不多久,队伍再次出发,三十六骑蓝衣骑马在前面开道,中间是使团队伍,最后面是大安王朝的精锐甲士。
这阵仗,说是保护也行,说是押送也可。
从东门入城,经过城内的‘聚英楼’‘观星楼’等高大建筑。
最后,队伍来到巍峨的皇宫南门入口。
这里精锐甲士更多,个个修为不俗,枪箭林立。
进入南门,后面一个瓮城。
瓮城后面是一个广场,面积巨大。
广场正上方便是传说中皇帝处理公务,与大臣开晨会的宫殿。
到宫殿门外的三十六层宽大台阶前,周长老作为宝山上宗代表,与使团核心成员一起入殿。
崔浩等三十六名外门弟子,则与使团的护卫、随从人员一同,在殿外广阔的广场上列队等候。
阳光刺目,甲士肃立,气氛庄严,却略显沉闷与无聊。
侧耳倾听,殿内隐约有争吵动静传出来,却听不真切。
约莫半个时辰后,一名太监快步走出殿门,站在台阶尽头尖声宣旨:“陛下有旨,宣宝山上宗外门弟子、希夏使团武者,各出一名暗劲圆满。于殿前广场切磋武艺,以彰两国武道昌隆,友谊长存!”
旨意下达,殿前广场上的气氛陡然一变。
甲士后撤,清出大片空地。
殿门外,皇帝、文武重臣、以及使团核心成员,在侍卫和宫女的簇拥下,移步至殿前高阶之上,凭栏观战。
显然,这场切磋,名为“友好交流”,实则是国与国、宗与宗之间无声的角力,关乎颜面与气势。
一名执事弟子回到队列前,面色凝重,低声道:“陛下、周长老、使团都看着。此战,只许胜,不许败!对方必然也会派出好手。何人愿为我宝山外门,扬威于此?”
众弟子闻言,皆是精神一振,但也有不少人露出迟疑。
此乃御前,万众瞩目,胜则扬名立万,败则可能沦为笑柄,甚至影响宗门对自己的评价。
对手是希夏王朝与云顶上宗联合使团中选出的人,实力未知,但绝不会弱。
崔浩站在队列中靠后的位置,微微垂眸,气息收敛如古井,心中毫无波澜。
扬名?胜则招嫉,败则辱宗。
这般麻烦,谁爱去谁去。
就在众人沉默、权衡之际,一名手持双锤的身影越众而出,抱拳朗声道:“弟子火二院郭应,潜龙榜第十,愿为宗门出战!”
郭应声音洪亮,自信满满。
正是此前在迎新坪便让崔浩留意的几名气息沉凝者之一。
执事弟子打量了郭应一眼,微微颔首:“好!郭应,此战关乎宗门颜面,也关乎大安王朝颜面,务必全力以赴!”
“弟子遵命!”郭应大步走向场中,气势昂扬。
对面,希夏使团中也走出一名武者。
那人年约三十,身形精悍如铁,皮肤黝黑,脸上有一道狰狞的刀疤,眼神冷厉如鹰隼。
他与郭应同样是暗劲圆满修为,但那股从尸山血海中磨砺出的煞气,却比郭应更盛几分。
其手中提着一柄厚背斩马刀,走到郭应对面站立。
没有过多废话,一名太监声音尖锐喊宣:“开始!”
“请!”
“请!”
几乎同时,两人动了!
郭应双锤一前一后,抡圆了带着沉闷的风雷之声,一锤横扫对方腰腹,一锤直砸天灵盖!
锤势凶猛,势大力沉,意图抢占先机,以力量压制。
那疤脸刀客眼神冷冽,面对双锤合击,不闪不避,只将手中那柄沉重的斩马刀斜斜向上一撩!
“铛——!”
刀锤相交,发出一声震耳欲聋的爆鸣!火星四溅!
郭应只觉一股狠戾、凝练如丝的暗劲从刀锋传来,顺着锤身直透手臂,震得他气血微微翻腾,前冲之势为之一顿。
疤脸刀客动作连成一线,借着一撩之力,身形诡异一旋,斩马刀斜劈郭应左肋!
这一刀快如鬼魅,刀锋未至,一股切割肌肤的寒意已然袭来!
郭应急忙回锤格挡。
“铛!”又是一声巨响。
然而,疤脸刀客的攻势连绵不绝,如同疾风骤雨!
每一刀都看似简单直接,却总是攻向郭应急救或难以发力的死角。
刀法并不华丽,却充满了实战的狠辣与效率,刀刀不离要害,逼得郭应双锤左支右绌,空有一身蛮力,却难以完全发挥,仿佛陷入了一张无形的刀网之中。
高台之上,皇帝与文武大臣面色微凝。
周长老眉头也微微蹙起。。
崔浩在队列中,目光平静地看着场中激斗。他能看出,那疤脸刀客的修为与郭应相仿,甚至内息雄浑程度可能还略逊一筹。
但其对劲力的掌控、时机的把握、以及那股一往无前的惨烈杀气,却远超郭应。
而郭应的锤法刚猛有余,变化不足,在对方刁钻狠辣的刀法面前,渐渐落了下风。
转眼二十余招过去。
疤脸刀客突然抓住机会,手中斩马刀刀尖点地,借力身形骤然拔高,凌空一脚,如同铁鞭般狠狠踹在郭应因全力挥锤而微微前倾、空门大露的胸口!
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