用行动清晰地传达着一个信息：我无意侵犯，正在离开。
每退一步，她都要留意狼犬的反应，见它只是死死盯着自己，没有扑上来的迹象，才敢继续挪动。
程穗宁不敢转身就跑，因为在野兽面前，背身逃跑只会激发它们的追捕本能，如今只能靠着示弱，慢慢退出它的警戒范围。
小狼犬缩在大狼犬的身后，依旧怯生生地望着程穗宁，喉咙里的呜咽声弱了些。
眼见程穗宁退出数丈开外，即将隐入山道的拐角，那大狼犬眼中冰冷的敌意才稍稍收敛。
它缓缓收回前扑的架势，但身躯依旧紧绷如弓，稳稳地立在原地，目光如炬，牢牢锁定着她的方向，不容她再靠近幼崽分毫。
程穗宁见它没有追上来的意思，悬到嗓子眼的心终于落回胸腔，后背早已被冷汗浸湿，贴在衣衫上凉飕飕的。
她扶着身边的树干，大口喘了几口粗气，刚想转身顺着山道往山下走，眼角余光却瞥见方才狼犬站立的位置旁，不知何时多了一道佝偻的身影。
那是个上了年纪的老人，头发花白，背微微驼着，正背对着程穗宁，伸手轻轻拍了拍狼犬的脖颈。
方才还凶戾慑人的狼犬，此刻竟像只温顺的家犬，脑袋蹭着老人的掌心，喉咙里发出低低的、亲昵的呜咽声，那双冰冷的眸子也柔和下来，半点之前的狠厉都没了。
程穗宁心中大为惊异，究竟是怎样的一个人，竟能驯服如此充满野性的狼犬，让它展现出这般驯服依赖的姿态？
强烈的的好奇心攫住了她，让她萌生出上前结交、一探究竟的念头。
可她刚犹豫着要不要往前挪两步，打个招呼的时候，那老人却像是察觉到了什么，抬手拍了拍狼犬的脑袋，示意它跟上。
狼犬立刻起身，叼着幼崽紧紧跟在老人身后，一人一犬很快就隐入了茂密的茅草丛中，只留下晃动的草叶，转眼就没了踪影。
程穗宁下意识地眨了眨眼，望向那处。
空山寂寂，林木幽幽，仿佛一切都只是她紧张过度产生的幻觉。
程穗宁站在原地怔了半晌，抬手按了按依旧剧烈跳动的心脏。
那清晰的悸动感告诉她，刚才的惊险，还有突然出现的神秘老人，都不是假的。
看来这黑石山里藏着的东西，远比她想象的要多。
山风卷着枯草碎屑掠过，吹得程穗宁后颈发凉，也让她瞬间回过神来，当即加快脚步朝着下山的方向走去。
程穗宁到家时，正瞧见苏秀云提着沉甸甸的食篮从灶房出来，准备去地里给干活的家人们送午饭。
“娘，我回来了。”她放下背上装了大半筐野菜的背篓，快步上前接过苏秀云手中的篮子，“我来帮您。”
苏秀云一眼瞥见那背篓里水灵灵的野菜，脸上顿时漾开笑意，抬手替程穗宁捋了捋鬓边被树枝勾乱的发丝。
“哎哟，咱们宁宁可真能干！这一上午就寻了这么些回来，真是辛苦了！娘待会儿给你单独煮个鸡蛋，好好补补。”
程穗宁提着食篮，闻言摇了摇头，语气真诚。
“娘，我在山上走走看看，不算辛苦。爹和哥哥嫂嫂们在地里出力流汗，那才是真辛苦。您在家操持一大家子的饭食，也不轻松。这鸡蛋，还是留着大家一起吃吧。”
苏秀云听着女儿这番体贴入理的话，心头一暖，眼眶竟有些发热。
她拉着程穗宁的手，轻轻拍了拍，声音里带着难以抑制的动容：“娘的乖宝……是真的长大了，懂事了，知道心疼家里人了……”
程穗宁感受着母亲掌心粗糙的温暖，心头也软乎乎的。
她扬起一个明快的笑脸，晃了晃手中沉甸甸的食篮：“娘，我们快些去送饭吧，再耽搁下去，爹爹他们该饿肚子了！”
“哎，好，好，这就去。”苏秀云点点头，拭了拭眼角，拎起装满饭菜的竹篮，另一只手牵着程穗宁往外走。
阳光洒在母女俩身上，把影子拉得长长的。
程穗宁在心里盘算着，等午饭时，就问问爹和哥哥们，关于那片山林里的狼犬和神秘老人的事。
等她们赶到地头时，程守业正带着儿子儿媳们坐在田埂上歇息。
见到苏秀云和程穗宁提着食篮过来，一个个脸上都露出了笑容。
“可算来了，肚子早就咕咕叫了！”程铮第一个站起身，拍了拍裤腿上的土迎上来。
程穗宁和苏秀云连忙打开食篮，将还温热的杂粮饼子递到众人手中，大家也顾不上多说，大口吃了起来，田间顿时弥漫开简单的饭食香气。
程穗宁看着家人狼吞虎咽的模样，将装满水的碗递到程守业手里：“爹，慢点吃，喝口水。”
程守业接过碗，仰头灌了一大口，舒畅地叹了口气，这才看向小女儿：“宁宁上午上山，没遇到什么事吧？”
这话正好问到了程穗宁的心坎上，她放下手里的饼子，把上山的经历简单说了说。
话音落，田埂上的气氛瞬间静了下来。
苏秀云攥着程穗宁的手，脸色都白了：“我的乖乖，咋遇上这险事？还好你躲的快！”
程守业眉头皱成一团：“怪了，我们往年上山砍柴、套兔子，往那片山坳也去过不少次，从没遇见过啥老人和狼犬啊。”
“可不是嘛！”程山也跟着点头，语气里满是惊疑。
“就算是年轻力壮的猎户，待个十天半月都得下山补给一番，一个老人能在深山里过日子？未免也太厉害了些。”
程铮听得来了劲，用胳膊肘撞了撞身边的程柏。
“老三，你平日上山采药，待在山里的时间最长，你有没有遇到过什么奇怪的人，或者……察觉到什么不寻常的动静？”
程穗宁也立刻看向程柏，眼里带着几分期待。
三哥常年进山找草药，对山林的熟悉度远胜过家里其他人，说不定能知道些线索。
程柏微微蹙眉，清俊的脸上露出思索的神情，他仔细回想了一下，才缓声开口。
“我……偶尔会觉得，好像有什么在暗处看着我，只是从未真正见到过人影，便一直以为是自个儿想多了。”
他顿了顿，看向程穗宁。
“如今听小妹这么一说，或许……我遇到的就是那位老人，只是他从未在我面前显露过行迹。”
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