那头的程念可不知道埃隆在纠结，她此刻确定埃隆不会回答，正在绞尽脑汁地想着怎么回答顾裴的问题。
男人没有什么耐心，修长的手指一直有频率地敲打着杯盏，秋风吹过，将他眼底阴翳悉数掀起，“沈念慈。”
程念猛的抬头看向他，脸上满是忐忑与不安。
“沈太守在任殉职，朕从前可以看在你立功的份上保沈家阖府安宁，如今自然也可以让沈家鸡犬不宁，”顾裴的碧眼深邃，言语中好似要把程念吸入，熟悉的感觉在她的胸口慢慢盘桓，“朕想你应该是个聪明人。”他的声音渐渐加重，越发狠戾。
“陛下恕罪，并非臣女不愿说出，实在是…实在是娘娘从前便有吩咐要臣女保守秘密。”程念连忙跪下双手扶在额下。
“哦？还有什么事情是朕不能知道的。”顾裴冷笑一声。
程念跪在冰凉的青石板上，秋风卷着梅枝的凉意，顺着衣领钻进衣内，让她忍不住打了个寒颤。
耳边是顾裴指尖敲击杯盏的声音，每一下都像敲在心上，带着不容抗拒的威压。
“娘娘说……说她在宫中查到些旧事，怕牵扯太广，累及沈家，便让臣女万不可对外人提及，连陛下也不行。”她低着头，声音带着颤抖，脑中飞速运转，既然埃隆不回应，只能顺着“璟妃”是为沈家着想的方向编，既符合沈念慈的立场，又能暂时稳住顾裴。
顾裴握着杯盏的手顿了顿，碧色眼眸里闪过一丝复杂。
他当然知道璟妃查的“旧事”是什么，当年灵州水患背后的贪腐案，也是他一直想查清却迟迟没有证据的案子，可眼前之人，说话语气虽慌，却少了几分真正的惧意，倒像是在刻意隐瞒什么。
“累及沈家？”他轻笑一声，声音里满是嘲讽，双眸紧盯着程念，“璟妃倒是对你上心，可你可知，她消失前，亲手将那封写着证据的信，交给了朕？”
程念的心猛地一沉，额头抵在石板上，不敢抬头，她不知道顾裴说的是真是假，只能继续装糊涂：“臣女……臣女不知。娘娘只说让臣女守着秘密，从未提及信件之事。”
顾裴起身，缓步走到她面前，居高临下地看着她。
秋风吹起他的衣摆，带着龙涎香的气息，笼罩在程念周身，他俯身，指尖轻轻挑起她的下巴，迫使她抬头与自己对视。
那双碧色眼眸里，翻涌着程念看不懂的情绪，有探究，有失望，还有一丝她看不懂的情绪。
“你真的什么都不知道？”他的声音放低，带着几分不易察觉的试探，“连璟妃为何要让你拒了朕的帖子，连你父亲的死，或许与那贪腐案有关，你都不知道？”
“父亲的死？”程念瞳孔骤缩，下意识地抓住顾裴的衣袖，语气带着真切的慌乱，“陛下，您说我父亲的死……不是积劳成疾？”这是她第一次在顾裴面前露出真实的情绪。
顾裴看着她眼中的慌乱，指尖的力道松了松，他能感觉到，此刻的沈念慈，没有撒谎。
他收回手，转身走回石桌旁，重新坐下，声音恢复了往日的沉稳，“朕只是猜测，璟妃查到的线索，恰好与你父亲当年经手的赈灾款有关。”
程念跪在地上，脑中一片混乱，沈明远的死、璟妃的信，这些事情像一团乱麻，缠得她喘不过气。
她忽然想起赵云禾说的“旧案线索”，心中隐约有了猜测，赵云禾恐怕早就知道这些事，却故意瞒着她，想借“查案”的由头拉拢她。
“陛下既然有线索，为何不直接查清？”她抬头问道，语气里带着几分急切。
顾裴端起茶杯，却没有喝，只是看着杯中晃动的茶水，“线索断了。璟妃交上来的信，只写了半截，关键人物的名字被划掉了，而知道后半截的人，除了璟妃，大概就只有你。”他的目光再次落在程念身上，带着不容置疑的威严，“沈念慈，朕再问你最后一次，璟妃到底跟你说了什么？”
程念的指尖冰凉，她知道自己不能再装下去了，埃隆失联，赵云禾心思难测，顾裴又步步紧逼，如今唯一的破局点，就是顺着“查案”的话题走下去。
她深吸一口气，缓缓起身，语气带着几分坚定，“陛下，臣女确实不知道信的内容，但臣女愿意帮陛下查清父亲的死因，查清当年的贪腐案，只求陛下，能保沈家周全。”
顾裴看着她，碧色眼眸里闪过一丝意外，随即又恢复了平静，他端起茶杯，轻轻抿了一口，声音终于缓和了几分，“好，朕给你机会。三日内，朕要知道璟妃最后见你的时候，说了些什么，若是你敢欺瞒……”
“臣女不敢，”程念连忙打断他的话，语气带着几分恭敬，“嘉禾定当尽力。”
顾裴点点头，不再多言，只是挥了挥手，示意她退下。
程念躬身行礼，转身快步走出赏梅亭。直到走出很远，她才敢回头看一眼，亭中的男人背对着她，身影在秋风中显得格外孤寂，让她心中莫名泛起一丝酸涩。
而赏梅亭内，顾裴指尖轻轻摩挲着杯盏的边缘。方才她抓住自己衣袖时的慌乱，眼中对父亲死因的关切，都不似作假，可那双眼睛里的陌生感，又让他确定，她不是程念。
“璟妃……你到底留了多少秘密？”他低声呢喃，秋风卷起地上的枯叶，落在石桌上，像是无声的回应。
虚空中，埃隆看着面板上程念远去的身影，指尖在“是否告知璟妃真实身份”的选项上停顿良久，最终还是轻轻按下了“否”，他知道，自己已经违背了程序，不能再给程念更多“特殊”，毕竟，她的任务是刺杀顾裴，而不是卷入这桩陈年旧案。
机械球体的声音再次响起：“总部已批准撤销你的职位，三日后将有新的管家接手。”
埃隆没有回应，只是静静地看着面板，直到程念的身影彻底消失在宫墙深处，才缓缓闭上了眼睛。
虚空中，那声未曾发出的叹息，终于消散在秋风里。
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