庭院中，重归寂静。
许元看着晋阳公主落荒而逃的背影，满头雾水。
“这丫头……搞什么鬼？”
他莫名其妙地嘟囔了一句。
洛夕静静地站在他身旁，一双美眸幽幽地望着府门的方向，眸光深邃，不知在想些什么。
直到那抹红色彻底不见，她才收回目光，转向许元。
“许郎。”
她的声音依旧轻柔。
“方才那位，便是当今圣上最宠爱的晋阳公主殿下？”
许元点点头，丝毫没有隐瞒。
“是啊，就是她，李明达。”
洛夕的嘴角勾起一抹似有若无的弧度，目光落在他脸上，带着几分探究的意味。
“看公主殿下的样子，似乎……与许郎的关系匪浅呢。”
这话问得极有水平，既不显得嫉妒，又恰到好处地表达了自己的疑惑。
许元闻言，失笑地摇了摇头。
他伸手，将洛夕有些冰凉的手拢入自己的掌心，一边为她搓着取暖，一边解释道。
“你别多想。”
“当初我从长田县来长安的路上，多亏了这小妮子一路上的诸多照顾。”
“她没什么坏心思，就是个被宠坏了的小丫头罢了。在我眼里，她和孩子没什么区别。”
许元说得坦坦荡荡。
“所以，我也就看着顺眼，当个朋友处着，没那么多弯弯绕绕。”
洛夕静静地听着，感受着他掌心传来的温度。
她没有再继续追问，只是不动声色地点了点头，垂下了眼帘。
“原来如此。”
她轻声应道，语气里听不出什么情绪。
“外面风大，我们进去吧。”
“嗯，好。”
许元应着，正要揽着她回屋。
就在这时，府门外忽然又传来一阵急促的脚步声。
两人循声望去，只见一个穿着宫女服饰的小丫鬟，正提着灯笼，气喘吁吁地跑了进来。
看装束，正是方才跟着晋阳公主的人。
那小宫女跑到近前，先是规规矩矩地行了一礼，然后才上气不接下气地说道。
“许……许少监，我家公主殿下让奴婢来传一句话。”
许元眉头一挑。
“讲。”
小宫女喘匀了气，这才恭敬地开口。
“公主说，她方才一时心急，忘了父皇还有一句口谕。”
“陛下让您，将这半个月在军器监打造的新式军械，凡是小型的，便于携带的，比如新式弓弩之类的，都带上一些，一同前往甘泉宫。”
小宫女顿了顿，继续说道。
“陛下说，正好趁着冬猎，人多兽多，也让百官们都开开眼，顺便……验证一下这些军械的威力。”
许元闻言，心中顿时了然。
果然。
李世民的冬猎，从来都不是单纯的游玩。
这是要拿他新造的武器，在文武百官面前，搞一次实战演习啊。
“我明白了。”
许元点了点头，神色恢复了平日的沉稳。
“代我谢过公主殿下提醒。”
“奴婢遵命。”
小宫女再次行了一礼，这才转身匆匆离去。
庭院里，又只剩下许元和洛夕二人。
雪，下得更大了。
两日时光转瞬即逝。
贞观十八年初，嵯峨山甘泉宫，迎来了它一年中最热闹的时刻。
天光乍亮，通往山麓的官道上，一支浩浩荡荡的队伍如长龙般蜿蜒前行。
旌旗招展，羽林卫甲胄鲜明，护卫着居中的那座巨大龙辇，气势威严，压得道旁积雪都仿佛矮了三分。
长安城内，六品以上的文武百官，皇子公孙，勋贵世家，几乎倾巢而出。
许元身着一身便于行动的劲装，骑在马上，混在文官的队伍里，显得有些格格不入。
他身边大多是些上了年纪的大臣，一个个裹得严严实实，在马背上被寒风吹得微微发抖，脸上却还带着几分期待的兴奋。
抵达甘泉宫外的皇家猎场，此处早已清出了一片巨大的空地。
空地中央，一座临时搭建的祭台庄严肃穆。
身着衮冕的李世民自龙辇上走下，步履沉稳，龙行虎步。
他面带红光，显然心情极佳。
“陛下驾到！”
内侍王德尖细的嗓音划破了清晨的宁静。
百官肃立，齐齐躬身行礼。
“参见陛下！”
山呼之声，在雪原上空回荡。
李世民摆了摆手，示意众人平身。
他亲自登上祭台，接过王德递上的三支长香，神情肃穆地对着天地三拜。
没有繁琐的礼节，没有冗长的祝祷。
这位开创了贞观盛世的帝王，只是用他那雄浑而富有穿透力的声音，简单地说了几句。
“上苍赐福，降此瑞雪，兆我大唐来年丰稔。”
“今日冬狩，朕与诸位臣工同乐，亦是为我大唐将士祈武运昌隆。”
说罢，他将长香插入鼎中。
青烟袅袅，直上天际。
祭祀完毕，李世民走下祭台，目光扫过下方黑压压的人群，脸上露出了一抹意味深长的笑容。
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