郑俊书点头，走到洞口前。
他回头看了一眼白云飞，又看了一眼身后的四人。
阿七冲他咧嘴一笑。铁手面无表情，但眼神坚定。影狐微微点头。鬼眼依然闭着眼，仿佛在感知暗道的深处。
郑俊书深吸一口气，迈步走进洞口。
身后，脚步声依次响起。
阿七、铁手、影狐、鬼眼，一个接一个，消失在黑暗中。
白云飞站在洞口，看着他们的背影渐渐远去。
许久，他低声道：“活着回来。”
机关声再次响起，洞口缓缓关闭。
一切恢复原样，仿佛什么都没发生过。
——
暗道很窄，只容一人通行。
两侧是粗糙的土壁，头顶是木制的支架，每隔十丈才有一盏昏暗的油灯。空气潮湿沉闷，带着一股泥土的腥味。
郑俊书走在最前面，神念全开，警惕着周围的一切。
五百里范围内，一切正常。
但在这暗道中，他的神念受到了极大的压制。那些土壁和支架上，都刻着隔绝阵法，显然是当年建城时特意布置的。
走了约莫半个时辰，前方出现亮光。
出口到了。
郑俊书加快脚步，走出暗道。
外面是一片荒山，杂草丛生，怪石嶙峋。夜空中繁星点点，月光洒在山野间，给一切都镀上一层银白。
他回头看了一眼，身后的暗道隐藏在一块巨石后面，从外面根本看不出任何痕迹。
阿七等人陆续走出来，最后一个是鬼眼。他站在洞口，回头看了一眼，眼中闪过一丝复杂的光芒。
“怎么了？”郑俊书问。
鬼眼摇摇头：“没什么。只是觉得……这一去，可能再也回不来了。”
郑俊书沉默片刻，拍了拍他的肩膀。
“走吧。”
五人转身，向山下走去。
身后，那暗道静静隐藏在山石间，像一只沉默的眼睛，目送着他们远去。
前方，是未知的南荒。
后方，是再也回不去的家乡。
但他们的脚步，没有停。
黎明前的黑暗最为浓重。
郑俊书五人沿着荒山的小路一路向南，脚下是碎石和枯草，踩上去发出沙沙的声响。夜风很冷，吹在脸上像刀割一样，带着一股说不出的腥味——那不是普通的风，而是从南边吹来的，裹挟着某种诡异的气息。
“头儿，我们这是要去哪？”阿七压低声音问。
郑俊书看着手中的地图。那是白云飞亲手绘制的地图，标注了从凌霄城到南荒边疆的路线。图上有一条红线，弯弯曲曲向南延伸，最终指向一个叫“碎石城”的地方。
“碎石城。”他说，“边疆最北的一座城，也是我们进入南荒前的最后一站。”
“碎石城……”阿七喃喃道，“听名字就不怎么好。”
郑俊书没有接话，只是收起地图，继续赶路。
——
三天后，他们走出了凌霄城的势力范围。
景色开始变得荒凉。官道变成了土路，土路变成了小径，小径最终消失在荒野中。四周是一望无际的荒原，杂草丛生，偶尔能看到几棵扭曲的枯树，像一个个张牙舞爪的鬼影。
天空也变了颜色。不再是凌霄城那种清澈的湛蓝，而是一种灰蒙蒙的色调，仿佛有一层薄薄的雾气笼罩着一切。阳光透过雾气洒下来，失去了温度，只剩下惨白的光。
“这里……好压抑。”影狐低声说。
郑俊书点点头。他能感觉到，空气中弥漫着一股若有若无的邪气。那邪气很淡，淡到普通人根本察觉不到，但对于他这种神念强大的人来说，就像一根刺扎在心头，时刻提醒着他——这里离南荒不远了。
——
第五天傍晚，他们遇到了第一批逃难的人。
那是一群衣衫褴褛的百姓，拖家带口，推着独轮车，沿着荒原艰难前行。看到郑俊书五人，他们先是一惊，然后露出警惕的眼神，下意识地护住身边的孩子。
郑俊书走上前，抱拳道：“诸位别怕，我们是行脚的商人，不是坏人。”
一个老者打量他们几眼，叹了口气：“年轻人，快回去吧。前面不能去了。”
“为什么？”
老者摇摇头，眼中满是恐惧：“那里……那里有妖怪。我们村子，半个月前被妖怪袭击，死了好多人。我们好不容易逃出来，再也不敢回去了。”
郑俊书心中一沉：“什么妖怪？”
“不知道……没见过那样的东西……”老者声音发颤，“长得像人，又不是人……身上长着毛，眼睛是红的……见人就吃……”
阿七倒吸一口凉气。
郑俊书面色不变，只是点点头：“多谢老人家提醒。”
老者叹了口气，带着家人继续赶路。
郑俊书站在原地，看着那群逃难的人渐渐远去。
“头儿，我们还要继续走吗？”阿七问。
郑俊书沉默片刻，转身继续向南。
“走。”
第七天，他们看到了碎石城。
那是一座建在荒原上的小城，城墙低矮破旧，由碎石块垒成，看起来摇摇欲坠。城门口没有守军，只有几个衣衫褴褛的士兵靠在墙根晒太阳，看到有人来，也只是懒洋洋地抬了抬眼皮。
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