连深一噎，旋即见女郎莲步轻移，姗姗而去。
是不一样了。
对许多人的态度都更温善了。
连深回到房间，拆开郁照给她的匣子，原以为是她白日里提到的首饰珠宝，却变成了小小一罐药膏。
她什么时候准备的？
连深捋开袖子，小臂上印着交错的红痕，一道重着一道，被打得几乎破皮见血，这还是夫子看在她这层世子身份上手下留情。
她可是差寸许就要打瞎同窗的眼睛了。
但也是那人活该。
连深咬牙切齿替自己上药，琢磨着郁照或许是在让她找人给祝娘子送首饰时去取了药。
少女的眼圈微润了，一半疼，一半苦，姑母对她越好，她一想到母亲的态度，心口就越堵塞。
*
郁照独自漫步至杜若居住的小院，在院外就已能听闻袅袅琴音。
这琴声也不是时时刻刻响着，每日到了时辰，杜若便会在庭中抚琴。
曲子并不新，郁照停在竹栏外聆听多时。
竹栏上爬着花藤，郁照看着那些由人精心侍弄的野藤，不禁怔神。
这种花藤，常见于她故乡的荒野中，年幼时她也喜欢摘了这花别在鬓边，坐在田埂上望远方望天幕。
一片花藤短暂勾起了她的回忆，等琴曲结束，杜若却起身走了过来向她行礼。
“妾身见过文瑶郡主。”
她们之前是从未见过的。
不过她的身份也不难猜，能在王府自如走动，又年轻漂亮的姑娘也就她一个。
“杜娘子。”
杜若客气问话：“妾身院落偏僻，郡主特意找来是为何事？”
郁照不假思索地反问：“不让我进去坐下说吗？”
连箐不在王府，郁照说话的底气都更足。
杜若侧退开，低眉顺眼，“郡主请进。”
她在王府那么久，或多或少听过这位郡主对长公子的欺辱，此人是多么霸蛮。
听说郡主最狠心的一次，险些让长公子彻底两耳失聪。
即便不说出口，杜若在心底里也承认对连衡别有心思，因着这份忸怩的喜欢，看郁照的时候随时垂首回避的，眼皮下也依旧盖着淡淡敌意。
郁照忽略了那点儿不舒服，她不求与杜若亲密无间，只是来利用她做一些手脚罢了。
杜若从最开始地位尴尬到现在如鱼得水，最该感谢的不是她吗？
连衡几次三番与她拌嘴，也都是为帮她固宠而争执。
女人才最懂得女人需要什么帮助，又应怎样帮助。
小知则比杜若知事，主动上茶，又只字不言。
郁照坐在靠窗处，始终望着那一片花墙，如此沉默着反让杜若不懂了。
她要说什么做什么，才最得体，不会惹怒这个人？
郁照捻起桌上的瓷杯，未饮下，反而端详起对座女人的脸。
杜若心头“咯噔”下，脑中转得飞快，立刻为她介绍这茶是连箐赏下的，郁照听完她的话，才喝下一口，表情淡然如水。
郁照说：“娘子院中所有，都不及卢夫人院中。”
杜若手滑到腿上，按着裙裳，神情恍惚，机械地回答：“当然……妾身只是侍姬，如何与夫人相比呢？”
郁照手腕一转，温热的茶汤泼了她一脸，杜若反应及时却不敢躲避，闭眼承受下来，等到她消停了才眨眼，飞快擦了眼窝的水珠。
杜若睁眼后才发现女郎嘴角终于噙起微微的笑，戏谑而蔑视。
顷刻间，她手指头按在大腿上，羞愤得快要颤抖，在王府过了一段安生日子，这种看人脸色过活的时刻竟有些不习惯了，想忤逆了。
郁照知道，攀上好去处的人是很难重新再忍受过去那些苦和恨的。
她红唇轻嗤：“你知道就好。你若也是个夫人，本郡主自然也会对你笑脸相待，偏偏你又是个侍姬，仗着年轻狐媚，还能让王兄多看你几眼，可到底是个上不得台面的东西，成日里还故作清高，妓就是妓，欲擒故纵是没有胜算的。”
杜若抿起唇瓣抿出抹僵硬的弧度，似笑非笑。
每一个字眼都扎进她心口。
她是在荒年时候被家人卖掉的累赘，亲人把她换成银两，那么点钱就能买她的命。
她也不是什么故作清高，是从来都不甘愿也不甘心。
可是不强求才不会受针对、得失落。
杜若一想到，对面这个女人自出生起应有尽有，荣华富贵享之不尽，今日还要特意为了卢氏来她院中羞辱……
她冰着脸擦干水渍，又迅速向郁照赔笑：“郡主训斥得是，方才妾身有失礼之处，这便向郡主赔罪。”
最后是小知先替她跪了郡主。
郁照命她们起身，吊着眉梢斜睨，“夫人心里十分不快，改日你该去向夫人赔罪，对我叩头道歉有什么用？”
杜若勉强开口：“妾身……记住了。”
“别总想着怪别人，多想想自己怎么生了一条贱命。”郁照掸去衣上沾的零星水沫，语气疏淡。
这些加害者们的话术郁照信口拈来，杜若怨也好，恼也罢，总之，她的目的达成了。
要更受宠，还得动一些歪脑筋。
这王府后宅也没什么可安排的人，没有谁比枕边人更合适做那把刀。
当初卢氏得宠，是在连箐受难之时寸步不移。
这位杜娘子又不是什么不谙世事的少女，比谁都精，比谁都热衷于打探王府旧事。
她会不知道？
郁照冷笑一声，“杜娘子走什么神？是把我的话当耳旁风了？”
杜若欠身，“贱妾不敢！妾省得了，郡主所言极是……”
“你这偏院逼仄，王兄也不给你换个新住处。”郁照依旧冷嘲热讽。
杜若端着最后一丝体面，“妾身不能左右王爷的心意。”
郁照：“那你也不知道去夫人面前陪陪笑脸？没了王妃，这王府女主人是谁你是不清楚吗？”
杜若被磨没了脾气，心里恳求她尽快走。
今日专程来，居然是来送下马威的。
郁照坐不住，站直身子，杜若冷眼目送。
殊不知，郁照已将此处观察了彻底。
杜若想要搬离这个院子，时候还早得很。
“郡主慢走。”
“谁说本郡主急着走？”郁照桃花眼微眯，笑了笑，“急着送我走是看不惯我，还是要出门去赴约？”
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