渔利。”荀彧目光锐利，“他据荆州，最怕袁术在南阳壮大，更怕明公吞并兖豫后南下。断粮道既弱袁术，又逼他北攻明公，无论谁胜，荆州都能安稳。”
曹操冷笑一声，将目光转向西北：“最棘手的是於夫罗。南匈奴久居并州，为何突然南下？”
“为粮，为利。”程昱从箭楼下上来，手里捏着从俘虏口中审出的供词，“袁术许了他‘破兖州后，可掠三县财货’，还说要奏请朝廷封他为‘河内王’。於夫罗自然愿来蹚这浑水。”
城风猎猎，吹起曹操的战袍。他知道，这场仗不仅要赢，还要赢得干脆——否则兖州震动，袁绍、公孙瓒都会趁机插手，他将再无立足之地。
袁术在南阳的粮营起火时，刘表正站在襄阳城头，看着汉江里穿梭的运粮船。
“主公，袁术的粮道已在新野被我军截断，焚烧粮草三万斛。”部将黄祖单膝跪地，甲胄上还沾着火星。
刘表抚着胡须，脸上看不出喜怒。这位“荆州牧”素来以“宗室清流”自居，治荆州五年，靠联姻本地豪强、安抚流民，总算稳住了局面。但南阳的袁术，始终是他心头大患——袁术据南阳富庶之地，兵马十万，若北上吞并兖州，转头就会觊觎荆州。
“做得好。”刘表声音平淡，“但对外只说‘截获的是黑山军劫走的朝廷粮草’，莫提袁术二字。”
黄祖不解：“为何？明摆着是我们断了他的后路。”
“断其粮，是要逼他北进，与曹操厮杀。”刘表指向北方，“若明说与袁术为敌，他狗急跳墙，转头攻荆州怎么办？含糊其辞，既让他知难而退，又不得罪死，这才是万全之策。”
他顿了顿，补充道：“再派使者去鄄城，给曹操送些药材、箭矢，不用多，表个心意即可。告诉他‘荆州愿助兖州讨逆’，让他安心与袁术打。”
使者出发时，刘表望着南阳方向，轻轻叹了口气。乱世之中，诸侯何其难？他只能借刀杀人，让袁术与曹操两败俱伤，才能保住荆州这方净土。却不知，他这步“稳棋”，反而把袁术逼成了疯狗，也给了曹操扬名立万的机会。
初平四年六月，南匈奴单于於夫罗的骑兵，踏着并州至河内的古道，涌入兖州地界。
这支骑兵约五千人，马蹄上还沾着并州的黄土，骑士们披着兽皮，腰间挂着人头骨制成的酒器，一路烧杀抢掠，所过之处，村庄化为焦土。於夫罗骑着一匹白马，身后跟着他的义子刘豹，脸上带着贪婪的笑——袁术的使者说，兖州的女子比并州的美，金银比草原的沙还多。
“父亲，前面就是黑山军的营寨。”刘豹指着前方黑压压的流民，那些人拿着锄头、木棍，簇拥着“黑山”旗号，正是张燕麾下的一支。
於夫罗勒住马：“告诉张燕，本单于按约定来了，让他先去打鄄城的外围，本单于要看看曹操的骨头硬不硬。”
黑山军为何会跟袁术合作？答案很简单：饿。
这年大旱，冀州、并州颗粒无收，黑山军数十万流民断了粮，张燕虽据太行山脉，却也撑不住。袁术派人送来十万斛粮，条件是“助破兖州，可入济阴就食”，走投无路的黑山军，只能跟着袁术的战车往前冲。
而吕布的加入，则更像一场交易。
这位“飞将”自长安刺杀失败后，带着数百亲卫辗转流离投奔袁术，。如今袁术许他“破兖州后，以濮阳为封地”，还给他补足了战马，吕布杀敌格外凶猛，这是绝佳的借兵掠地机会。
最微妙的是孙策。
袁术给江东的孙策送去书信，让他“率部北上，共击曹操，事成后封你为九江太守”。孙策此时刚平定江东数县，根基未稳，本不愿掺和，但袁术扣着他母亲吴氏为人质，他只能派部将程普带三千人虚与委蛇，名为助战，实为观望。
于是，一支看似强大的联军，在袁术的撮合下拼凑起来：袁术自领中军，吕布为先锋，张燕的黑山军打左翼，於夫罗的匈奴骑兵打右翼，孙策的偏师殿后，号称“三十万大军”，浩浩荡荡杀向鄄城。
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