刘多余并没有直接回答老阿爷的问题，他此刻无比悠闲与松弛，在老阿爷的注视下，慢条斯理地将茶盏端起来，小心翼翼地吹了吹，然后颇有腔调地抿了抿，露出享受的神情。
嗯，凉水。
“前辈，下次招待客人起码得弄点茶叶吧？”刘多余撇了撇嘴道。
“下次给你弄一斤，你快说，你怎么知道我是逃兵的？”老阿爷显然非常急躁，自己保守了十多年的秘密，没有任何人知晓，他也从来没有跟任何人说过，所以在听到刘多余的话语时，他是真的受到了惊吓。
“本来只是猜的，现在看你这个反应，我就确定了。”刘多余耸耸肩道。
老阿爷现在非常想拿起桌上的茶壶，直接往刘多余的脑袋上拍过去，但他不敢保证对方没有留后手，只得强忍着杀意，沉声道：“即便是猜的，也不可能是凭空瞎猜吧，必然是有什么依据让你这么猜，刘知县既然说了出来，显然是有意与我商谈，既然这样，就请刘知县不要再打哑谜了，请如实告知吧。”
老阿爷说完又补充道：“哪怕真是要让我死，起码也让我死个明白是不是？”
刘多余笑了笑，道：“前辈别紧张，你先坐，坐下来我们慢慢说。”
老阿爷嘴角一抽，只得依言坐了下来，凭几有点矮，但这老阿爷根本没有用手里的拐杖，非常干脆坐了下来，这么看来，他连拄拐都是假装的，实际身体并没有那么脆弱。
刘多余给他也倒上了凉水，这才悠然道：“其实也不是什么难事，你是老兵的事我刚才已经判断出来了，你也承认了对吧。”
“那又如何，仅仅就因为这个？”老阿爷不解道。
“自然不会只有这个，关键还是你无意中说了一句，来此近十年。”刘多余笑了笑，“所以我推断你是参加了十年前的某个战事，然后我又试探了你一句，从而完全确认。”
“试探……”老阿爷思索了一下，“你是说，你说我参加过讨伐党项？”
刘多余点点头，继续解释道：“既然确定了你参加过讨伐党项，那么可以差不多确定你应该就是在西北从军，而根据时间来看，你参加的那场战事，应该当年的元丰西征，我说得可对？”
老阿爷没有回答，但没有回答就是最好的回答了。
元丰四年，朝廷派遣五路兵马，出塞讨伐党项，最终铩羽而归。
刘多余不以为然地笑了笑道：“前辈肯定在想，即便是参加过那场战事，也不能证明你是个逃兵对吧？肯定是证明不了的，但只要稍稍推测一下就可以推测出来。”
老阿爷紧紧盯着刘多余，从他坐下来开始，杀意就已经没有了，他现在只想听听看刘多余到底是怎么推测出来的，哪怕是死也要死个明白。
“既然确定了战事、时间、前辈可能担任的军职，那就要好好想想了，一个有可能是营指挥使的老兵，并非本地人，却在此地近十年，为什么？是不是犯了什么事情？对于一名营指挥使来说，什么样的罪责让他只能躲在这穷乡僻壤之间，隐姓埋名呢？”刘多余将自己的分析一一道出，“或者说，那次西征结束后，是什么事情需要问罪的？”
一提到元丰西征，老阿爷的身体就忍不住抖了抖。
“整个大宋都知道，五路兵马讨伐党项，我大宋军队损失惨重，是因为宦官与外戚的胡乱指挥，该受罚的也都罚了，该嘉奖的也都嘉奖了，你一个营指挥使为什么还要躲着呢？这种事情就算处置也处置不到你头上啊。”刘多余顿了顿，“除非，你所在的那一路军队，出了非常大的岔子。”
说到这里，老阿爷皱着的眉头都快陷进眼睛里去了。
“那么，哪一路出现了比战败还要更不可饶恕的岔子呢？”刘多余哼了一声，“是种谔将军那一路，在那场战事之中，种谔将军是当时的副都总管，他本来应该是功勋卓着，功劳最大的一位，后来也确实得到了封赏，然而这一次他还是有一个巨大污点，那就是手底下出现了严重的叛乱和溃逃，如果不是当时的经略使沈括沈相公及时镇压，这次的溃逃可能会引发更大的损失。”
“如果我所料不错，前辈，就在这支溃逃的败兵之中吧？”
听到刘多余说出最后的判断，老阿爷反而像是解脱了似的，整个人都松弛了下来，他沉默片刻之后，方才叹道：“我姓韩，叫韩铁刀，是种谔将军麾下刀字营的营指挥使，当时我们跟着种谔将军一路深入党项腹地，攻城拔寨，接连大胜，我们都以为此次赢定了，都想好回去以后如何花赏钱了，结果……结果那帮该死的宦官和外戚，一通胡搞，害得我们后勤断绝，更惨的是，天降大雪，我们这支部队一下子就成了孤军。”
“其实我们当时并不知道其他路败了，只是太饿了，实在太饿了，西北塞外的冬天只要一回想起来，我还会忍不住发抖，营里都是些猛汉子，杀敌英勇无比，但有什么用？不断有人被冻死或者干脆活活被饿死。”
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