翌日清晨,天色微明。沈清辞身着正一品太傅的绯色官袍,头戴乌纱帽,腰系玉带,缓步走向皇宫。陆北辰身着玄色劲装,寸步不离地跟在她身后,目光警惕地扫视着四周。
朝堂之上,气氛压抑到了极点。文武百官分列两侧,个个面色凝重。皇帝高坐龙椅之上,脸色阴沉,目光扫过下方的官员,最终落在了沈清辞的身上。
“沈爱卿,你可知罪?”皇帝的声音,带着一丝威严。
沈清辞迈步出列,拱手行礼,声音清亮:“臣不知罪。”
“不知罪?”李嵩立刻出列,指着沈清辞,厉声喝道,“沈清辞!你在江州赈灾,耗费国库银两数百万两,导致国库空虚,引发银号挤兑。如今京城粮价飞涨,民怨沸腾,这一切都是你的罪过!你还敢说你不知罪?”
“李大人此言差矣。”沈清辞淡淡一笑,目光锐利地看向李嵩,“臣在江州赈灾,所用银两,皆是有据可查。每一笔开销,都登记在册,陛下可以派人核查。倒是李大人,身为吏部尚书,掌管官员考核,却纵容手下官员贪污受贿,中饱私囊。据臣所知,光是去年一年,吏部就有近百万两银子的亏空。不知这笔银子,去了哪里?”
李嵩的脸色骤然一变,厉声喝道:“沈清辞!你血口喷人!”
“我是否血口喷人,陛下一查便知。”沈清辞不慌不忙,从怀中掏出一本账册,高举过头顶,“这是臣派人查到的吏部亏空的账册,上面详细记录了李大人手下官员贪污受贿的证据。请陛下过目。”
太监将账册呈给皇帝。皇帝翻开账册,越看脸色越沉。他猛地将账册摔在地上,怒声喝道:“李嵩!你还有什么话要说?”
李嵩脸色惨白,跪倒在地,颤声道:“陛下!臣冤枉!这是沈清辞伪造的证据!臣是被冤枉的!”
“冤枉?”沈清辞冷笑一声,“李大人,你以为你做得天衣无缝吗?你侄子掌控的粮行,囤积粮食一百万石,抬高粮价,牟取暴利。此事,陛下也已经知晓了。”
她话音刚落,陆北辰便出列,将守旧派囤积粮食的证据呈给皇帝。
皇帝看完证据,龙颜大怒:“李嵩!你竟敢囤积粮食,哄抬物价,祸害百姓!来人!将李嵩拿下!”
禁军立刻上前,将李嵩死死按住。李嵩挣扎着,嘶声大喊:“陛下!臣冤枉!是沈清辞陷害臣!臣是被冤枉的!”
可无论他如何喊冤,都无济于事。
沈清辞看着被押下去的李嵩,心中没有半分怜悯。这一切,都是他咎由自取。
然而,她知道,这只是开始。李嵩虽然被拿下了,但守旧派的势力,依旧庞大。这场经济战,还远远没有结束。
朝堂之下,那些守旧派的官员,个个面色惨白,瑟瑟发抖。他们知道,下一个,可能就是自己。
沈清辞的目光扫过他们,眸中闪过一丝冷光。这场战争,她必须赢。为了万民福祉,为了新政推行,为了这个风雨飘摇的王朝。
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