景和六年
“慢一些，莫要洒了。”
面覆白纱的少女在棚下施粥，这些粥水寡淡稀清，勉强能做果腹之用，贫苦百姓排着长长的队伍等待，一个个翘首相望。
也有许多人是想见一见京中来的人，这位舍身陷坑的女医师，听说是自请南下赈灾的。
郁照接过一只只碗，动作不徐不疾，不浪费一滴粥水。
她眼底是一双双粗糙的、不甚洁净的手，每一双手都有故事，沉淀了诸多辛劳心酸。
杜若遥遥望着队伍最前处，她没有穿华衣、摆架子、装仁慈，那个少女十分干净，却也不嫌贫民秽臭。
又渴又饿的病乐妓递上手，低下头，她是渴盼着近观，然而去了医师面前，连眼神都不敢交换。
突然递上一只纤柔的手，即便沾了些许污痕，依然能瞧出平日里的爱重，郁照没料到来打粥的人里会有这样的人，郁照不由得弯下腰，仔细看了看。
杜若疑惑她为什么没有拿过碗去盛粥，猝然一抬眸和俯身察看的少女四目相对。
她的面纱根本透不出下半张脸的模样，可杜若是那一刻就确定了，她很漂亮，她出尘脱俗，她生了一双琉璃眼，琥珀的颜色在晴天下流转碎光。
羡慕？感激？都说不上来，杜若对这个出现在晏州的少女有敬畏之意。
郁照拾过她手中的碗，颦了一下眉，因为后面还有不少人在等待，她不能盯太久，等盛好粥按着缺口那一面递上，还特意叮嘱了句：“小心。”
杜若跟在其他难民身后走了。
她回头看，郁照额角其实已经汗湿了，襻膊把袖子高高提起，收拾得干净利落，手脚麻利，时不时还要注意其他人的动向。
看上去就很累。
杜若没有走远，她一直等着，非要等到赈灾的人忙完，可郁照的事还没有做完，这边松了担子，又要和太医商量药方，煎药、试药。
她就那么默默地注意着她所有的动向，三两日就摸清了她所有的工作。
郁照并不迟钝，她能够感应到有谁人在注视，可观察她的人也很多，她实在是抽不出身去。
累过了头，她更想好好休息一阵。
这日郁照倚靠在药棚边累到昏昏欲睡，她抱膝蹲墙，把自己缩成一小团，才觉得不至于占位置给人添麻烦。
闷热的天气，她把汗擦了一遍又一遍，直到身体已经蒸不出什么水分。
郁照半阖上眼眸，也有人劝她回去休息，她说她只歇一小会儿又可以继续。
但这一次小憩并不安宁。
郁照是被摔碗声和争执声吵醒，立时起身，顷刻间天昏地暗，她还缓了好一阵，而身体刚有所反应，扑面而来的是一阵臭气，汗臭、药臭，和着许多味道，复杂又难闻。
“干什么！？”
“不准去碰郁娘子！”
“啊——”
郁照脸颊火辣辣的疼，后面才意识到是被人扇了、抓了，差几厘就刮下了她防传染的面纱。
闹事者不依不饶地，竟又冲上前来，郁照只能往后躲闪。
“怎么回事？！”她也惊疑。
刁民动作极快，郁照偏过脸躲闪，还是被扯住了一角。
此处病患众多，若是长久暴露在这样的环境中，十有八九要染病。
她是来赈灾援助的，不是赖成为拖累的。
郁照一手捂脸，压下快要脱落的面纱，一手去拉扯，不想会从背后来人，伸手去一根根掰开刁民的手指。
杜若心里着急，但脸上是死气沉沉地瘫着，她只想尽快弄开这人，也不知道他是从哪里冒出来的，揣着险恶的居心。
这种人怕是连最基本的感恩之心都没有，这位娘子在城中救人，他们却来找茬，扯面纱，想迫害医师染病。
杜若虽身弱，可她恢复得较快，此时怒气上头了，在人被架走后，头脑一热还去踹了闹事者两脚，还是郁照叫停的。
她在众多病患中也算得上特殊，郁照重新戴好面纱，对她颔首道谢：“谢娘子，娘子无需为照气恼。”
她叫郁照，人如其名。
杜若无法回复，最后不自在地“嗯”了两声，郁照放开她提裙向药棚后走，还特意让她等一会儿。
少女端来一碗色泽深浓，苦味冲鼻的药，杜若脖子后仰，满是拒绝。
“对了，娘子可愿为照试药？娘子的命很重要，我也感谢娘子方才仗义出手，所以我保证，绝不是要害娘子，出现任何事，我都会竭心为娘子治疗。”
隔着一层纱，她凑近嘴唇在杜若耳边说话。
郁照眼神期待。
杜若还是没接过。
世上多的是贪生怕死之人，她也是。
郁照和一起到晏州赈灾的刘太医有分歧，郁照坚称晏州疫病不同于盛京疫情，她需要立刻改良药方，而刘太医坚持己见，认为药已经起效，收效虽不甚明显，却也有效，不可心切求急。
没有成功的案例，郁照也拿不准后果。
杜若和她至少僵了半刻钟。
最后，郁照无奈道：“若是娘子担心，或是不信任，那只好我染疾，以身试药，为诸位得出最合适的药方。”
杜若却稀里糊涂捧住碗，仰头饮下。
郁照震惊，说：“娘子，你都不问问这药里有什么东西？”
杜若随手揩干净嘴角。
“我已经病了，我该吃药，是药三分毒，痊愈了是娘子妙手回春，毒死了那只能是我命薄倒霉。”
说完这番话，杜若迎上她意味深长的目光，红了脸，被大太阳烧得焦灼不安。
郁照拉她到一边去，“这位娘子，试药非一日之效，往后可能……可能还需要你……”
“可以，我信郁娘子，我愿意代旁人，做郁娘子的药人。”
杜若喝下药之后就没有半分犹豫，既然选择信任这位医女，以后也顺从她的要求。
她能感受到众多患者，对刘太医的信任还是多过郁照的，女子习医是少数，也不怨他们偏信刘祈。
她看着郁照做了很多事，总是不求回报、淡然如水，她尽心竭力做了如此多，给她几分信任未尝不可。
世上总归是女子才最容易体会到女子的不易。
“郁娘子不妨把我当帮手吧。”
“当然，当丫鬟使唤也是可以的。”
“我本就是贱籍奴籍。”
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