赵云知道近来山中风传幽州边境不宁，鲜卑与匈奴的骑兵屡屡南下，扰得边民不得安宁，他虽身在常山，心却早已飘向了那片烽火将燃的北疆。
忽然间，一阵杂乱的马蹄声与车轮滚动的“吱呀”声从北方传来，打断了赵云的思绪。他抬眼望去，只见一支四五十人的队伍正沿着官道缓缓南下，队伍里的人大多面带疲惫，神色间带着几分惶惑与仓促。最前头的两匹马上，坐着两个年轻男子，一个身着粗布褐衣，腰间系着串铜铃，身后的马车上堆着鼓鼓囊囊的麻袋，隐约能看见露出的白色皮毛；另一个则穿着半旧的锦缎长袍，袖口沾着些尘土，马车旁跟着两个伙计，正费力地扶着车上堆叠的绸缎箱子。
这支队伍看起来实在算不上规整，除了皮革与绸缎，后面的几辆车上还装着杂粮、陶器，甚至还有几筐风干的野果，与其说是走南闯北的商队，倒更像是一群结伴逃难的人。赵云心中微动，放缓了脚步，待那两人骑马走近，便侧身站在路边，拱手行了一礼：“二位兄台请了，看你们行色匆匆，可是从北边而来？”
骑在前面的褐衣男子勒住马缰，打量了赵云一番，见他身形挺拔，眼神清亮，不似歹人，便也拱手回礼：“这位兄弟好眼力，我们正是从幽州过来的。我叫马伟，代郡人，做些皮革生意，身后拉的是攒下的羊皮。”他说着指了指身旁的锦袍男子，“这位是徐虎兄，右北平的绸缎商，我们也是路上遇见，结伴南下的。”
徐虎也点了点头，脸上露出一丝苦笑：“可不是嘛，若不是边境乱得实在没法待了，谁愿意抛家舍业往南跑。”
赵云心中的疑虑更甚，追问道：“方才我听人说幽州边境有鲜卑、匈奴骑兵骚扰，不知实情如何？为何你们连货物都来不及规整，就这般仓促南下？”
提到边境的事，马伟脸上的疲惫瞬间被愤懑取代，他勒紧了缰绳，指节微微发白：“实情？实情就是那些胡骑跟饿狼似的，隔三差五就冲进来，抢粮食、掠牲畜，甚至连村里的姑娘都不放过！前几日我在代郡城外，亲眼看见一支鲜卑骑兵冲进村庄，把农户刚收的麦子抢了个精光，还放火烧了好几间房子，那火光，几十里外都能看见！”
徐虎也叹了口气，接过话头：“我右北平那边也没好到哪去。那些胡骑狡猾得很，不跟官府的人正面碰，专挑偏僻的村落下手，等郡兵赶过去，他们早就带着抢来的东西跑没影了。本来大家还盼着官府能出面管管，可谁知道……”他说到这里顿了顿，眼神里满是失望，“太守刘虞大人，偏偏主张什么‘怀柔安抚’，说要给那些胡人送粮食、送布匹，让他们别再南下骚扰。可这法子管用吗？根本不管用！我们送出去的东西，反倒成了他们的军饷，没过几天，来得更勤了！”
“怀柔安抚？”赵云皱起眉头，握紧了腰间的剑柄，“胡骑犯边，烧杀抢掠，这本就是不义之举，为何还要用安抚之法？这般退让，岂不是更助长了他们的气焰？”
马伟重重地拍了一下马背，语气激动起来：“兄弟你说得太对了！我们这些做商人的，走南闯北，最清楚那些胡人的性子——你弱他就强，你退他就进。可刘虞太守偏说，边境百姓刚经历战乱，不宜再动刀兵，怕激化矛盾。可他不想想，百姓要的是安稳，不是任人宰割！”
“也不是所有人都像刘虞太守这样。”徐虎忽然压低了声音，凑近了些，“负责总督边境事宜的公孙瓒大将军，就跟他完全不一样。公孙将军是个硬骨头，最看不惯胡人的嚣张气焰。前阵子鲜卑骑兵又来骚扰渔阳郡，刘虞太守还在犹豫要不要送物资，公孙将军直接带着自己的‘白马义从’冲了上去！”
“白马义从？”赵云眼睛一亮，他曾听别人提起过，公孙瓒麾下有一支精锐骑兵，皆乘白马，善射善战，在边境颇有威名。
“对，就是白马义从！”徐虎的语气里带着几分敬佩，“那一战我虽没亲眼看见，但后来听渔阳的朋友说，公孙将军带着白马义从，追着鲜卑骑兵打了三十多里地，杀得那些胡人哭爹喊娘，还生擒了他们的一个小首领！战后公孙将军还说，‘胡虏豺狼成性，怀柔之策不过是养虎为患，唯有以刀枪相向，以鲜血立威，方能保边境太平’！”
马伟也跟着点头，脸上露出了久违的振奋：“可不是嘛！公孙将军这一战，可算是替我们出了口气。那些天，边境的百姓都在传公孙将军的名字，都说有他在，胡骑就不敢那么放肆了。可谁知道，刘虞太守得知后，非但没表扬公孙将军，反而还上书朝廷，说他‘擅动刀兵，破坏安抚大计’，要朝廷治他的罪！”
“竟有此事？”赵云的脸色沉了下来，胸中涌起一股怒意。他自幼习武，师父童渊不仅教他武功，更教他“侠之大者，为国为民”的道理。在他看来，面对外敌入侵，本该挺身而出，以武力扞卫家国，可刘焉身为一方太守，却因循守旧，甚至要打压挺身而出的将领，这实在让人气愤。
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