北京城的槐花正盛，白颖宇的马车碾过青石板路，车辕上还沾着东北的雪粒。他掀开帘子，看着熟悉的胡同口，却发现白家老宅的朱漆大门焕然一新，门楣上的匾额换成了鎏金大字，在阳光下晃得人睁不开眼。
“三爷回来了！”门房的老周头惊喜交加，连手里的笤帚都掉在了地上，“二奶奶天天念叨您呢！”
白颖宇刚跨进院子，就被一阵药香裹住。白文氏坐在廊下，正在指挥丫鬟晾晒药材，见到他，浑浊的眼睛突然亮了：“老三，可算把你盼回来了！”
白颖宇快步上前扶住她，却发现二嫂的手瘦得像枯枝，腰也弯了许多。“您这是……”
“老毛病了。”白文氏摆了摆手，示意丫鬟退下，“景琦那孩子又闯出祸了，非要去趟西北，说是要开分号。我琢磨着，这白家的担子，该交给你了。”
当晚，白家祠堂灯火通明。白颖宇跪在祖宗牌位前，听着白文氏颤抖的声音在梁柱间回荡：“今日立誓，白家第七代家主之位，由白颖宇接任。掌百草厅、永丰号、柳子河商队，护我白家百年基业。”
“慢着！”白颖宇的旁系堂兄白颖玄突然站出来，手里握着泛黄的族谱，“祖训有云，家主须由长房嫡子接任。三弟虽是经商奇才，但景怡才是长房长孙，这位置……”
白文氏咳嗽几声，从袖中掏出份契约：“景怡已签字画押，自愿放弃继承权。他说……”她顿了顿，“他说白家这片天，更需要三叔这样的人物。”
祠堂里一片哗然。白颖玄还要争辩，白颖宇突然开口：“各位族亲，可知道东北商会联盟去年缴了多少税？”他从怀中掏出账册，“纹银五十万两。而这，只是开始。”
他展开一幅地图，东北三省密密麻麻标着联盟商路：“柳子河的护商队有八百人，机枪十挺，战马两千匹。蒙古王爷送来的盐矿，每月能产五万石精盐。”他的手指划过地图上的沙俄边境，“这些，都是白家的底气。”
白颖玄的脸白了。他知道，三弟这是在用实力碾压。
“老祖宗留下的规矩是要守，”白颖宇合上账册，目光扫过众人，“但老祖宗也说过，乱世之中，能者居之。”他转向白文氏，“二嫂，这担子我接。”
祠堂外，槐花簌簌飘落。白颖宇站在月光下，望着新挂的“白家”灯笼，突然觉得肩头重了许多。但他知道，这不是枷锁，而是使命——白家的百年基业，要在他手里，开出新的天地。
次日清晨，百姓们议论纷纷说是白家换了当家人，却见新任家主带着护商队的弟兄们，把三车东北新米卸在粮店门口，平价卖给穷人。
“这是东北商会联盟的粮，管够！”伙计的大嗓门在胡同里回荡
白颖宇站在药铺二楼，看着街上抢购的人群，对陈之安道：“给柳子河发电报，让他们再运五万石粮来，我要在京城开十家平价粮店。”
陈之安迟疑道：“三爷，这要亏不少钱……”
“亏？”白颖宇笑了，“等这些百姓吃上饱饭，就会记住白家的好。民心，才是最大的生意。”
阳光透过雕花窗棂，洒在他新制的绸缎马褂上。白颖宇知道，从今天起，他不再只是东北的商道枭雄，更是整个白家的主心骨。而这北京城的棋盘，才刚刚摆开。
槐花落在他的肩头，像一封来自东北的信，告诉他：根扎得越深，枝叶才能越繁茂。白家的百年大树，正等着他，在这乱世里，长出新的年轮。
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