乾德二年八月十五，中秋。
凉州城外的田野里，一片金黄与雪白交织的盛景。粟米熟了，沉甸甸的穗子压弯了秸秆，在秋风中如金色波浪起伏。棉花开了，棉桃爆裂，吐出团团洁白，远望如积雪覆盖田野。
这是白兰会盟后河西的第一个丰收季，也是垦荒令推行以来的首次大规模收成。
清晨，陈嚣带着文武官员出城巡视。他们骑马沿着新修的“永丰渠”前行，渠水潺潺，灌溉着两岸农田。田间地头，农夫农妇正在忙碌，收割的收割，摘棉的摘棉，笑声在田野间回荡。
“经略使！今年的粟米，一亩能收两石半！”一个老农直起腰，抹了把汗，脸上笑开了花，“老汉种了一辈子地，从没遇到过这样的好年景！您猜猜，我家三十亩地，能余下多少粮？”
陈嚣下马，走到田埂边：“老人家说说。”
老农伸出三根手指，声音发颤：“三十石！整整三十石余粮！往年交完租子，剩下的不够吃到开春，饿死人是常事。现在呢？粮仓堆满了，还能卖钱换布、换铁锅、送娃儿读书！”
周围几个农民也围过来，七嘴八舌：
“我家也是！光棉花就收了三百斤，毛纺场全收了，现钱！”
“我爹说，他活六十岁，第一次见到官府征税还给笑脸的！”
“三十税一啊！一百斤粮只交三斤多，剩下的全归自己！”
陈嚣听着，心中欣慰。他转身对周文翰说：“平准仓要敞开收购，价格就定在市价基础上加一成。让百姓实实在在得利。”
“属下明白。”周文翰翻着账本笑道，“今年官仓至少能收十五万石，加上各部贡粮，储备够河西吃两年半。按这势头，明年我们能往外卖粮了！”
正说着，远处传来一阵特别的声响——咔嗒、咔嗒，有节奏的机械声。
众人望去，只见墨衡带着几个工匠，正在试验一台新器械：木制框架，装有带齿的滚轮，由一头驴牵引，所过之处，粟米秸秆被整齐割倒，效率比人工快数倍。
“这是……”陈嚣眼睛一亮。
墨衡擦着汗跑过来：“经略使！这是按您之前说的‘收割机’改良的，专门针对河西的坡地。一天能收二十亩，顶十个壮劳力！我们试了三天，故障率已经降到一成以下。”
老农们围过去，摸摸这里，看看那里，啧啧称奇。
“墨先生，这大家伙，我们能租用不？”
“当然可以！”墨衡大声道，“匠作监下设‘农具租赁处’，秋收期间，这台机器每天只收五十文租钱，还配两个学徒教大家用！”
现场爆发出欢呼声。陈嚣拍了拍墨衡的肩膀：“好！庆典上，把这机器拉上去，让大家都看看！”
午时回城，城门口已是车水马龙。满载粮食的牛车排成长队，市易司的税吏边登记边高声唱数：“张老三，交粮一百二十斤，应纳税四斤，实收四斤！下一个——”
一个中年农民交完税，领到盖了红印的税单，忽然跪地冲着刺史府方向磕了个头：“青天大老爷啊！”
周围人纷纷动容。
陈嚣默默看着，对身旁的尉迟炽低声道：“百姓的要求，其实就这么简单——有饭吃，有衣穿，征税讲道理。”
尉迟炽感慨：“末将守边二十年，见过太多横征暴敛。像今天这场面，真是头一回。”
八月十五，夜幕降临，凉州城中心的广场上火把通明。
广场中央搭起了三尺高的木台，台上最显眼的位置，摆着那台新式收割机，系着红绸。周围陈列着丰收果实和各工坊的精品。
台下人山人海，怕是有上万人。汉人百姓穿着新衣，羌人牧民盛装而来，胡商戴着花帽，学子们青衫整齐，将士们盔甲鲜明。人们或站或坐，欢声笑语，热闹非凡。
戌时正，庆典开始。
陈嚣登台，今日他未穿官服，而是一身靛蓝常服，左臂已能自然垂放，只是用力时还有些微颤。拓跋明月站在他身侧，红衣似火，在火光映照下明艳不可方物。
“诸位父老乡亲，诸位盟友贵宾！”陈嚣声音传遍广场，“今夜我们在此，庆祝河西的第一个丰收年，庆祝羌汉盟约的第一个团圆节！这丰收，是所有人用汗水浇灌的；这团圆，是所有人用心血换来的！”
“敬丰收！敬团圆！敬河西的明天！”
“敬河西！”万人齐呼，声震云霄。
酒过三巡，节目开始。
羌人踏歌豪迈，汉人琵琶悠扬，孩童合唱清脆。当政务学堂学员表演《理藩院断案》小品时，台下不时爆发出会心的笑声——许多人都去理藩院办过事，深有体会。
节目高潮，墨衡亲自上台，解开收割机上的红绸。
“诸位请看，这是河西匠作监新制的‘丰收一号’收割机！”他大声讲解，“一天能收二十亩地，省时省力！从今天起，各乡都可租赁使用，租金低廉！”
他当场演示，用一小捆粟米做示范。机器滚轮转动，粟穗整齐割下。台下农民们伸长脖子，眼神炽热。
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