太阳的余晖把街道染成暗红色，叶凡和倪月并肩走着，脚步没有加快，也没有放慢。刚才那个孩子撞过来的一瞬，他们就知道事情不对了。现在耳后空荡荡的，玉扣没了，屏蔽神识的功能也断了。
两人转入一条窄巷，两侧是斑驳的石墙，空气中飘着陈年药渣的味道。叶凡的手指在袖中微动，青山系统悄然启动，扫描周围三人的气息波动。三个方向有微弱灵压残留，其中一人站在前方街角，穿着暗金纹袍，正朝他们看来。
那人迎面走来，在三步外停下。
“二位可是新飞升者？”他开口，声音平稳，“在下代表玄光阁，听闻你们近日得了一本古籍，特来商谈收购一事。”
叶凡没说话，看了他一眼。这人修为不低，但眼神太稳，不像普通执事。而且他提的是“古籍”，不是“旧册”——说明背后已经查过摊主的事。
“我不明白你在说什么。”叶凡摇头，“我们只是买了本记账的破书，连字都看不清。”
对面男子嘴角微扬：“据报，那书上有上古符文，价值非凡。若愿意出让，我可出十枚上品灵石，外加一间静室三年使用权。”
倪月轻咳两声，站到叶凡身侧。她没说话，白玉系统已将对方的灵压频率和神识轨迹完整记录下来。这种数据以后有用。
“我们不想惹麻烦。”她说，“只想找个地方安顿下来，安心修行。”
“修行？”男子笑了笑，“仙界资源有限，新人若无靠山，寸步难行。不如与我等合作，彼此受益。”
叶凡冷笑一声：“你刚才说‘据报’，是谁报的？那个摊主已经被抓了，还是你的人动手的？”
男子神色不变：“我只是传话之人，背后何人，不便透露。”
“那就回去告诉他们。”叶凡盯着他的眼睛，“我们什么都没拿到，也不想知道。让他们别再派人来问。”
他语气平静，却带着不容置疑的拒绝。
男子沉默片刻，点头：“好。既然如此，我不再多言。”
转身离去时，步伐依旧从容，仿佛只是完成了一次寻常交涉。
但就在他拐入另一条街口的瞬间，一道极细的神识波动从他后颈射出，直冲天际。那不是攻击，更像是传递消息。
叶凡收回目光，低声说：“他在报信。”
倪月点头：“我已经锁定了他的神识频率。下次再出现，不用问也能认出来。”
“他们不会罢休。”叶凡说，“一个使者失败，接下来就是施压。”
“那就让他们压。”倪月看着远处高台方向，“我们不动，他们就摸不清底细。”
两人继续前行，穿过两条小街，终于来到仙市边缘的老住宅区。这里的房子大多老旧，屋顶塌了半边，墙面裂开缝隙。租金便宜，没人愿意管。
他们找到一处废弃的炼丹坊，门框歪斜，门板只剩一半。里面堆着碎瓷罐和烧焦的木架，角落还有干涸的药渍。看起来多年无人使用。
叶凡走上前，用脚拨开地上的灰烬，露出下方一块刻着符纹的石板。这是老式炼丹坊的标准配置，用来稳定火候。虽然废了，但结构还在。
“就这里。”他说。
倪月走进屋内，指尖划过墙壁，在几处关键节点留下微弱灵力痕迹。白玉系统随即生成一组低阶修士日常活动轨迹，伪造出两人作息规律：辰时起身，午时打坐，戌时休息。一切看起来都很普通。
“外面会以为我们只是两个想活下去的新手。”她说。
叶凡从储物戒中取出一枚残页拓片，故意放在门口的石阶上。纸张泛黄，上面画着模糊的经络图，看起来像是功法碎片。其实内容毫无异义，是他随手写的假东西。
“如果有人盯梢，会去捡这个。”他说，“真东西不会摆在门外。”
夜色渐深，坊外街道安静下来。巡逻的执事走过两次，都在门前停了一下，但没进来。他们的视线扫过拓片，又移开，似乎并不在意。
直到子时，一道阴冷的神识贴着外墙滑过，像蛇一样爬行。它停在窗框边缘，留下一道极淡的禁制痕迹，随即退去。
屋内，倪月睁开了眼。
她没有惊动叶凡，独自运转灵犀秘术，反向追踪那道神识。三息之后，线索中断。对方用了多种中转，根本查不到源头。
她起身走到墙边，从袖中取出一张薄符，轻轻贴在墙上。符纸无声融化，与砖石融为一体。这是匿脉符，能切断外部神识渗透。
叶凡这时才睁开眼睛。
“来了？”他问。
“刚走。”倪月回到蒲团上坐下，“标记位置，准备围堵。”
“所以他们还不敢直接动手。”叶凡说，“只是想确定我们在哪，有没有异常举动。”
“一旦发现我们闭关修炼，就会判断我们得了好处。”倪月说，“我们必须让他们觉得，我们什么都没做。”
“那就什么都不做。”叶凡从储物戒中拿出那本蒙尘册子，放在膝上。封面依旧脏污，看不出特别之处。
他没有翻开。
“等几天。”他说，“等他们放松警惕。”
倪月望向窗外。远处高台灯火通明，执事来回走动。那些光点像是眼睛，一直盯着这片区域。
她指尖轻触窗框上的结界符纹，确认遮蔽阵法运行正常。
“他们会再来。”她说。
“来多少都没用。”叶凡低头看着手中的册子，“只要我们不动，他们就什么都得不到。”
屋内烛火微明，映照着他沉静的脸。他的手指按在册子边缘，没有用力，也没有松开。
风从破窗吹进来，掀动了一页纸角。
那页纸上，有一行模糊的字迹，写着“九曜归元”。
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