收拾水囊、擦汗，崔浩正准备下山，山道下方传来一阵脚步声，还有隐隐的犬吠声。
崔浩眉头微不可察地皱了一下。
不多时，一个身穿藏青色执事服饰、身材矮胖、面皮白净、眼睛却总带着几分审视和倨傲的中年人。
领着两名外门弟子，牵着两条体型硕大、目光凶狠、鼻头不停耸动的寻踪犬，气喘吁吁地爬上了断崖坪。
来人正是外院事务殿的执事之一——贾大宝。
专司处理外门一些纠纷、失窃、失踪等杂务，权力不大，却最是麻烦难缠。
过去八个月，这位贾执事已经“拜访”他不下十次。
每次都是围绕着“管承失踪案”，反复盘问细节，检查崔浩的住处，甚至带着这种据说能追踪特殊气息的异犬，将崔浩常活动的断崖坪及周边山林搜了个遍。
“崔浩！”贾大宝站定，抹了把额头的汗，气息还未平复，声音却已经带上了惯常的公事公办和一丝不易察觉的烦躁，“正要找你！”
崔浩面色平静地拱手，“贾执事。”
贾大宝上下打量了崔浩几眼，尤其是在崔浩那被汗水浸透又风干、浸满盐渍的练功服上停留片刻，眼中闪过一丝异色，但很快被惯有的审视取代。
“你又在断崖坪修炼？”贾大宝明知故问。
“是，弟子负责此区域清扫，顺便在此修炼。”崔浩回答得滴水不漏。
“哼，”贾大宝轻哼一声，示意两名弟子放开寻踪犬。两条异犬立刻在坪上四处嗅探起来，尤其喜欢往岩石缝隙、灌木丛等阴暗角落钻。
“管承失踪一事，至今未有定论。”贾大宝盯着崔浩的眼睛，“这八个月，外门流言四起，大多与你有关。”
“说你……心怀怨怼，暗中谋害同门；说你身怀异宝，引来祸端；甚至说你……与某些邪魔外道有染，行事不端！”
贾大宝的声音不大，但在空旷的断崖坪上却格外清晰，字字句句如同尖刀，直指崔浩。
“流言蜚语，弟子无从辩驳。”崔浩神色不变，声音平稳，“弟子入门以来，谨守门规，勤于修炼，与管承师兄除擂台之约外，并无其他交集。其失踪之事，弟子实不知情。”
“不知情？”贾大宝向前一步，语气逼人，“那他为何偏偏与你上擂台前离奇失踪？”
“为何……有人声称，在管承失踪前夜，见过你鬼鬼祟祟往后山方向去？”
最后一句，纯属无中生有，是贾大宝惯用的施压手段。
崔浩心中冷笑，面上却适当地露出一丝“被冤枉”的愕然和一丝恰到好处的愤怒，“执事大人明鉴，如果弟子若真有错，这么久了....可有证据？”
贾大宝被噎了一下。他确实没有确凿证据，所有调查都陷入僵局。
管承生不见人，死不见尸。
崔浩也挑不出毛病，至于那些“有人声称”的证词，大多含糊不清，经不起推敲，更多是水三院弟子和管家在背后推波助澜散布的谣言。
真正让贾大宝头疼的，是来自管家持续不断的催促，以及外门高层中某些人对“尽快结案、平息事端”的暗示。
因此他需要有一个“交代”，哪怕这个交代并不完美。
“哼，牙尖嘴利！”贾大宝拂袖，掩饰那一丝不自然，“此事宗门自会继续调查！也会找到证据！你最好真的问心无愧！”
这算是暂时放过了崔浩，却不代表没有下一次。
崔浩躬身抱拳。
贾大宝不再多言，唤回那两条一无所获、显得有些焦躁的寻踪犬，带着两名弟子，转身下山去了。背影显得有些气闷和无奈。
目送贾大宝消失在蜿蜒的山道尽头，崔浩嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
这些谣言，崔浩心知肚明。多是水三院、管家，甚至可能包括一些看他不顺眼、或单纯嫉妒他的同院推波助澜。
贾大宝刚走，台阶尽头又有脚步声传来。
身材高大的石磊拾阶而来，“崔师弟，明日是院中每年一次的比试，你记得辰时准时到。”
崔浩答应，“我会准时到，谢石师兄告知。”
“小事，”石磊摆摆手，“关于那些流言，你不要当真，我知道你不是他们说的那样。”
“谢石师兄信任。”
石磊轻轻点头，“你继续修炼，我先走了。”
“同行，”崔浩带上自己的水袋、汗巾，“我正好也下山。”
......
次日，早上辰时，吃过早饭，崔浩走进土四院传功堂。
堂气氛肃穆，四十名弟子分列堂内，鸦雀无声。
堂上主位，院首刘莽端坐如山，络腮胡掩映下的面容看不出喜怒，目光沉凝地扫视着下方。
一年一度的内部比试，对于土四院这等资源相对匮乏、弟子不算出众的院落而言，是重新分配院内资源和确定排名的重要仪式。
排名靠前者，不仅能多得些好处，也能在接下来一年里获得院首稍多的关注。
崔浩站在人群靠后的位置，气息内敛，并不起眼。
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