馒头铺的蒸笼里氤氲出绵密的白雾，豆沙包的甜香与面粉的麦香在晨光中交融。王老板坐在门槛上，膝盖抵住新裁的松木，刨刀推过处，木屑如金箔般卷曲飞落。他特意将之前那根弯折的老面杖磨成的木屑，仔细地混入新木料中——老木屑浸润了数十年的馒头香气，新松木则饱吸着刚出笼的豆沙包的热意，新旧心意在木纹深处交织。刨子划过的地方，木质竟泛起一层温润的暖光，如同浸过晨晖。“这回的面杖，得能扛住阴墟里的东西。”他喃喃低语，指腹轻轻摩挲过光滑的杖身，留下一道几乎看不见的温度痕迹。
里屋内，张婶正就着窗户透进的天光，用粗针缝补那裂成两半的老菜板。孙女的胎发被精心捻进棉线，冬日织毛衣剩下的羊绒毛线则被她仔细填塞进菜板的裂缝中——胎发凝聚着初生之阳，毛线沾染过炭火炉边的暖意。针尖每一次穿刺，菜板上便漾开一圈柔和的光晕，原本断裂的木纹竟被这些光点缓缓连接、弥合。“老伙计，再陪我走一遭阴墟罢。”她轻拍菜板，那木头竟传来一阵微弱的、如同心跳般的震颤。
幼儿园的教室里，孩子们伏在长桌上，小手里攥着彩笔，认真地绘制新的许愿卡。有的画着母亲碗里热气腾腾的面条，有的描摹父亲修理自行车时的背影，还有的用稚拙的笔触勾勒林厝叔叔那枚发光的核心——这次卡片上的色彩格外鲜亮，笔尖划过纸面时，竟有点点细碎的金色星尘洒落，在纸上凝结成微小的“心”形光斑。“我们要把最好的祝愿都给林叔叔！”领头的男孩将自己珍藏的压岁钱硬币压在卡片一角，金属的微光与卡片的光晕交融，亮得令人心暖。
老周在他的修钟铺里打磨新制的铜丝。他从老百货大楼钟楼的废旧铜件上刮下细屑，投入熔炉与新铜一同锻造——旧铜屑浸染过数十年晨钟暮鼓的纯阳之气，新铜则带着熔炉的炽热温度。冷却成型的铜丝表面，竟自然浮现出隐约的钟形纹路，指节轻弹，便能听见一声极清越的“叮”鸣。“这丝，得能缚住阴根的本源才行。”他将铜丝层层缠绕在新制的木轴上，那木轴取自老槐树的枝桠，木质中仍蕴着槐树吸纳多年的阳魂气息。
林厝怀抱着那枚已蜕变为阴阳平衡核的核心，坐在祖父身侧，一同翻阅太爷爷留下的陈旧笔记。纸页泛黄脆化，字里行间墨香犹存。祖父苍老的手指抚过“阴墟”二字时，纸面竟渗出淡蓝色的光晕：“你太爷爷记载，阴墟非寻常阴地，乃是‘阴源之巢’，其下镇着一道‘阴门’——当年他未曾彻底封印阴源，便是担忧阴门提前洞开。如今阴根本源逃往彼处，定是想借阴物残魂之力，推开那道门。”
“阴门若开，后果如何？”林厝握紧核心，其上的平衡纹路微微发烫，指向阴墟方向的金色小纹愈发清晰。祖父长叹一声，翻至笔记末页，上面绘着一个扭曲的诡异符号，与核心小纹旁的“墟”字颇为相似：“阴门之内，藏着‘阴劫’。一旦现世，全城阳气将被吞噬殆尽，众生皆成阴物养料——你太爷爷当年，正是为阻阴劫，才将核心的另一半力量封于阴墟。如今，唯有你这枚平衡核，能重新封死阴门。”
林厝凝视着笔记上的符号，猛然想起核心内阴爪残留的气息——莫非阴爪早知阴门之事？故意留下这缕气息作为引信，诱使阴根前去开启阴门？他正欲开口，门外已传来小杨清亮的声音：“林哥！万事俱备，我们何时动身？”
众人齐聚于馒头铺前，每人皆带着重新备好的器物：王老板肩扛新面杖，张婶怀抱缝补好的老菜板，老周手提缠满灵纹铜丝的木轴，孩子们则将新绘的许愿卡精心装订成册，紧紧抱在胸前。林厝将核心贴于心口，平衡纹路的暖光顺着他的血脉流转，带来一丝安定：“即刻出发，务必在阴根本源聚集足够阴气之前赶到。”
通往城市北方的道路愈发荒僻，道旁屋舍渐次化为断壁残垣，黝黑的藤蔓如毒蛇般爬满墙体，棘刺上渗着暗红色的黏液——这是阴根本源逸散的阴气沿地脉蔓延至此，滋养出的新生阴物。“当心这些藤蔓！它们会缠人！”老周疾声警告，话音未落，一条藤蔓已如毒鞭般自废墟中射出，直取队伍最前端的王老板。
王老板迅疾举杖格挡，杖身暖光迸发，藤蔓触及光芒，发出“滋啦”惨叫，瞬间焦枯萎缩。然而更多藤蔓自废墟深处蜂拥而出，更携带着“阴骸”——那些曾被净化的残阴，吸纳藤蔓阴气后，已化为半实体的可怖怪物。它们伸展着漆黑的利爪，扑向队伍中的孩子们。
“护住孩子！”张婶疾步上前，将老菜板横亘于孩子们身前。修补后的菜板爆发出前所未有的光芒，光华中交织着毛线的暖黄与胎发的淡金，竟将扑来的阴骸逼退数步。孩子们赶忙高举许愿卡册，卡片光点如群蝶翩飞，环绕菜板飞舞，光盾瞬间扩张，将所有人庇护其中。
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