大阪的樱花落满街头时，叶辰站在关西国际机场的VIP休息室里，指尖捏着张飞往曼谷的机票。玻璃窗外，一架波音747正缓缓滑向跑道，引擎的轰鸣透过厚厚的玻璃传来，像某种沉闷的召唤。
“叶先生，都准备好了。”菊子的声音从身后传来，带着些许刻意压低的紧张。她今天穿了件黑色冲锋衣，长发利落地束成马尾，露出光洁的额头，左耳的银耳环在灯光下闪着细碎的光——那是三年前叶辰在东京帮她挡开失控自行车时，不小心撞掉的那只，后来他找遍新宿的饰品店，才买到同款。
叶辰转过身，目光落在她手里的黑色背包上。包侧的口袋露出半截战术匕首的刀柄，皮质刀鞘上绣着朵小小的菊花，是菊子亲手缝的。“检查过了？”他问，声音里带着不易察觉的温和。
菊子点点头，拉开背包拉链，露出里面整齐码放的装备：压缩饼干、急救包、夜视仪，还有个巴掌大的卫星电话，机身贴着张泛黄的便签，上面是何鸿深的私人号码。“按照您的吩咐，没带任何可能暴露身份的东西，连护照都是新做的，名字是‘林兰’。”
她顿了顿，从内袋掏出个小巧的瓷瓶，塞到叶辰手里：“这是我奶奶做的解毒丸，关西的蛇毒都能解，湄公河那边湿热，说不定用得上。”瓷瓶入手微凉，还带着淡淡的艾草香。
叶辰捏着瓷瓶，突然想起三年前在大阪的雨夜。那时他刚在码头截获一批走私的古董，被日本黑帮追得无处可逃，是在居酒屋打工的菊子把他拽进后厨的储藏室，用腌菜的木桶挡住追兵的视线。那天她也是这样，塞给他一把伞，说“沿着鸭川走，能避开所有监控”。
“这次不比上次。”叶辰把瓷瓶揣进怀里，指尖触到冰凉的匕首鞘，“湄公河沿岸的势力盘根错节，波巴颂表面是码头管事，实际是金三角最大的毒枭之一，我们的接头暗号是‘富春山居图的第三卷’，记住了？”
“记住了。”菊子的指尖微微发白，却还是努力挤出个笑，“您忘了？我小时候在京都学过汉学，《富春山居图》的典故，我比您清楚。”她突然想起什么，从背包里抽出张地图，上面用红笔圈着清盛港的位置，旁边密密麻麻写着注释，“这是我托京都大学的地理系教授做的，标注了所有可能的逃生路线，连哪片滩涂退潮时能走人都记了。”
叶辰看着那些娟秀的字迹，心里像被什么东西暖了一下。他知道菊子为了这份地图，熬了三个通宵，甚至动用了她父亲留下的人脉——她那位曾在日本外务省任职的父亲，当年正是因为不肯同流合污，才被排挤得郁郁而终。
“你父亲要是知道，会为你骄傲的。”叶辰轻声说。
菊子的眼圈突然红了，她别过头，望着窗外的飞机：“他总说，‘正义就像樱花，看着柔弱，落下来的时候也能铺满整条街’。”她转回头，眼神亮得惊人，“叶先生，我们什么时候出发？”
“还有半小时登机。”叶辰看了眼手表，“何伯在曼谷的人会在机场外接我们，他们备了辆改装过的越野车，能防子弹，后备箱里有充足的补给。”他从口袋里掏出个U盘，“这里面是波巴颂和华尔街那帮人的交易记录，何伯说，只要把这个交给清迈的国际刑警分部，就能端掉他们的整条产业链。”
菊子接过U盘，小心地塞进冲锋衣内侧的口袋，那里贴着块薄薄的钢板，是她特意加的防护。“我查过波巴颂的底细，他最疼爱的小儿子在曼谷读国际学校，这或许是我们的突破口。”她从背包里拿出张照片，上面是个穿着校服的男孩，眉眼间和波巴颂有几分相似，“但不到万不得已，我们不动孩子。”
“做得好。”叶辰赞许地点点头，“我们是来断根的，不是来结新仇的。”
休息室的广播突然响起，通知前往曼谷的乘客开始登机。菊子深吸一口气，把背包甩到肩上，动作干脆利落。她走到门口时，突然停下脚步，回头看着叶辰：“叶先生，您还记得在居酒屋，我给您调的那杯‘菊正宗’吗？等这事结束了，我调给您喝，加三倍的梅子。”
叶辰笑了：“好，我等着。”
穿过登机廊桥时，菊子的步伐很稳，黑色的冲锋衣在人群中像一道沉默的影子。她始终保持着和叶辰半步的距离，既不疏远，又能在突发状况时第一时间做出反应——这是她跟着叶辰学的第一课，也是最有用的一课。
飞机起飞时，机身轻微地震动了一下。菊子望着窗外渐渐缩小的大阪城，心里突然想起父亲临终前的样子。老人躺在床上，手里攥着本翻旧的《论语》，说“君子喻于义，小人喻于利，走到哪里都不能忘”。那时她不懂，现在跟着叶辰穿梭在刀光剑影里，才慢慢明白，所谓的“义”，不是非要轰轰烈烈，有时候只是守住心里的那点底线，比如不伤害无辜的孩子，比如答应别人的事一定要做到。
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