喧闹声从门外传来,越来越近。
倪无缺刚走到门口,一个浑身是汗的年轻人就冲了进来,脸上带着惊恐。
“倪哥,老郑他……他不对劲!”
倪无缺眉头一皱,快步走出门。
苏夜和萧无尽对视一眼,跟了上去。
穿过活动区,来到掩体边缘一处相对偏僻的角落。
那里已经围了一圈人,个个面色凝重,却没人靠得太近。
人群中央,蹲着一个中年男人。
他约莫五十来岁,头发花白,穿着一件洗得发白的工装服。
此刻他蜷缩在地上,浑身剧烈颤抖,皮肤表面浮现出一层诡异的七彩光晕。
那光晕,苏夜很熟悉。
蝶后的鳞粉。
倪无缺走上前,蹲在那个男人面前。
“老郑。”他轻声道,“看着我。”
老郑抬起头,露出一张扭曲的脸。
他的眼睛已经变成诡异的结构,瞳孔分裂成无数细小的格子,每一个格子里都倒映着迷离的彩色光晕。
“我……我没事……”
老郑的声音沙哑,断断续续,“就是……就是碰了一下……就一下……”
倪无缺沉默了三秒。
然后他站起身。
“投票吧。”
他道,声音平静得听不出任何情绪。
周围的人群一阵骚动。
有人低声说。
“老郑可是元老啊……当初扩建的时候,他一个人挖了两三个月的土……”
也有人叹气:“没办法,蝶粉沾上了,留不住的。”
还有人沉默地举起手。
倪无缺看向老郑。
老郑蜷缩在地上,那双已经变成复眼的眼睛。
正用最后一丝属于人类的意识,看着倪无缺。
“倪哥……”
他道,“我……我知道规矩……”
倪无缺蹲下身,握住老郑颤抖的手。
“对不起。”他轻声道。
老郑的嘴角扯出一个扭曲的笑。
“没事……够本了……”
投票很快结束。
全票通过。
没有人反对。
因为所有人都知道,沾上蝶粉意味着什么。
那不只是死。
是被蝶后标记,成为它的“眼睛”。
如果让老郑继续留在这里,蝶后就会顺着那道标记,找到这座地下掩体。
到时候,死的就不止老郑一个人。
倪无缺站起身,朝人群中几个壮汉点了点头。
那几个人沉默地上前,架起老郑。
老郑的挣扎已经很微弱了。
他身上的七彩光晕越来越浓,复眼已经完全取代了人类的瞳孔。
“送他出去。”
倪无缺道,“找个远点的地方。”
几个壮汉点点头,架着老郑朝出口走去。
老郑被拖过人群时,那双复眼扫过周围一张张熟悉的脸。
没有人说话。
只有宁彩儿忽然冲了出来。
“不要!”
她尖叫道,一把抱住老郑的腿。
“不要送走郑爷爷!他教过我挖蘑菇!他给我做过秋千!不要送走他!”
老郑低头,看着那个小小的身影。
那双复眼里,闪过一丝人类的柔和。
他张了张嘴,想说什么。
但发出的,已经是一串诡异的、如同昆虫振翅般的嗡鸣。
宁彩儿被那声音吓得一颤,却依旧没有松手。
人群中,几个女人别过头去,不忍再看。
一个壮汉蹲下身,轻轻掰开宁彩儿的手。
“彩儿。”
他道,声音沙哑,“听话。”
宁彩儿被拉开,泪水模糊了视线。
她看着老郑被拖走,看着那道熟悉的背影消失在通道尽头。
然后她转身,扑进旁边一个女人怀里,放声大哭。
周围一片沉默。
没有人安慰她。
因为所有人都知道,这种事,安慰没有用。
……
老郑被送走之后,活动区重新恢复了热闹。
打球的继续打球,打牌的继续打牌,喝酒的继续喝酒。
仿佛什么都没发生过。
苏夜站在一旁,看着这一切。
她见过太多末世中的残酷。
但像这样,上一秒还在把酒言欢,下一秒就把朝夕相处的同伴“送走”的地方。
她还是第一次见。
倪无缺走到她身边,手里端着一杯酒。
“不好意思。”
他道,语气里带着一丝疲惫,“让你见笑了。”
苏夜没有说话。
倪无缺喝了一口酒,继续道。
“在我们这儿,重要的事都投票决定。老郑的事,我一个人说了不算,得大家一起担。”
他顿了顿。
“不然,活着的人会恨我一辈子。”
苏夜看向他。
这个男人,此刻脸上没有了那种吊儿郎当的笑。
只有一种深深的、压抑着的疲惫。
“蝶后的规律,能详细说说吗?”她问。
倪无缺点点头。
“行。反正你们迟早得知道。”
他找了张椅子坐下,开始讲:
“最安全的,是猎杀期结束后的十几天。这段时间蝶后刚刚吃饱,陷入最深沉的睡眠,对外界的感知最弱。”
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