长途迁徙积攒的疲惫，如同沉重的泥浆，在抵达安全港湾、见到切实希望的瞬间，终于从近万族人的骨头缝里松懈下来。河间台地边缘的空地上，气氛从最初的震撼狂喜，逐渐转变为一种更绵长、更踏实的温暖与喧嚣。
留守的族人们早已做好了准备。几口新砌的大石灶上，架着巨大的陶釜和临时用薄石板搭成的“烤盘”。
里面翻滚着浓稠的肉汤——用的是这几天狩猎队特意多储备的鹿肉和羚羊肉，混合了新发现的、口感粉糯的“地乳”块茎和几种可食用的野菜。烤盘上，大块抹了粗盐和香草末的肉排被烤得滋滋作响，油脂滴落火中，爆起诱人的香气和火星。旁边还有成筐新采的、洗净的各色浆果，在阳光下像一堆堆闪耀的宝石。
食物的香气，比任何语言都更有说服力。长途跋涉中一直紧绷着、靠最后一点干硬肉饼和苦涩根茎维持的肠胃，此刻发出了最诚实的轰鸣。
在萨亚和先遣战士们的组织下，人们有序地领取食物。没有争抢，只有迫不及待的吞咽声和满足的叹息。孩子们捧着比他们脸还大的、冒着热气的肉骨头，啃得满手满脸油光，眼睛幸福地眯成了一条缝。老人们分到了炖得最烂糊的肉汤和捣碎的块茎糊，他们小口啜饮着，干瘪的喉咙艰难地蠕动着，浑浊的眼眶却渐渐湿润——这不仅是一餐饭，这是活下来的确证，是新生活的第一口滋味。
饱腹之后，更强烈的渴望涌现——清洁。那两条环绕台地的清澈溪流，成了天然的浴场。妇女们率先带着孩子，小心翼翼地走向水边。她们试探着将满是泥垢和汗渍的脚伸进清凉的溪水，冰凉舒爽的触感让她们发出一阵低低的惊呼和轻笑。
很快，顾忌被抛到脑后。妇女们散开长发，褪下几乎板结的脏污皮衣，踏入齐腰深的水中，用柔软的河草和细沙搓洗着身体和头发。孩子们更是如鱼得水，光着屁股在浅滩扑腾、打水仗，溅起一片片欢快的水花和清脆的笑声。
这是数月乃至更长时间以来，他们第一次能如此痛快地清洗掉旅途的尘垢和疲惫，清冽的河水不仅带走了污秽，仿佛也洗去了心头的阴霾与恐惧。溪流两岸，一时充满了久违的、属于日常生活的鲜活气息。
长老们则没有立刻加入饮食或清洗的行列。他们在石矛、厚肩等人的陪同下，像是巡视自己新领地的老迈雄狮，拄着木杖，迈着缓慢而庄重的步伐，在新建的居住区内外仔细查看。他们的目光掠过那一排排整齐的青砖墙基，粗糙却厚实的夯土墙体，覆着整齐茅草的倾斜屋顶，以及房屋之间预留的道路。
他们伸出枯瘦的手，触摸冰凉坚硬的砖石，感受夯土墙的厚实温润，仰头打量那些采用新奇“榫卯”方式连接的、稳稳支撑着屋顶的梁架。
“这……不是帐篷。”一位牙齿脱落大半的长老喃喃道，手指抚过砖石接缝处平整的灰黑色“粘合泥土”（水泥），“风吹不倒，雨打不穿。”
“看这梁和柱子接的地方，”另一位眼神还算清亮的长老指着房屋骨架的节点，“没用绳子捆，是自己咬在一起的？稳当，真稳当。”
他们走进一两栋已经基本完工、内部还空荡荡的房屋。里面比皮革帐篷宽敞、明亮（因为预留了窗洞）、干燥。脚下是夯实的泥土地面，墙角留有将来放置火塘的痕迹。一种前所未有的、关于“家”的安定感，在这些见识过无数风雨迁徙的老人心中悄然滋生。这里，或许真的可以放下漂泊的担子，让子孙生根。
闪索没有打扰族人的放松。他陪着父母，看着云雀母亲小心地给老黑隼喂了几口温热的肉汤。父亲的精神似乎好了一些，虽然依旧无法言语，但眼神跟着闪索转动，里面是无声的询问和关切。闪索轻声向他讲述这里的水源、土地、森林，以及建造这些房屋的过程。
老黑隼听着，眼神越来越亮，最后，极其费力地、却坚定地，用手指点了点闪索的心口，又指了指外面那些房屋和欢腾的族人。
“我明白，阿父。”闪索握住父亲的手，“我会带好大家，在这里扎下根。”
傍晚，当夕阳将黄金湾染成一片金红，炊烟混合着烤肉和汤食的香气弥漫在空气中时，闪索召集了所有归来的和留守的长老、核心战士，在中心广场那第一栋建成的房屋前（如今被当作临时的议事点）聚集。
广场中央已经点燃了篝火，火光跳跃，映照着每一张或苍老或刚毅、却都写满期待的脸。
闪索开门见山：“族人们都累了，也饿了，今天先吃饱，歇好。但我们有近万人，眼前的房子，”他指了指周围那几十栋新房，“远远不够。”
众人点头，这是显而易见的现实。
“我和几位叔伯长老刚才看过了，”石矛开口道，声音沉稳，“房子建得确实好，比我们以前任何住处都强。但不够分。”
“怎么分？”厚肩问道，这是眼下最实际的问题。
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