夜色像墨汁一样泼满黑风岭，山坳里的匪寨灯火摇曳，隐约能听到猜拳喝酒的喧闹。柳林原穿着一身短打，避开明路，从后山的小道摸进了寨门。
“柳当家的来了！”守寨的土匪见了他，熟稔地打招呼，语气里带着几分敬畏。
柳林原点点头，径直走进最大的那间木屋。屋里烟雾缭绕，一个留着寸头、脸上带着刀疤的汉子正趴在桌上清点银两，正是匪首“一阵风”。
“老柳，这时候过来，怕是有好买卖？”一阵风头也没抬，掂了掂手里的银子，发出清脆的响声。
柳林原在他对面坐下，开门见山：“来了只大肥羊——京城白家的人，叫白颖宇，是百草厅的三爷，来咱这儿收粮，带了百十来号护卫，估计有不少的银票。”
一阵风猛地抬头，眼睛亮了：“白家？那可是京城里的富户！百十来号护卫？正好，让弟兄们活动活动筋骨。”
说起来，这两人本就是一伙的。柳林原在镇上当保长、开粮行，明面上是正经商人；一阵风在山里当土匪，抢来的粮食全靠柳林原的渠道卖出去，卖得的银子两人“二一添作五”平分——柳林原一分本钱不花，就能坐收粮食，堪称无本万利。
若是有外地粮商来采购，柳林原便假意周旋，暗地里把粮商的行踪、带了多少银两透露给一阵风。一阵风带人抢了银两，两人平分；若是绑了人当肉票，赎金便全归一阵风，算是对他冒险的补偿。这般合作了数年，默契得很。
“这白颖宇倒是谨慎，带了百十来号人，个个背着洋枪，看着像是练过的。”柳林原呷了口酒，语气里带着一丝忌惮。
一阵风嗤笑一声：“百十来号人？咱弟兄加上你那边的人手，拢共一百五六十号，手里也有家伙，还怕他们？明儿个他们要是敢离开镇子，就在黑石沟设伏，保准让他们有来无回。”
柳林原却摇了摇头：“这次不一样。白家是京城的大买卖，家大业大，那赎金肯定少不了。以往赎金归你，我没意见，可这次，赎金我要一半。”
一阵风皱起眉：“凭啥？规矩不是这么定的！”
“此一时彼一时。”柳林原道，“白颖宇是冲我粮行来的，我出面跟他周旋，才把他稳住。这肥羊是我引来的，而且白家的名头响亮，赎金定然丰厚，不分我一半，说不过去吧？”
他顿了顿，又道：“再说，动手时我这边的人也得出力，黑石沟的地形我熟，能帮你把口子扎得更紧，保证他们跑不了一个。多分我点，也是应该的。”
一阵风盯着他看了半晌，知道柳林原说的是实话。白家的人不好对付，有柳林原的人帮忙，胜算更大；而且白家有钱，就算分一半，他到手的也比往常多得多。
“行！就依你！”一阵风拍了拍桌子，“明儿个我带弟兄去黑石沟埋伏，你让人把他们引过去。事成之后，粮食归你处理，银两平分，赎金也一人一半！”
“痛快！”柳林原笑了，端起酒杯和他碰了一下，“那白颖宇看着精明，怕是想不到咱们早就串通好了。等把他拿下，白家的赎金一到，咱们哥俩又能快活好一阵子。”
一阵风嘿嘿笑起来，眼里闪着贪婪的光：“最好让他多交点赎金，不然对不起‘百草厅’这块招牌。”
两人又密谋了一阵，定下了明日在黑石沟设伏的细节——柳林原假意安排“可靠”的向导，把白颖宇的队伍引向黑石沟；一阵风则带着土匪和柳林原暗中派来的人手，在沟里两面夹击，务必一网打尽。
夜色更深时，柳林原才悄悄离开匪寨，返回柳子河镇。他走在寂静的街上，嘴角挂着得意的笑。白颖宇带来的五万两银票，还有将来的赎金，足够他再买几千亩良田了。至于白颖宇的死活，他根本不在乎——在这东北地面上，人命不如粮食金贵。
而此时的客栈里，白颖宇正和季宗布查看地图。
“黑石沟……柳林原说从这儿走最近，能避开山路。”白颖宇指着地图上的一处峡谷，眼神锐利，“你觉得靠谱吗？”
季宗布眉头紧锁：“峡谷地形险要，最容易设伏。我刚才让人去打听，镇上的老人说，那地方以前是土匪劫道的常去之处。”
白颖宇指尖在地图上敲了敲，冷笑一声：“看来这位柳东家，没安好心啊。”
他抬头看向窗外，月光下的柳子河镇安静得有些诡异。明天的路，怕是不好走了。但他既然敢来，就没怕过这些弯弯绕绕——想吞掉他这只“肥羊”，也得看看自己有没有那么好的牙口。
“让弟兄们今晚养足精神，把子弹备足。”白颖宇沉声道，“明天，咱们就去会会这位‘一阵风’，还有他背后的人。”
季宗布应声而去。客栈里只剩下白颖宇一人，他望着地图上的黑石沟，眼神沉静如水。柳林原和一阵风的勾结，虽在意料之外，却也在情理之中。乱世之中，为了利益，什么肮脏的勾当做不出来？
只是他们算错了一点——他白颖宇带的不是待宰的羔羊，而是能咬人的狼。
明天的黑石沟，该见分晓了。
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