翌日清晨，城堡餐厅内，阳光透过玻璃窗洒在长长的餐桌上，映照着精致的瓷器和琳琅满目的早餐。闪索与妻子们围坐用餐，气氛比昨日又自然融洽了几分。凯瑟琳和伊莎贝拉虽然依旧有些沉默，但眼神中的不安已淡化许多，默默观察学习着其他人的用餐礼仪。
席间，闪索想起一事，便放下筷子，用闲聊的语气问道：“说起来，我一直有些好奇。你们……我是说，在欧罗巴，或者在以前的大明，女子每月那几日……是如何处理的？毕竟事关卫生健康。”
这个问题颇为私密，若是寻常场合，几乎不可能被公开讨论。但在座的皆是他的妻子，关系亲密，且闪索问得坦然，如同探讨寻常家务。
几位欧洲出身的妻子闻言，脸上都掠过一丝窘迫，但很快化为无奈。安娜叹了口气，先开口道：“还能怎样？要么用洗净晾干的旧亚麻布叠起来垫着，用完洗净反复使用，非常不便，也不够卫生。要么……就尽量少动，忍过去。”她顿了顿，声音更低，“欧陆许多城市，大小便随地解决，街道肮脏，污水横流，如厕都不方便，女子在那期间更容易感染疾病，许多妇人病便由此而来。”
艾米点头附和：“是的，尤其平民女子，连足够的干净旧布都未必有。贵族女子稍好，但也只是布料更精细些罢了。”
凯瑟琳和伊莎贝拉也微微点头，她们虽然年轻，对此也有切身体会。
来自大明的陈圆圆、卞玉京等人也露出深有同感的神色。李香君轻声道：“在大明，也是多用布条或草纸，富贵人家用丝绸或棉布，但同样麻烦且不洁。”
闪索听罢，眉头微蹙。这确实是困扰了女性千百年的实际问题，也直接影响着女性的健康与生活质量。他忽然想到，明月城如今有了高效的纺织机，棉花种植也在推广，丝绸产量也在增加，何不利用这些条件，创造一些更卫生、更方便的女性用品？
“我有个想法，”闪索重新拿起筷子，但心思显然已不在食物上，“我们可以利用棉花、丝绸这些柔软、吸水的材料，制作一种一次性的、专门用于此事的垫子。它应该柔软贴身，吸水性强，用后即可丢弃，干净卫生。还可以用同样的思路，改进女子的贴身内衣，让它更合身、舒适，能提供更好的支撑和保护。”
他越说思路越清晰：“卫生垫……嗯，可以叫‘卫生巾’。内衣则可以设计多种款式，适应不同需求和体型。”
这个设想让在座的妻子们眼睛都亮了起来！尤其是安娜、艾米、凯瑟琳等人，她们深受其苦，深知若有这样的东西，对女性的生活将是何等巨大的改善！
“真的可以吗？”伊莎贝拉忍不住问道，眼中充满期待。
“当然可以！”闪索笑道，“原理并不复杂，关键在于材料、设计和制作工艺。我们可以一起设计！”
他立刻让侍从取来纸笔。餐后，大家移步到旁边宽敞明亮的起居室。闪索一边口述设想的大致结构和要求（如吸收层、防漏层、固定方式等），安娜、艾米、凯瑟琳等几位欧陆妻子结合自身感受和欧洲的束胸、衬裙样式，提出许多贴合女性身体曲线的细节建议；而陈圆圆、卞玉京等江南女子，则凭借她们对丝绸、刺绣和精细手工的深刻理解，提供了关于面料选择、边缘处理、美观装饰等方面的想法。
很快，几十张各式各样的草图被绘制出来。有的卫生巾设计成长条形带翼，便于固定；有的则是简单的加厚垫片。内衣的图纸更是丰富，从类似后世背心式的基础款，到带有肩带、束腰功能的改良款，再到用料奢华、装饰精美的宴会款式，不一而足。
图纸有了，接下来是实践。几位妻子兴致勃勃，亲自去库房挑选最柔软洁白的棉布、丝绸、细麻布，以及蓬松的棉花、洁净的羊毛。她们找来针线、剪刀，甚至让工匠制作了几个简易的木制或竹制模型。安娜和艾米负责裁剪，陈圆圆、李香君精于针线，负责缝制，凯瑟琳和伊莎贝拉则帮忙填充棉花、整理边缘。
接下来的几天，城堡的这间起居室几乎变成了一个充满创造力的手工工坊。妻子们一边讨论改进，一边飞针走线。闪索也时常过来看看，提供一些建议。经过多次尝试、修改、试穿（她们自己就是第一批试用者），第一批“卫生巾”和数款新式内衣的样品终于制作完成！
当妻子们试用这些凝聚了众人智慧、使用全新材料和设计的产品后，反馈是惊人的！卫生巾柔软、吸水、贴身，远比旧布舒适安全；新式内衣合体舒适，行动方便，且能更好地衬托身形。她们惊喜不已，对闪索的奇思妙想赞不绝口。
闪索看着兴奋的妻子们，知道这不仅仅是一个生活用品的改进，更可能是一个巨大的商机，尤其是面对讲究生活品质的欧洲贵族市场。他立刻召见李岩。
当李岩看到城主夫人（安娜）拿着那些样品，红着脸、有些尴尬却又详细地解释其用途和优点时，饶是这位见多识广的内阁次辅，也不禁老脸微红，颇感窘迫。这话题实在过于私密了。
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