女子刑司的官署里，曹稔正对着桌上的卷宗一筹莫展。虽然已经找到了库房的破绽和学子的证词，但想要定张敬之的罪，还缺少关键的证据。而王胖子的失踪，更是让案件陷入了僵局。
就在这时，一名下属匆匆跑了进来，脸上带着兴奋的神色：“大人！太子殿下派人送来了一份东西！”
曹稔心中一动，连忙道：“快拿进来！”
下属将一个锦盒递给曹稔。曹稔打开锦盒，里面是一叠厚厚的值守记录，上面详细记录了贡院守卫的排班情况和巡查路线。
锦盒里还有一张纸条，是萧景琰的亲笔字迹：“曹稔，此乃贡院守卫的值守记录。我暗中调取，发现其中有蹊跷。望能助你一臂之力。”
曹稔心中一暖。她知道，萧景琰一直在暗中支持她。这份值守记录，来得太及时了。
她拿起值守记录，仔细翻阅起来。记录上显示，贡院的守卫分为三班，每班六人，日夜巡逻。而在舞弊案发生的那一夜，负责巡查库房的，是三班的守卫。
曹稔的目光落在了三班守卫的名单上，其中一个名字，引起了她的注意——刘三。
刘三是三班的队长，负责库房周围的巡查。而在值守记录上，刘三的名字后面，标注着“夜巡时离岗半个时辰”。
“离岗半个时辰？”曹稔皱着眉头，“库房是重点巡查区域，守卫离岗，绝无可能。除非，他是被人收买了。”
她立刻下令：“立刻提审刘三！”
下属们齐声应道：“是！”
半个时辰后，刘三被带到了女子刑司的官署。刘三身材高大，一脸横肉，见到曹稔，却吓得瑟瑟发抖。
“曹大人，小人……小人不知犯了何罪，为何要抓我？”刘三结结巴巴地说道。
曹稔将值守记录扔在他面前，沉声道：“刘三！你看看这份记录！舞弊案发生的那一夜，你作为库房的巡查队长，为何离岗半个时辰？”
刘三的脸色瞬间白了，他低下头，不敢看曹稔的眼睛：“小人……小人是肚子疼，去茅房了。”
“肚子疼？”曹稔冷笑一声，“去茅房需要半个时辰？而且，你离岗的时间，正好是王胖子潜入库房的时间。你敢说，这是巧合吗？”
刘三的身子抖得更厉害了。他知道，自己瞒不住了。
曹稔看着他，语气缓和了一些：“刘三，本官知道，你是被人收买了。只要你如实交代，本官可以从轻发落。若是你执迷不悟，等待你的，就是国法的严惩！”
刘三犹豫了片刻，终于跪倒在地，痛哭流涕道：“曹大人！小人招！小人招！是王胖子收买了小人！他给了小人五十两银子，让小人在那一夜离岗半个时辰，不要去巡查库房。小人一时贪财，才犯下了这等错事！求曹大人饶命啊！”
曹稔的眼中闪过一丝冷厉：“王胖子有没有告诉你，他潜入库房，是为了做什么？”
刘三道：“他说，是为了帮一个大人物办事，具体是什么事，小人也不知道。小人真的是被冤枉的！”
曹稔点了点头，道：“你起来吧。只要你如实作证，本官会向陛下求情，从轻发落你。”
她让下属将刘三带下去，好生看管。然后，她拿起值守记录，心中豁然开朗。
王胖子潜入库房，需要里应外合。刘三作为巡查队长，被他收买离岗，为他提供了便利。而王胖子背后的主谋，就是张敬之。
现在，她已经有了刘三的证词，加上之前的银锁和学子的证词，已经可以初步指证张敬之了。
“大人，”一名下属道，“现在我们有了刘三的证词，可以提审张敬之了吗？”
曹稔摇了摇头：“还不行。张敬之是礼部侍郎，位高权重。我们需要更确凿的证据，才能将他扳倒。否则，他一定会反咬一口，说我们诬陷他。”
她沉吟片刻，道：“王胖子失踪了，张敬之一定以为我们没有证据。我们可以利用这一点，引蛇出洞。”
下属们纷纷道：“大人有何妙计？”
曹稔微微一笑，眼中闪过一丝狡黠：“我们可以对外宣称，已经找到了王胖子，并且他已经招供了。张敬之听到这个消息，一定会惊慌失措，露出破绽。”
下属们恍然大悟：“大人英明！”
曹稔站起身，道：“立刻派人去散布消息，就说王胖子已经被我们抓获，并且供出了幕后主谋。同时，密切监视张敬之的一举一动！”
下属们齐声应道：“是！”
官署内的烛火，再次亮了起来。曹稔看着窗外的夜色，心中充满了信心。她知道，张敬之已经是瓮中之鳖，跑不了了。
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