侯二在刘贵的辎重队里，日子似乎好过了一些。明面上，那些刻意刁难和冷嘲热讽少了，虽然辅兵的活计依旧繁重，但至少无人再敢公然欺辱。暗地里，投向他的目光却更加复杂，有忌惮，有好奇，也有观望。所有人都知道，侯二这条命是李世欢保下的，这次麻烦又是李世欢平的，这两人之间，已然形成了一种无形却牢固的纽带。侯二本人则变得更加沉默，除了干活，便是独自待在角落擦拭刘贵私下给他弄来的一把旧腰刀，眼神幽深，不知在想些什么。
李世欢对此心知肚明，却并不急于进一步接触侯二。火候需要慢慢熬，尤其是在侯二这种性情刚烈、戒心极重的人身上，过犹不及。
他依旧每日操练、巡营，与刘贵、司马达保持着密切往来，暗中梳理着杜老蔫那条信息渠道，等待着下一个契机。
契机很快便来了，而且是以一种意想不到的方式。
这日清晨，操练刚过，孙队主便派人来唤李世欢去队主军帐。
李世欢整理了一下号衣前往。心中暗自揣测，或许是日常问话，或许是关于酒肆风波的后续，赵副将那边虽然当时退让，但难保不会暗中施压。
然而，进入军帐后，李世欢发现气氛有些不同寻常。孙队主没有像往常那样坐在案后，而是站在一幅简陋的怀朔镇周边区域图前，眉头紧锁，手指无意识地在图上划拉着。帐内还有一位身着皮甲、风尘仆仆的哨探。
“队主，您找我？”李世欢抱拳行礼。
孙队主转过身，脸上带着一丝凝重，示意李世欢近前：“世欢来了。看看这个。”
他指着地图上位于怀朔镇西北方向约三十里处的一片丘陵地带：“黑风坳，知道这地方吗？”
李世欢目光扫过地图，脑中迅速调取相关信息。黑风坳，地处偏僻，山势起伏，林木茂密，是连接怀朔镇与北部几个小型戍堡和游牧部落的必经之路之一，但也因其地形复杂，向来是土匪流寇藏匿和剪径抢劫的高发地带。
“略有耳闻，据说不太平。”李世欢谨慎答道。
“何止不太平！”旁边的哨探忍不住插嘴，语气带着愤懑，“李兄弟，你是不知道！近来这伙贼人愈发猖獗！前日，一队往乌鸦戍送补给的弟兄就在那儿遭了埋伏，虽奋力击退贼人，保住了大部分物资，但带队的王什长受了重伤，还有三个弟兄折了！他娘的！”
孙队主叹了口气，接话道：“是啊。乌鸦戍位置关键，补给断不得。上面责令我部尽快肃清黑风坳通道，确保补给线安全。但眼下……”
他顿了顿，面露难色，“天使刚走，各营都在整训，抽调大队人马进山清剿，动静太大，也容易打草惊蛇。且黑风坳地形复杂，大队人马反而施展不开。”
李世欢心中一动，隐隐猜到了孙队主的意图，但他没有作声，只是静静听着。
孙队主看向李世欢，目光中带着审视和一丝期待：“世欢啊，你前番处理军械案，心思缜密，颇有章法。此次黑风坳之事，关系重大，却又不宜兴师动众。本队主思来想去，欲派一支精干小队，先行前往侦查，摸清那伙贼人的具体藏匿地点、大致人数、活动规律，若能探得虚实，再定清剿方略，便可事半功倍。”
他走到案前，拿起一份早已准备好的简易文书：“这支小队，需得胆大心细，机敏果决。本队主意欲由你牵头负责，你可敢接下此任？”
果然如此！
李世欢心脏猛地一跳，但脸上依旧保持平静。这是一个机会，一个独立带队、展现能力、积累实战经验的绝佳机会！风险固然有，但与可能的收益相比，值得一搏！
他没有丝毫犹豫，抱拳沉声道：“承蒙队主信任！世欢愿往！定当竭尽全力，探明敌情，不负队主所托！”
“好！”孙队主脸上露出满意的神色，将文书递给李世欢，“这是初步拟定的队员名单和侦查要点。队员由你挑选，本队主已与相关什长打过招呼，尽可拣选得力之人。刘贵及其麾下数人听你调遣，另外，司马达心思细，可随行参赞。所需器械、干粮，即刻去辎重营支取。给你们三日时间准备，三日后清晨出发！”
李世欢双手接过文书，快速扫了一眼。名单上除了刘贵和司马达，还有几个平日里表现尚可、与刘贵关系不错的士卒名字。值得注意的是，名单末尾，赫然写着“侯二”二字！
李世欢心中了然，孙队主将侯二塞进来，用意颇深。一来，侯二勇悍，是难得的战力；二来，这也是对侯二的一次考验，看他能否服从命令、戴罪立功；三来，或许孙队主也隐隐察觉到李世欢与侯二之间的关联，有意借此机会进一步观察。
“卑职明白！”李世欢将文书收好，“人员方面，世欢无异议。只是……此行凶险，可否允许我等自行携带一些必备之物，例如绳索、钩爪、信号火镰等？”他提出了一些超出标准配置但利于山地侦查的小要求。
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