就在这沉重的思绪与对新生的期盼交织中，航程进入了最后的倒计时。
五天后，一个晴朗的午后，了望哨激动地大喊：“黄金湾！看到黄金湾了！明月城！”
船上所有人都涌上甲板，挤在船舷边，翘首以盼。经历了漫长的海上漂泊，对陆地的渴望和对新家园的想象，在此刻达到了顶点。
首先映入眼帘的，是海岸线后方那广袤无垠、在秋日阳光下呈现出斑斓色彩的巨大垦区！靠近海岸的平原地带，一片片整齐的田垄如同巨大的绿色棋盘向远方延伸。
田地里，红薯藤蔓匍匐，叶片肥厚油绿；土豆植株亭亭玉立，隐约可见根部膨大的迹象；成行的玉米杆挺拔如林，顶端吐着缨子，腰间的棒子已经饱实。三十万亩精心耕作的土地，在这个收获的季节里，洋溢着令人心安的勃勃生机与丰饶希望！
更远处，还有更大面积（约七十万亩）的土地被开辟出来，暂时休耕或种植着本地耐寒的牧草、野菜，为未来的轮作和扩张预留了广阔空间。
如此规模、如此规整的农田景象，让来自人口稠密、土地紧张的江南地区的新移民们目瞪口呆，随即爆发出震天的欢呼！
“天啊！这么多地！”
“这庄稼长得真好！”
“这得收多少粮食啊！”
“咱们以后也能种上这样的地吗？”新招募的农户和贫民们眼中闪烁着前所未有的光芒。
随着舰队缓缓驶入海湾，明月城的轮廓也逐渐清晰。虽然离开仅数月，但城市的建设显然未曾停歇。原本的木质围墙大部分已被更高大、更坚固的青砖包石夯土城墙所取代，城楼巍峨，敌台耸立。
城内，更多的青砖瓦房和规整的街道隐约可见，炊烟袅袅，人气旺盛。港口区新建了更长的石砌码头和仓库，显示出蓬勃的活力。这座矗立在蛮荒海岸线上的新城，已然初具规模，散发出一种粗犷而充满生命力的独特美感。
“秦淮八艳”和其他有学识的新移民，此刻望向站在船首、迎风而立的闪索，眼神中充满了难以言喻的复杂情绪。
尤其是八艳，她们此前对这位“海外城主”的认知，更多是基于传闻、金钱和被迫的选择。然而，当她们亲眼看到这片由他一手开创、在荒野中拔地而起的广阔田园与初具规模的城池时，心中那份最初的抵触、茫然与不安，迅速被一种混合着震惊、敬佩乃至某种微妙情愫的情绪所取代。
他真的做到了！ 不是空谈，不是掠夺，而是实实在在地带领部众，在这片陌生的土地上开垦出万顷良田，建立起一座井然有序的城池！这份魄力、这份能力、这份作为，远超她们在秦淮河畔见过的任何所谓“才子”、“豪客”或“权贵”。
一种对强者和创造者的天然倾慕，以及自身命运与这座新城、这位城主紧密相连的认知，让她们的眼神变得不同，心底甚至悄然生出几分自己都未曾察觉的归属与依赖。
舰队缓缓靠上新建的主码头。岸上，早已得到消息的明月城留守人员聚集在码头，翘首以待。为首一人，正是留守的军团统帅萨亚。他骑在一匹格外雄健高大的欧洲战马上，身穿笔挺的军官服，腰佩长刀，身后是排列整齐、军容严整的两千名明月城战士（陆军一营部分），旌旗招展，刀枪如林，在阳光下闪烁着冷冽的光芒。
看到旗舰靠岸，萨亚立刻翻身下马，大步流星地走到栈桥尽头。当闪索带着安娜、萨卡等人走下跳板时，萨亚激动地单膝跪地，右手重重捶胸，声音洪亮：“恭迎城主凯旋！明月军团统帅萨亚，率留守将士，恭候城主归来！”
他身后的两千战士齐刷刷地捶胸行礼，动作整齐划一，声震海湾：“恭迎城主凯旋！”
这肃穆而雄壮的迎接仪式，让刚刚下船的新移民们（无论是工匠、农户、兵源还是八艳大才）再次受到了强烈的视觉与心理冲击。他们真切地感受到，自己加入的，不仅仅是一个海外垦殖点，更是一个纪律严明、等级分明、充满力量感的崭新政体！
闪索上前扶起萨亚，用力拍了拍他的肩膀：“萨亚，辛苦了！明月城一切可好？”
“回城主，一切安好！城墙、房屋、仓库皆按计划推进，秋收在即，仓廪渐实！将士们日夜操练，不敢懈怠！”萨亚快速汇报，眼中充满重逢的喜悦。
闪索转身，面向陆续下船、带着好奇、忐忑与无限期待目光望向这片新土地和新“同胞”的一万七千张面孔，朗声道：
“欢迎回家！欢迎来到——明月城！”
海风将他的声音送远。码头上，留守的战士们发出热烈的欢呼。新来者们望着眼前这片充满生机与希望的土地，望着那些欢迎他们的“同胞”，再回想漫长航程中的种种与闪索在船上的那些谈话，心中最后一丝彷徨渐渐被一种前所未有的踏实感与期待感所取代。
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