卫长逃窜的马蹄声彻底消失在戈壁尽头时,夕阳已沉至地平线以下,仅留一抹暗红的余晖,将四人的影子拉得很长。林菩提望着卫长离去的方向,指尖炎刃悄然消散——连续两场恶战,即便火控已进阶,他的脉气也消耗大半。
“先找地方扎营。”石林抬手抹去脸上的沙尘,目光扫过四周,很快指向一处背风的凹地,“那里有巨石遮挡风沙,地面也相对平整。”他搀扶着石风走在前面,石风的手臂虽仍有些僵硬,但青黑的肿胀已消退不少,九叶灵草汁液的药效远超预期。
四人将行囊卸下,石坚立刻用剩余的碎石块垒起简易的挡风墙,石林则捡来枯骨与耐旱的骆驼刺,堆成篝火堆。林菩提从怀中掏出那袋九叶灵草汁液,倒出小半碗递给石风:“再喝一点,巩固药效,免得毒液残留。”
石风接过陶碗,仰头一饮而尽,清凉的汁液滑入喉咙,瞬间化作暖流涌向受伤的手臂,僵硬感又减轻了几分。他攥了攥拳头,咧嘴笑道:“多谢首领,这下我又能拉弓射箭了!”
篝火被点燃,跳跃的火光驱散了戈壁的寒意。林菩提将脉火斧放在一旁,掌心的自在火凝成温顺的火苗,悬在篝火上方。他看着跳动的火焰,突然开口:“之前我总觉得,控火靠的是脉气强横,直到今天看石坚布阵才明白,错得离谱。”
石坚正用石斧削着一根木柴,闻言抬头:“首领这话怎么说?”
“石阵借石脉之力,省力又强效,靠的是顺应脉气流转。”林菩提指尖轻弹,一缕火苗脱离掌心,绕着篝火转了一圈又落回他手中,“我的火之前总与脉气较劲,像是强行拖拽重物,自然消耗极大。如今试着让脉气与火同频,反而事半功倍。”
他掌心火苗突然收缩,从蓬松的火焰凝成紧实的光团,“关键在道心。心定则脉稳,脉稳则火顺。之前抵御沙暴时慌了神,火就乱了;今天破阵时心念坚定,炎刃自然凝练。”
石风听得频频点头,伸手想去触碰那团火苗,又怕不小心被灼伤,犹豫着停在半空。林菩提见状轻笑一声,将火苗引向他的指尖,火焰触到皮肤时竟带着暖意,毫无灼痛感。“你看,火本无凶性,全凭操控者的心意。”
石坚若有所思地敲击着地面:“首领说的是‘共鸣’吧?就像我与石脉共鸣,你与火共鸣。看来不管是控石还是御火,都要先学会‘顺’,再谈‘控’。”
“正是这个理。”林菩提收起火焰,从行囊里掏出林伯准备的杂粮饼,分给众人,“今晚好好休息,卫长吃了大亏,大概率会搬救兵,我们得养足精神应对后续的麻烦。”
夜色渐深,戈壁的风变得愈发凛冽,刮过挡风墙发出“呜呜”的声响,像是先民的低语。石风啃完杂粮饼,突然站起身,拍了拍胸口:“首领,今晚我来守第一班岗。之前我受伤拖累大家,现在该我出力了。”
林菩提刚要开口,石林已抢先说道:“我陪你一起。两个人警戒更稳妥,也好有个照应。”他从行囊里取出石弓与数支石箭,放在随手可及的地方,“你们安心睡,有动静我们立刻叫醒你们。”
林菩提与石坚对视一眼,都从彼此眼中看到了暖意。这支小队从最初的临时组队,如今已渐渐有了家人般的默契。他点了点头:“注意安全,每隔一个时辰换我们。”
石坚靠在挡风墙上,很快就发出了均匀的呼吸声——连续布阵引脉,他的精力消耗不比林菩提少。林菩提却没有立刻入睡,他盘膝坐下,闭上眼睛,开始运转脉气恢复。识海里的青铜古镜静静悬浮,镜光柔和地滋养着他的脉海。
不知过了多久,林菩提的脉气已恢复大半,青铜古镜突然微微震颤起来。他心中一动,意识沉入识海,只见镜面上原本模糊的纹路渐渐清晰,竟浮现出一个模糊的龙形轮廓——那龙形鳞爪分明,似在镜中盘旋,却看不清全貌。
就在这时,远处的天际突然闪过一道黑影,速度极快,瞬间划破夜空。林菩提猛地睁开眼睛,恰好看到那道黑影在云层中一闪而逝,比之前在部落外见到的龙形黑影更清晰,隐约能看到展开的巨大翼翅。
“那是什么?”守岗的石风也察觉到了异动,握紧石弓,警惕地望向黑影出现的方向。
林菩提起身走到他身边,目光紧锁那片夜空,眉头微微皱起:“不清楚,但气息很强大,而且……”他顿了顿,仔细回忆着镜中龙形的轮廓,“与我识海里古镜浮现的影像有些相似。”
话音刚落,一声低沉的龙吼从天际传来,穿透云层,震得戈壁的黄沙都微微震颤。那吼声中没有威严,反而充满了痛苦与不甘,像是身负重伤的巨兽在哀嚎。
石坚被龙吼惊醒,揉着眼睛跑过来:“怎么了?发生什么事了?”当听到林菩提描述完黑影与龙吼后,他的脸色变得严肃起来,“我爹的手札里记载,边荒远古时有龙脉盘踞,难道……是龙脉显形了?”
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