隔日一早，程柏背着竹篓准备上山采金银花。
程穗宁想到上火牙痛的苗明珠，忙拎起小竹篮跟上：“三哥，我同你一道去。”
程柏停步转身，眼里透着些讶异：“今日怎想起跟三哥上山采药了？”
程穗宁走到他身旁，笑答：“明珠贪嘴多吃了炒货，牙龈肿得厉害，我记得金银花性凉，能清热去火、消肿解毒，正好采些送去，让她熬水喝了好得快些。”
程柏颔首，温声道：“金银花确常用于风热外感或实火初起之症，不过若已疼了几日，单用这一味力道怕是不足，最好配些连翘、薄荷同煎，等回来我给她配上这几味药后，你再送去。”
“好嘞，谢谢三哥。”程穗宁笑着应下。
两人踏着晨雾往山里行去，走到半山坡一处向阳的灌木丛旁，程柏驻足，指着一丛缠绕枝干的藤蔓道。
“你瞧，这便是金银花，又名忍冬，因是多年生半常绿缠绕灌木，冬日叶亦不全凋。”
“辨认要点有三：一蒂二花，成对而开，初绽时色青白，三两日后转金黄，故称金银；叶皆对生，形似卵椭圆，边缘无齿。”
程穗宁凑近细看，只见藤上悬满青白色、含苞未放的小花蕾，沾着莹莹露水，鲜嫩饱满，轻嗅有股清雅香气。
“我记着，该采这等未开的花苞，若全开了药性便差了。”
“正是。”程柏蹲身，小心托起一串花蕾，“这般未放的膨大花蕾，俗称二白花，其中清热解毒之效最足，一旦开花，药性便渐散。”
“故而采摘须趁早，趁花蕾由绿转白、膨大未绽时最佳。”
他边说边示范，用拇指与食指轻拈花蒂基部，向上一提，花蕾便完整脱落，不伤枝叶。
“且须趁晨露未干时采，此时植株水汽饱满，香气内蕴，药性最全。若待日头升高、露水晒尽，则气味散逸，药力减损。倘是阴雨天采，湿气过重不易阴干，贮藏时易生霉变。”
程穗宁跟着采摘起来，两人一左一右，程柏不时提点：“每丛留三成，尤其那些细嫩小花苞莫碰，容它们继续生长，来年才有得采。”
不多时，竹筐竹篮皆铺了小半，青白花苞堆得蓬松，散发阵阵清冽香气。
采摘间，不少土蜂嗡嗡绕花飞舞，翅振声轻盈。
程穗宁瞧着有趣，轻声道：“待过些时日花蜜足了，咱们还可上山寻野蜂蜜，滋味甘甜得很。”
程柏手下未停，低声嘱咐：“土蜂性子温驯，寻常不主动蜇人，若是遇上马蜂，可就凶险了，它们惯在灌木或树冠筑巢，性躁毒猛。”
程穗宁吐了吐舌：“咱们小心些，哪里会那么倒霉碰上。”
程柏抬头环顾四周：“山里的东西，多一分谨慎总是好的。尤其是这个季节，马蜂活跃，说不定哪个角落就有新筑的巢。”
两人又换了几处向阳坡地继续采摘，金银花喜光耐旱，阳坡生得尤盛，不多时便摘了大半筐。
日头渐高，晨间凉意尽散。
程柏直起身，望了望天色：“差不多了，再摘下去，花蕾水分蒸发，干燥后容易碎，药性也不稳，咱们收拾一下，准备下山吧。”
正当他们转身要走，程穗宁忽然顿住脚步，手指向不远处一棵歪脖子老松树的枝杈间，声音放得极轻：“三哥，那……那是不是马蜂窝啊？”
程柏顺她所指凝目望去，面色微凝。
只见树杈间悬着一个灰褐色、状如瓜篓的蜂巢，表面布满整齐六角巢孔，数十只黄黑相间的马蜂正频繁进出，振翅声隐约可闻。
“还真是，而且看这规模，得是最近一两个月才筑起来的。”程柏轻扯程穗宁袖口，“咱们莫跑，缓缓退后，避开它们飞巡的路径，从左边小径绕下山。”
他边说边将竹篓轻轻卸下护在身侧，示意程穗宁跟上。
两人屏息凝神，贴着灌木边沿，一步步退离那片地界，直至蜂巢全然不见踪影，方才松了口气。
程穗宁拍了拍胸口，松了口气笑道：“没事了没事了，虚惊一场，三哥，咱们回家吧。”
程柏点点头，两人转身往山下走。
刚走没多远，身后突然传来一阵杀猪般的哀嚎声，紧接着就见三个孩子跌跌撞撞朝他们这边狂奔而来，神色慌张得不行。
程穗宁抬眼一瞧，一眼就认出了其中一个正是李兆兴，心里暗暗叹气：怎么又是这熊孩子，这又闹得哪一出？
不等她多想，程柏眼尖，瞬间瞥见了孩子们身后追来的几只马蜂，脸色一变，立刻攥住程穗宁的手腕，拉着她就往前狂奔。
他们原本就离马蜂窝有段距离，再加上腿长步子大，两人脚下不停，倒是侥幸摆脱了马蜂的追击，稳稳停在了一处安全的地方。
可身后那三个孩子就没这么好的运气了，被马蜂追上，一连蛰了好几个包，疼得嗷嗷直叫，蹲在地上龇牙咧嘴。
幸好马蜂没有大规模出动，只是零星几只追击，倒还没到危及性命的地步。
等马蜂彻底飞走，程柏才拉着程穗宁快步走回去查看孩子们的伤势。
只见李兆兴趴在地上，捂着被蛰的胳膊和脸颊，疼得直打滚，眼泪鼻涕糊了一脸。
可他滚着滚着，一抬头就对上了程穗宁的目光，顿时吓得一激灵，立马收住了哭声，连滚带爬地坐起身。
经过上次被程穗宁教训的事，他如今再见程穗宁，态度恭敬了不少，还怯生生地喊了一声：“宁、宁姐姐。”
程穗宁看他这般模样，知道他是真的怕了，便压下心底的无奈，好声好气地问道：“好端端的，干嘛去招惹马蜂的。”
李兆兴一边吸着鼻子擦眼泪，一边委屈地辩解。
“宁姐姐，这回真不能怪我！那马蜂窝是他们两个要打的，我还劝他们别打，可他们不听，非要用石头砸，结果……结果就把马蜂引出来了！”
程穗宁顺着他指的方向看过去，另外两个孩子低着头，脸上满是心虚，支支吾吾地说。
“我、我们当时脑袋一抽，没想那么多，就觉得好玩……”
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