昨日那番奚落虽刺耳，倒也算没白受，至少解了她的燃眉之急。
她本就不愿再欠赵世杰人情，如今有了一个月的缓冲，两百两的缺口，总能想出办法补上。
王管家说完那些，人还站在一旁。
他眉头微蹙，神色间满是难色。
苏枝意见他欲言又止，主动开口问道：“王伯，还有别的事？”
王管家迟疑着说道：“是……是叶姑娘那边，还有个附加条件。”
苏枝意心中早有预料，平静地点点头：“你说吧。”
“叶姑娘说，想请姑娘今日过去一趟，帮她看看那养胃粥做得如何，怕自己哪里弄错了。”
苏枝意闻言微怔。
昨日才把方子给她，今日就迫不及待动手了，倒是比她预想中还要上心。
这般急切的模样，足见陆羡在她心里的分量，确实重得很。
“行，我过去看看。”
她应得干脆。
方子都已经给了，如今不过是多费点功夫指点一二，举手之劳罢了。
总好过再欠旁人人情。
叶青柔早就在隔壁陆羡的宅子里了。
苏枝意赶到时，只见厨房一片狼藉，叶青柔的胸前和袖口都沾了不少面粉。
“苏姑娘，你可算来了！”
叶青柔见她进门，脸上有些窘迫。
“你看我这弄得……让你见笑了。”
苏枝意目光扫过灶台上熬着的粥锅，又看了看她满身的面粉，浅笑道：
“叶姑娘为陆大人这般费心，这份心意比什么都可贵，陆大人若是知道了，定会感动的。”
叶青柔被她说得脸颊微红：“我也是第一次做这些，总怕火候不对。苏姑娘，你经验足，快帮我看看吧。”
苏枝意转身去净手，刚走到廊下，目光便被竹笼里的那只雪白鹦鹉吸引。
它正歪着头梳理羽毛，模样灵动可爱。
叶青柔顺着她的视线望去，笑着解释：“这是慕之养的鹦鹉，名叫雪团，性子可机灵了。”
苏枝意指尖微微一顿，想起从前自己也养过一只一模一样的白鹦鹉。
那是当年，她在营外的矮丛里发现的。
小家伙翅膀被鹰爪抓伤，羽毛湿淋淋地贴在身上，缩成一团瑟瑟发抖。
她心疼得不行，小心翼翼抱回帐中。
正想给它医治，就被回来的陆羡撞见。
“不许养这些野物。”
她抱着鹦鹉不肯松手，踮着脚拽住他的衣袖软声哀求：“就养几日好不好？等它翅膀好了我就放生，绝不麻烦旁人。”
她缠了他整整一下午，最后陆羡才默许了这件事。
那些日子，她每日亲自给鹦鹉换药，喂食。
可没等鹦鹉翅膀完全好透，苏敬之就来了，将她带走。
她走得仓促，更别提带走这只还不能飞的小家伙。
这么多年过去，也不知它后来有没有顺利康复。
她不在了，陆羡又怎么会去管它的死活。
没想到，多年后，他也养了一只鹦鹉。
是巧合吧。
陆羡那般冷硬的性子，怎会养这般娇憨的小玩意儿。
许是叶青柔为讨他欢心置办的。
“倒是没想到，陆大人还有这般闲情逸致，养这些小巧之物。”
叶青柔笑了，“你别看慕之平日里冷冰冰的，其实他是个很温柔的人。”
苏枝意心头一滞。
她垂下眼睫，轻声道：“看来叶姑娘很了解陆大人。”
苏枝意耐着性子在旁指点，可叶青柔偏生手笨。
刚说面粉加得够了，她转头又舀了半勺，揉到一半发现面团干得裂了纹。
好不容易加温水调开，又没掌握好量，弄得盆里满是稀烂的面浆。
这般反复折腾，灶上的粥都熬得快糊了。
苏枝意看了看渐渐暗下来的天色，再耽搁下去，怕是赶不上陆羡回府的时辰。
“要不我来吧？”苏枝意实在看不下去，主动开口。
叶青柔正有此意。
反正谁做都一样，到时候就说她亲手做的，又有谁会知道。
“苏姑娘，你看着年纪也不大，倒是手巧。”
苏枝意没接话，只是默默挽起衣袖，接过她手里的面团。
从前她身为医学世家嫡女，十指不沾阳春水，搓得最多的是研磨好的药粉揉制的药丸。
可在北平将军府的那些日子，但凡她惹谢兰辞不高兴了，她就会被关起来。
春桃和秋月都被拦在院外，连一口热食都送不进来。
刚开始是一天，后来三五天，最长的时候，是关了半个月。
那院子阴冷潮湿，她饿到发晕。
幸好，那里有个小厨房。
她也不得不学会这些，要是自己不做点吃的，怕是会饿死。
她手法娴熟地揉面，将蒸好的山药捣成泥。
与面团均匀糅合，再切成小巧的方块，撒上一层细腻的桂花糖。
不过半柱香的功夫，一碟雪白莹润的山药糕就摆在了碟中。
苏枝意刚擦了手要告辞，院外突然传来马车轱辘声。
紧接着是下人恭敬的问候。
日落西山，陆羡竟比往常早回了半个时辰。
他看到苏枝意，微微一愣。
苏枝意心头一紧，连忙上前见礼：“陆大人既已回府，民女不便再叨扰，这就告辞。”
说着就要走，却被陆羡叫住了。
“慢着……你怎么在这？”
她脚步一顿，为难地看向叶青柔，朝她递了个眼色。
叶青柔立刻会意，快步上前挽住陆羡的手臂，笑容娇俏。
“慕之你可算回来了！我想着你胃不好，特意学着做了养胃糕和山药粥。
只是我怕自己做不好，就请苏姑娘过来指点一二。我先给你盛一碗尝尝？”
苏枝意想走却走不了，只能被迫站在一旁，看他们浓情蜜意。
这叫什么事儿！
陆羡任由叶青柔拉着坐下，接过她递来的粥碗。
碗里的粥熬得浓稠绵密，山药清香，带着丝丝甜意。
他舀了一勺送进嘴里，眉峰微挑，明显有些意外。
目光不着痕迹地扫过站在角落的苏枝意。
叶青柔见他停下动作，连忙紧张地问：“怎么了慕之？是味道不好吗？”
陆羡没说话，又低头舀了两口，慢斯条理地咽下去，才放下粥碗。
苏枝意趁机找借口：“陆大人既已回来，叶姑娘的心意也送到了，我府中还有事，就先……”
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