夕阳西下，将天边染成一片凄艳的橙红，也为这片饱经创伤的土地投下长长的阴影。逆鳞事务所的五人拖着疲惫不堪、沾满尘土的身体，沿着一条干涸的河床艰难地向下游跋涉。楚铭扬紧紧抱着那枚用粗布包裹起来的青铜齿轮，仿佛抱着初生的婴儿，既兴奋又紧张，丝毫不敢放松。方才密室崩塌的轰响似乎还在耳边回荡，每一次风吹草动都让神经紧绷。
“必须再快一点，”雷厉的声音低沉而急促，他始终保持在队伍最前方和侧翼，目光如鹰隼般扫视着周围越来越复杂的地形——乱石嶙峋的河滩、茂密的灌木丛、以及远处起伏的丘陵，“刚才的动静太大了，‘观察者’肯定察觉了。我们必须在他们形成合围前赶到预定的撤离点。”预定的撤离点位于下游一处更隐蔽的树林，是他们来时就规划好的备用汇合处。
司天辰搀扶着有些脱力的苏黎，她的感知在之前破解机关时消耗巨大。“齿轮的能量场……似乎稳定了一些，”她喘息着说，“但那种被窥视的感觉……一直没有完全消失。”
林南星则负责断后，她时不时紧张地回头张望，手里紧紧攥着一把从工坊带出来的、看起来像装饰品但边缘异常锋利的青铜小刀。“雷哥，还有多远啊？我总觉得……有什么东西在跟着我们……”她的直觉一向很准。
突然，雷厉猛地停下脚步，举起了拳头，身体瞬间进入战斗状态。“隐蔽！有动静！”他低吼一声，目光死死锁定右前方一片茂密的橄榄树林。
其他人立刻就近扑到河床的岩石后面，屏住呼吸。
窸窸窣窣……
树林里传来枝叶被粗暴拨开的声音，夹杂着粗野的、压低的交谈声和狞笑。
“……错不了，刚才那动静，肯定是‘好货’出土了！”
“妈的，这鬼地方真难走……能量信号就是从这边传来的，越来越强了！”
“老大说了，抢到的‘亮晶晶’，重重有赏！”
话音刚落，七八个身影就从树林里钻了出来，拦在了他们前方的河床上。
这些人穿着更加杂乱破烂，像是不同时代、不同地区的服饰胡乱拼凑在一起，脸上带着长期风吹日晒的粗糙和毫不掩饰的贪婪。他们手中拿着五花八门的武器——生锈的砍刀、自制的长矛、甚至还有一把老式的火铳。为首的是一个身材异常高大魁梧、满脸横肉的壮汉，一只眼睛似乎受过伤，戴着个粗糙的黑眼罩，更添几分凶悍。他粗壮的手指上，戴着一枚硕大、材质不明、镶嵌着一颗浑浊暗红色宝石的戒指，那戒指正散发着微弱的、令人不安的能量波动。
是裂隙私掠者！而且看来是另一伙人，并非玛丽号上那些。
“嘿！看这是谁？”独眼壮汉咧开嘴，露出一口黄牙，目光如同毒蛇般扫过刚刚从岩石后站起身的雷厉，最后死死盯住了楚铭扬怀中那鼓鼓囊囊的包裹，“一群迷路的肥羊？还带着刚出炉的‘宝贝’？真是运气来了挡都挡不住啊！”
他晃了晃戴着戒指的手，那暗红宝石似乎随着他的动作闪烁了一下。“把东西交出来，再留下身上所有值钱的玩意儿，老子可以考虑让你们死得痛快点！”他的同伙们发出哄笑，分散开来，形成了半包围的态势。
雷厉缓缓站起身，将司天辰和苏黎护在身后，肌肉紧绷，眼神冰冷如刀：“东西没有，命倒是有几条，看你们有没有本事来拿。”
没有多余的废话，战斗瞬间爆发！
私掠者嚎叫着冲了上来，他们的打法毫无章法，却异常凶狠亡命，完全不顾自身防御，全靠一股蛮力和疯狂的气势。
雷厉如同磐石般顶在最前面，匕首在他手中化作致命的银光，精准地格挡、闪避、反击。每一次碰撞都发出令人牙酸的闷响。一个私掠者挥舞着砍刀劈来，雷厉侧身闪过，匕首顺势划过对方手腕，那人惨叫一声，武器脱手。但另一柄长矛已经刺到眼前，雷厉用匕首格开矛尖，一脚将对方踹飞出去。
楚铭扬慌忙将齿轮塞给旁边的林南星，掏出那个一次性的声波发生器想要故技重施，但一个私掠者似乎早有防备，怪叫着扔出一个散发着恶臭的、装着不知名粘稠液体的皮袋，正好砸在发生器上，粘液瞬间将其腐蚀失效！
“妈的！我的设备！”楚铭扬心疼又愤怒地叫道，只能捡起一根木棍狼狈地格挡攻击。
林南星抱着齿轮，惊叫着利用灵巧的身手在岩石间穿梭躲避，时不时抓起沙子扔向追兵的眼睛，勉强周旋。
司天辰将苏黎护在一块大石头后面，自己则挥舞着撬棍，击退试图靠近的敌人。他的历史学知识在此刻毫无用处，全靠本能和一股保护同伴的狠劲。
然而，最大的威胁来自那个独眼头目。他并没有急于上前，而是狞笑着举起了那只戴着戒指的手，对准了战斗最激烈的方向——雷厉所在的位置。
“给老子滚开！”他低吼一声，那枚戒指上的暗红宝石猛地亮起刺眼的不祥红光！
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