固原城，左营中千总部把总衙署。
费书瑜坐在案几前，眉头紧锁，脸色凝重。
昨天，他在参将衙署向将爷请战，主动要求率领麾下士兵随大军一同勤王。
可回到衙署后，冷静下来一想，他心中却不由得泛起了愁绪。
这次勤王，对他来说，既是机遇，也是难题。
机遇在于，此次勤王，若是能侥幸立下战功，他便有机会晋升千总，摆脱这小小的把总职位，实现自己多年来的仕途梦想。
可难题也同样巨大——粮饷。
“大人，您找我们？”
门外传来了掌号李从治和几个管队的声音，打断了费书瑜的思绪。
费书瑜回过神，定了定神，道：“进来吧。”
几人推门而入，见费书瑜脸色凝重，都不由得心里一沉，纷纷低着头，小心翼翼地走到案几前站定。
费书瑜看着麾下的这些得力干将。
指了指旁边的椅子，道：“都坐吧。有件大事要跟你们说。”
等几人坐定，费书瑜才缓缓开口，声音低沉而严肃：“后金鞑子破长城而入，京城危急！圣上有令，我等需即刻率军驰援！养兵千日，用兵一时！如今国家有难，正是我等报效国家的时候！”
话音刚落，几个管队就面面相觑，脸上露出了不情愿的神色。
大堂内的气氛瞬间变得尴尬起来，只剩下窗外呼啸的风雪声。
后队管队林子虎性子最急，忍耐不住，率先开口道：“大人，弟兄们去勤王，那欠咱们的军饷和赏银能不能补足？
不是弟兄们不愿报效国家，可您也知道，弟兄们现在的日子有多难！
三天饿九顿是常事，军饷从开年后就没发足过，有的甚至只发了一半！
还有前两个月咱们弟兄的的赏银和首功也没兑付！
这时候让弟兄们去勤王，把脑袋别在裤腰带上拼命，弟兄们心里怕有怨言啊！”
他的话像是打开了潘多拉魔盒，其他几个管队也纷纷附和起来。
左队管队何重进叹了口气，道：“是啊大人，林管队说得对！朝廷欠着咱们的卖命钱，不补足谁也不想出去拼命！
咱们当兵的，抛家舍业，不就是为了那点军饷，能让家里人过上好日子吗？
现在倒好，军饷拖了这么久，连饭都吃不饱，还谈什么报效国家？”
右队管队刘彦虎也跟着说道：“大人，我听说这次勤王，朝廷根本就没拨下粮饷，全靠咱们陕西自己筹措。
您也知道，陕西这三年大旱，颗粒无收，地方官府都快揭不开锅了，哪里还有钱给咱们发军饷？
到时候咱们去了前线，怕不是要饿着肚子跟鞑子打仗？”
后队管队毕天波性格相对沉稳一些，但也皱着眉头道：“大人，不是我们贪生怕死，实在是这日子太难熬了。
如果军饷和粮草的事不解决，弟兄们的士气根本提不起来，就算到了前线，也打不了胜仗啊。
弄不好，还没等跟鞑子交手，自己就先乱了阵脚。”
看着部下们除了王大贵外一个个都在抱怨，费书瑜的心中却毫无波澜。
他早就料到会有这样的反应，因为这些话虽然刺耳，却句句都是实情。
即便是不抱怨的王大贵，也只是习惯了听自己的命令而不是没有怨气！
他沉默了片刻，才开口安抚道：“我知道大家的心思，也理解你们的难处。
欠发军饷的事，我比你们更着急！
但这次勤王，对咱们来说，是难得的机遇！
现在延绥就是这么个情况，明年会不会继续大旱谁也不知道，咱们总不能一直这样混下去吧？”
他顿了顿，提高了声音，继续说道：“勤王就不一样了！出兵前，弟兄们有安家费，可以让家里的妻儿老小先吃饱饭，不用再担心饿肚子！
到了京畿之地，只要咱们能击退鞑子，保卫京城，那咱们每个人都是功臣！
到时候，晋升官职、赏赐银两还能少得了咱们的？
只要立下战功，别说补发欠饷，就是封妻荫子、光宗耀祖也不是不可能！”
为了鼓舞士气，费书瑜不得不画下一个大饼。
他知道，马司的弟兄大多延绥边郡贫苦出身，没什么远大的理想，唯一的追求就是能吃饱饭、挣点钱，让家人过上好日子。
封妻荫子、光宗耀祖，这些话虽然听起来遥远，但却能给他们带来一丝希望。
他又道：“欠咱们军饷的事，我已经多次跟上面反映了，上面也正在想办法筹措。
但勤王之事势在必行，刻不容缓！
咱们不能因为粮饷的事，就耽误了国家大事。
现在，咱们先把队伍整顿好，检查一下装备和武器，做好随时出发的准备。
只要上面将欠饷一发，咱们就能立刻开拔！”
费书瑜好说歹说，软硬兼施，总算把几个管队的情绪暂时安抚住了。
他们虽然心中依旧充满了疑虑和不满，但也知道勤王之事事关重大，不能违抗命令。
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