第三步：瞄准与击发。“现在，假设敌人就在那个方向。”他指着一块远处无人的岩石，“把枪托抵紧你的肩膀，脸贴过来，但眼睛不要离药锅太近！
通过枪管上这个简单的‘照门’（有的枪有，有的没有）和枪口，看向你的目标。深呼吸，稳住。”
“当你准备好射击时，用你扣扳机的那只手的手指，点燃你夹在蛇形杆上的那截火绳的头！”他示意用火折子或从篝火中取出的炭火点燃火绳末端。火绳开始缓慢、稳定地燃烧，冒出缕缕青烟。
“看着火绳烧向药锅！当火绳烧到药锅盖附近时，屏住呼吸，稳住枪，扣动扳机！”他猛地按下扳机，蛇形杆在弹簧作用下快速落下，将燃烧的火绳头砸进打开的药锅中！
“嗤——砰！”虽然枪里没有装实弹（教学演示用空枪），但砸击药锅盖的声音和模拟的轰鸣，依然让围观的战士们心头一跳。
“记住！扣动扳机后，枪口会猛地向上跳，肩膀会感到很大的后坐力！一定要抵紧！然后，立刻重新装填，步骤一样！但战场上，你可能没有时间慢慢来，所以，平时必须练到像呼吸一样自然！”
接下来，就是极其谨慎的实弹练习。每次只允许十人一组，在闪索和萨南等“助教”的严密监督下，对着预先设定好的、远处山坡上的土堆或枯树进行射击。
每一步都被分解，反复纠正。装药多了、少了，铅弹没压实，火绳没夹好，瞄准时枪口乱晃……问题层出不穷。刺鼻的硝烟味弥漫开来，巨大的轰鸣声在山谷间回荡，惊起飞鸟。
失败比比皆是。有的枪根本点不着火（火绳问题或药锅受潮），有的击发后只有一声闷响或干脆没动静（装填或引火药问题），还有的枪在击发时发出不正常的爆响或喷出大量火星（可能枪管有隐患）。更危险的是，有两名战士因为紧张，在装填后未关闭药锅盖就无意中触碰了火绳，导致提前点火，火星溅到身上，差点引发火药壶爆炸，幸亏旁边的“助教”眼疾手快将火药壶踢开。
每一次失误，都伴随着闪索严厉的呵斥和更仔细的讲解。每一次成功击发，铅弹在远处土堆上溅起烟尘，都会引来小范围的、压抑着的欢呼。实弹射击消耗巨大，不仅是火药铅弹，更是对战士心理和纪律的严峻考验。
三天时间，在高度紧张和缓慢推进中过去。当队伍再次扎营时，那五百五十名受训的战士，虽然手法依旧生疏笨拙，动作迟缓，但至少已经能够勉强完成从装填到击发的全套流程，知道了最基本的危险和禁忌。更重要的是，他们对手中这支陌生的、暴躁的“铁棍”，有了一丝初步的、混合着敬畏与掌控感的认知。
然而，成果的代价是惊人的。闪索让萨南清点了剩余的弹药。出发时携带的、从白人军队那里缴获并尽可能搜集起来的黑火药和铅弹，经过这三天的教学和实弹消耗，已经锐减到仅剩大约十三万份（每份包含一次射击所需的火药和一颗铅弹）左右。
深夜，闪索独自坐在篝火旁，望着跳动的火焰，手中摩挲着一颗冰冷的铅弹。教会了五百五十人使用火绳枪，却几乎耗尽了宝贵的弹药储备。这笔买卖，是亏是赚？他不知道。
但他知道，在这个冷兵器与早期火器交织的时代，掌握哪怕最原始的火器技术，对于黑隼部落而言，或许就是未来生死存亡的关键筹码。现在，他们有了初步会使用的人，却缺少持续“说话”的“子弹”。
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