丰收的喜讯传遍京城，沈景渊依着沈书妍的建言，下旨将京郊试验田的良种分批次送往各州府，又诏令工部赶制新农具，由驿道快马分送。一时间，大沈上下掀起一股垦荒种田的热潮，州县官员纷纷上表，称颂皇恩浩荡，百姓更是对镇国长公主赞不绝口。
这般盛景，却惹得朝堂上一批人眼红。
户部侍郎周显，乃是外戚王氏的姻亲，素来与地方粮商勾结，靠着囤积居奇、哄抬粮价牟利。良种一出，粮价势必大跌，他的财路岂不是要断？周显越想越恼，暗中联络了几个同样与粮商有牵扯的官员，又买通了京郊试验田的几个看守，密谋着要毁了那些尚未分发的良种。
夜黑风高，试验田的暖棚外，几道黑影鬼鬼祟祟地潜了进来。他们手里提着木桶，桶里装着混了石灰的沸水，趁着守夜的老农打盹，撬开暖棚的竹门，将沸水一股脑地泼向棚里培育的晚稻秧苗。
“快！动作麻利点！”为首的黑衣人压低声音催促，“毁了这些秧苗，周大人重重有赏！”
几人手脚慌乱，沸水溅在秧苗上，嫩绿的叶片瞬间枯黄蜷缩。就在他们准备去毁另一间暖棚时，远处突然传来一阵急促的脚步声。
“什么人？！”
是沈书妍派来的护田兵士。他们今夜轮值，恰好撞见这一幕，当即拔刀喝止。黑衣人见状不妙，丢下木桶便要逃，却被兵士们团团围住，没几下就被擒了个正着。
暖棚里的动静惊醒了守夜的老农，他跌跌撞撞地跑进来，看着满地枯黄的秧苗，心疼得直跺脚，老泪纵横：“造孽啊！这可是咱们的命根子啊！”
沈书妍接到消息时，已是深夜。她披衣而起，策马赶往试验田，看到暖棚里被毁的秧苗，眼底的寒意瞬间漫了上来。她蹲下身，捻起一株枯黄的秧苗，指尖的触感干涩发脆，再看向被捆在一旁的黑衣人，语气冷得像冰：“说，是谁派你们来的？”
黑衣人牙关紧咬，不肯吐露半个字。沈书妍冷笑一声，示意兵士取来烙铁，火光映着她冰冷的眉眼：“不说？那就尝尝烙铁的滋味。”
烙铁烧得通红，刚靠近黑衣人的脸颊，那人就吓得魂飞魄散，尖叫着喊道：“我说！我说！是户部周侍郎！是他让我们来的！他说毁了良种，粮价就能涨回去，我们能得重赏！”
周显。
沈书妍念着这个名字，眼底的戾气几乎要溢出来。她起身，沉声道：“将这些人看好，明日一早，随我入宫面圣。”
次日清晨，天光微亮，试验田的事就传到了沈景渊的耳中。他怒不可遏，当即传旨召周显入宫，又亲自赶往京郊试验田。
彼时，沈书妍正带着人抢救余下的秧苗。她从空间里取出后世的植物营养液，稀释后小心地浇灌在未被波及的秧苗根部，又指挥着农户将被毁的秧苗清理干净，重新播种。看到沈景渊赶来，她起身行礼，脸上带着未散的寒霜：“皇兄。”
沈景渊看着暖棚里的狼藉，又看向那些被抢救回来的秧苗，气得脸色铁青：“周显这个奸佞！竟敢为一己私利，毁我大沈的民生大计！朕定要诛他九族！”
“皇兄息怒。”沈书妍扶住他，语气平静却带着力量，“杀了他容易，可这背后，还有多少与他勾结的官员，多少囤积居奇的粮商？今日毁的是试验田的秧苗，明日就可能有人去毁各州府的良种。我们要做的，不只是惩办首恶，更是要斩断这条盘剥百姓的锁链。”
她顿了顿，继续道：“臣妹以为，当务之急，一是彻查周显及其党羽，抄没家产，严惩不贷；二是加急赶制更多的良种，分送各州府，确保春耕不受影响；三是颁布法令，严禁囤积居奇，违者重罚。唯有如此，才能护住百姓的饭碗，护住这来之不易的希望。”
沈景渊看着她，眼中的怒火渐渐平息，取而代之的是深深的赞许。他握住她的手，沉声道：“皇妹所言极是。朕这就下旨，命大理寺、刑部联手彻查，定要将这些蛀虫一网打尽，还百姓一个公道！”
阳光穿透云层，洒在试验田的暖棚上。沈书妍望着那些重新焕发生机的秧苗，眼底的光芒坚定如初。她知道，这条路注定不会平坦，可只要能护住百姓的温饱，纵有千难万险，她也绝不退缩。
那些潜藏在暗处的黑手，那些妄图阻挠民生大计的奸佞，都将成为她前行路上的垫脚石。
大沈的稻浪，绝不能折在这些宵小之辈的手里。
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