要想在王氏日益严密的眼皮子底下，神不知鬼不觉地出府去查看铺面，绝非易事。苏瑾深知，此事必须筹划周密，一个环节出错，便会前功尽弃。
她并未急躁，反而更加沉静下来，每日除了必要的请安，便待在院里做针线，或是翻阅几本无关紧要的杂书，偶尔被安阳郡主召见，回来也照例去王氏那里“汇报”，所言皆是风花雪月，丝毫不涉及实质内容。她表现得如同一个骤然得了些许关注，却依旧谨小慎微、不敢越雷池半步的普通庶女，渐渐让王氏放松了些许警惕。
几天后，一个机会悄然来临。王氏要带着苏瑶去城外寺庙上香还愿，需得一日方能回府。这是绝佳的时机。
“小桃，东西都准备好了吗？”前一天晚上，苏瑾低声问道。
“准备好了，小姐。”小桃紧张又兴奋，从床底拖出一个小包袱，里面是两套半新不旧、料子普通的粗布衣裙，还有两块颜色暗淡的包头布巾。“这是奴婢前些日子，借口浆洗旧衣，偷偷从浆洗房混出来的，都是下等仆妇的衣裳，绝不惹眼。”
苏瑾点点头：“明日一早，我们便换上。”
次日，天刚蒙蒙亮，主仆二人便悄无声息地换上了那身粗布衣裙，用布巾包住了头脸，只露出一双眼睛。苏瑾又将眉毛画粗了些，在脸上点了些不起眼的雀斑，对着模糊的铜镜一看，俨然一个面色蜡黄、貌不惊人的小户妇人，与平日那个清秀苍白的苏家三小姐判若两人。
她们没有走正门，而是绕到后院靠近厨房的一处角门。这里平日多是负责采买杂物或倾倒垃圾的粗使下人出入，看守相对松懈。小桃早已用几钱银子买通了一个贪杯的老苍头，趁着他清晨换岗前酒意未醒、迷迷糊糊之际，主仆二人低着头，混在一群外出倒泔水的婆子中间，顺利地溜出了苏府。
踏入清晨熙攘的街道，呼吸着带着早点香气和尘土味的空气，苏瑾竟有一种恍如隔世之感。这是她穿越以来，第一次真正意义上“走”出苏府那四方天地，以一个自由（哪怕是伪装下的自由）的身份，观察这个时代真实的市井生活。
“小姐，这边走。”小桃压低声音，引着苏瑾穿过几条小巷，避开主干道，朝着西市的方向走去。
西市不如东市繁华，多是小商小贩和普通百姓聚集之地，环境略显杂乱，但也充满生机。小桃所说的那个铺面，位于西市靠近边缘的一条安静小巷里，巷口有一棵老槐树，颇为显眼。
铺面果然很小，门脸只有一丈来宽，挂着把旧锁，门上贴着一张褪色的“吉屋招租”红纸。透过门缝往里看，里面空荡荡，积着薄灰。绕到侧面，有一个不起眼的小门通往后面的院子。
小桃按照之前牙人告知的方法，在巷口等了片刻，一个穿着半旧长衫、留着山羊胡的瘦小牙人便匆匆赶来。
“就是这位娘子要看房？”牙人打量着苏瑾，见她衣着朴素，面容平凡，语气便带了几分随意。
“是，劳烦带我们看看。”苏瑾刻意压低了嗓音，带着一点市井妇人的沙哑。
牙人打开锁，推开那扇吱呀作响的木门。铺面确实狭小，但格局方正，收拾一下应该还能用。关键是后院的院子，比苏瑾想象的稍大一些，约有她苏府小院的一半大小，院中有一口井，角落还有一间小小的灶披间（厨房）和一间更小的净房。虽然房屋老旧，墙皮有些剥落，但整体还算完整，打扫干净后，是个能住人，也能做些隐秘活计的地方。
“这地方偏了些，铺面也小，做不了大生意。”牙人絮絮叨叨地说着，“但胜在清净，租金也便宜，一个月只要二两银子。娘子若是诚心要，押一付三，一共八两银子。”
一个月二两，一年二十四两。对于曾经手握千两银票的苏瑾来说，微不足道，但对于目前只有几十两备用银的她而言，也是一笔需要谨慎权衡的支出。
苏瑾没有立刻回答，她在院子里慢慢踱步，仔细查看每一处细节。井水是否甘冽？房屋是否漏雨？邻里环境如何？她注意到隔壁似乎是一家做棺材寿衣的铺子，生意冷淡，平时少有人来，这反而成了优点——无人打扰。
“这屋子太旧了，需要修缮的地方不少。”苏瑾停下脚步，对牙人道，“一两半银子一个月，押一付二。若行，今日便可签契付钱。”
牙人愣了一下，没想到这看似普通的妇人砍价如此利落。这铺子空置了许久，能租出去已是难得，他略一犹豫，便点头答应了：“成！看娘子也是个爽快人，就依你！”
租赁契约很快写好，苏瑾用了提前想好的化名“阮娘”，按了手印，又支付了四两半银子（一个月押金，两个月租金）。当那把沉甸甸的旧钥匙落入手中时，苏瑾感到一种实实在在的掌控感。这方小小的、破旧的天地，是她在这个世界，真正属于自己的第一个据点。
她没有多做停留，与牙人约定好明日来取修缮房屋所需的简单工具和材料后，便和小桃迅速离开，依旧沿着来路，悄无声息地返回了苏府，赶在王氏回府之前，换回了自己的衣裳，毁去了伪装的痕迹，仿佛一切从未发生。
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