崇祯五年正月十六,残冬未尽,秦岭余脉的寒风依旧凛冽刺骨。
十万三边乞活军次第踏出潼关雄关。
身后是盘踞数年、浴血厮杀的关中故土,眼前是开阔无垠、烽烟未起的中原大地。
潼关雄关巍峨矗立,青砖城垛依旧残留着关中战事的肃杀气韵。
这座锁扼秦川、隔绝豫陕的天下第一雄关,自此彻底被三边乞活军抛在身后。
淳化谷一战,费书瑜审度全局危局,弃唾手之功、避惨胜之局。
以主动退让保全麾下数万百战精锐火种,未与洪承畴赌命死拼、虚耗根本。
这场看似败退的东撤,从来不是溃败逃遁,而是谋定全局、蓄力待时的长远布局。
大军出潼关后,并未急于深入中原腹地、四处转战,而是遵循地利大势,择取灵宝为临时驻歇根本之地。
此地扼守崤函古道咽喉,西望潼关秦川、可侦明军动向,东通洛阳平原、能入中原腹地。
群山环抱、沟壑纵横,寨堡依山而建、地势险峻至极,是自古兵家蛰伏养兵、进退自如的绝佳险地。
进可凭古道出兵中原,纵横州县、积攒粮草人丁;
退可据群山天险固守,抵御追兵、整训部曲,完美契合费书瑜暂避明军锋芒、蓄势待机的战略。
大军安营既定,数万军民有序散驻城中,各司其职、安稳休整。
伤兵就地养伤、甲卒修缮兵械、民夫囤积粮秣、眷属安居城中,历经淳化谷血战的疲惫军心,渐渐安稳沉淀。
费书瑜心中自有一本分明战局账,潼关一关,便是两种死生格局的分界。
潼关以西,秦川全境皆属三边总督治地,洪承畴守土剿寇乃是职分所在、理所应当。
两军若在关中腹地死缠烂打,是朝廷大势下的正规围剿对峙,拼底盘、拼粮饷、拼根基。
到头来损耗的全是乞活军数年积攒的三边子弟与基业,纯属两败俱伤,毫无长远益处。
是以他宁可让出关中、弃地东走,不愿与洪承畴在秦川本土消耗血战。
可退让,绝非任人追剿。
若是洪承畴擅离辖地、跨界追击,局势便彻底变了。
这般死敌紧盯不舍、连年尾随追剿,便永远无从容囤粮、休整、练兵、扎根的时机。
想要立足中原、蓄力再起,必先断绝追兵后患。
是以大军进驻灵宝之后,费书瑜当即排布天罗地网。
为绝关中后患,他不惜分出核心精锐埋伏要道:
以全军内外十四营规制,留赵大宝后营镇守灵宝大本营、守护眷属粮草;
抽调内四营、外四营,合计八营、两万余百战精锐,尽数潜伏崤函古道群山要道。
依山据谷、分段藏形,只待明军敢踏出关隘,便即刻合围绝杀。
而提调都司何重进统辖全军夜不收、斥候哨骑,拆分数十小队散布潼关东境所有山口要道,昼夜轮探、往复传报,全程监视洪承畴主力动向。
伏兵隐匿山谷,屏息蛰伏,一守便是七日。
七日之间,各路探报源源不断传回中军。
何重进日日亲递军情,汇总一线动静回报:
潼关关口仅延安参将李卑领四千兵马闭关严守,一步不出关隘;
洪承畴自淳化谷战后,坐镇渭南主力大营,按兵不动、分毫未近潼关,仅有零星哨骑窥探边界,绝无大队出关追击迹象。
七日静观,七日验证。
费书瑜立于高台之上,俯瞰秦川方向,心中已然彻悟。
洪承畴不出潼关,非惧埋伏、非怯战力,而是不能出、不敢出、亦不许出。
其一,身为三边总督,辖地止于关西,无朝廷明旨越境兴兵,是擅离镇地、私启战端,罪责难赦;
其二,三边库空饷竭,大举跨关远征,粮秣转运耗资无底,亏空无从填补;
其三,关中腹地流寇遍地,不沾泥、三十六营余祸未清,腹心根基不稳,远追境外客兵更是大忌。
层层枷锁束缚之下,洪承畴只会稳守秦川,绝不会跨界入山,踏入自己预设的必死杀局。
既无追兵可待,两万精锐久驻险地徒耗粮草,伏兵已然失去战术价值。
费书瑜不再迟疑,次第传下将令:八营伏兵尽数撤防,有序退回灵宝归建。
自此彻底放下追兵之虑,全军安心扎根商洛深山、整军蓄势,静待中原风云再起。
潼关以东群山暗藏伏兵之时,关中腹地的算计正在渭南大营悄然铺开。
淳化谷山道尸骨尚未尽数收殓,洪承畴入帐第一件事并非清点伤兵、安抚溃卒,而是召文案书吏连夜草拟加急塘报,八百里快马直递京师。
他执笔斟酌字句,通篇放大淳化谷一战歼敌之功。
上报曹文诏、曹变蛟率标营家丁死战于谷中,大破贼阵,斩获逾万,辎重焚毁无算。
行文轻描淡写一笔带过贼寇东逃,谎称费书瑜仅携数百亲随狼狈突围,数万贼军早已溃散不成建制。
捷报末尾尽数叙功:曹文诏叔侄居首功,恳请朝廷厚赏、抚恤辽镇阵亡家丁;
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