蓐收听着，将她的手握得更紧了一些，“陛下是为了天下，才不得不这么做。”
他的声音沉稳而笃定，“玱玹若想成为天下共主，必须先统一大荒。
而陛下的主动退位，是让这条路走得最平稳、代价最小的一步。”
阿念当然明白这个道理。
她不是不懂事的孩童，她知道皓翎王的决定是对的，知道哥哥的接受也是对的，知道这一切都是为了那个更大的、更重的、压在所有人肩上的东西——天下。
可她就是难过。
“为什么？”
她的声音忽然哽咽了，眼眶泛起了红，“为什么哥哥成了什么天下共主，就可以救天下了？
为什么心璎会变成人人闻风丧胆的戾神？
为什么姐姐——不是父王的女儿，是赤宸的女儿？”
她的声音越来越低，越来越碎，像是在问蓐收，又像是在问命运，在问那个看不见摸不着、却掌控着所有人悲欢离合的、虚无缥缈的东西。
“我不明白，夫君，我真的不懂。”
眼泪终于落了下来，一颗一颗，无声无息，沿着脸颊滑下，滴在蓐收的手背上，滚烫滚烫的。
蓐收心疼地搂住她，将她拢进怀里，下巴抵在她的发顶，一只手轻轻拍着她的背，像在哄一个受了委屈的孩子。
“许多事，”
他的声音低沉而温柔，像是穿过千山万水的风，带着安抚人心的力量，“我想，她们也是身不由己的多。”
他顿了顿，目光落在窗外那棵海棠树上，看着那些在风中飘落的花瓣，声音又轻了几分。
“人生在世，不如意事常八九。可阿念，无论发生什么——”
他低下头，看着怀中泪眼朦胧的妻子，一字一句，郑重得像是在立一道永不更改的誓言，“有我在，有雪儿在，我会永远在你们身旁。”
阿念抬起头，泪眼模糊中，看着蓐收那张温柔而坚定的脸，心中那股翻涌了许久的委屈与不安，终于在这一刻找到了安放之处。
她将脸埋进他的胸口，闷闷地说了一句：“夫君，还好…还好你一直在我身边。”
蓐收没有说话，只是将她搂得更紧了一些。
殿外，海棠花纷纷扬扬地落着，像一场无声的、温柔的雪。
过了许久，阿念的情绪才渐渐平复下来。
她从蓐收怀里抬起头，用手背胡乱擦了一把脸上的泪痕，深吸了一口气，像是鼓足了勇气，才问出那个她一直想问、却一直不敢问的问题。
“那…心璎最后，会死吗？”
蓐收的脸色变了变。
“她不死，”他的声音很低，低得发颤，“死的，就是大荒的百姓。”
他转过头，望着阿念，眼底是一种深深的、无可奈何的悲悯。
“没办法。这是生死之战。”
生死之战。
四个字，轻描淡写，却压碎了所有的侥幸与幻想。
阿念闭上眼睛，将脸重新埋进蓐收的胸口，没有再说话。
殿中陷入了一片沉默，只有风穿过花枝的声音，和远处衔雪玩耍时传来的、隐约的笑声。
那笑声天真烂漫，无忧无虑，像这世间最后一块完整的琉璃。
蓐收搂着阿念，目光落在窗外那棵海棠树上，久久没有移开。
他在想什么？
他在想，这场席卷整个大荒的风暴，究竟会把所有人带向何方。
他在想，心璎究竟还有没有回头的路。
他在想，如果有一日，真的要站在心璎的对立面，他能不能毫不犹豫地拔出手中的剑。
他不知道答案。
他只知道，无论答案是什么，他都要守住怀里的这个人，和远处那个正在园中摘花的小小身影。
这是他唯一能做的事。
——
辰荣义军军营已没了往日旌旗猎猎、甲胄铿锵的喧闹，只剩满目空寂。
浩荡的大部队早已循着归途，陆陆续续重返中原故土，奔赴那些离散多年的家园，如今营中只剩寥寥残兵，尚未完成最后的撤离。
洪江孤身立在营地中央，花白的须发被山风拂动，他目光缓缓扫过那些空无一人的帐篷，浑浊的眼眸里没有波澜，没有悲喜。
相柳从营地的那一头走过来，脚步很轻，踩在落叶上发出细碎的沙沙声。
他走到洪江身后，停下，目光扫过那些空荡荡的帐篷，又落回洪江的背影上，轻声道：
“义父，各部将士都已撤离得差不多了，营中剩余的粮草、军械也尽数收拾妥当，我们随时可以动身。”
洪江缓缓转过身，他抬手，轻轻拍了拍相柳的肩膀：
“好，这些年，当真辛苦你了。
从辰荣覆灭到如今，你跟着我东奔西走，守着这支残军，扛着万千重担，如今山河易主，一切都已尘埃落定，往后，你不必再被家国大义、义军责任束缚，好好去走你自己的路，过你自己的日子。”
相柳垂在身侧的手微微攥紧，抬眸看向洪江，眼神坚定无比，一字一句沉声道：
“义父，您于我有再造之恩，永远都是我的亲人，这世间无论您去往何处，我便跟随您去往何处，绝不分离。”
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