“阿娘……阿娘……”
“女郎？”高嬷嬷满目忧色，探过头来察看。
沈栖竹缓缓睁开眼，猛地自床上坐起，又是一阵头昏脑涨。
“女郎慢点，大夫说您气血有亏，忧思过重，要多休息。”
沈栖竹急急掀开被子下床，想去旁边的帐子看沈万安，“阿爹怎么样了？”
高嬷嬷搀扶她穿鞋起身，边跟着她走出帐子边回道：“大夫说老爷是急火攻心，须得静养，眼下还未醒。”
说着，二人来到旁边沈万安的营帐。
英夫人正坐在靠近帐门口的椅子上假寐，见沈栖竹进来，便跟着她来到床榻旁，不住宽慰道：“你莫急，军医来看过了，说沈兄弟并无大碍，指不定过一会儿就能醒。”
沈栖竹深深看了沈万安一眼，转身跟英夫人诚挚说道：“谢谢您，我和阿爹一时乱了方寸，给您添麻烦了。”
英夫人摆了摆手，“咱们之间不必说这些，沈家的事就是我的事。”
沈栖竹垂下眼，有些不好意思开口：“其实还有一事要您帮忙……”
她略微一顿，还是硬着头皮恳求：“我想立刻赶回花羊城，您能借些人手给我吗？阿娘此刻说不定就在哪个地方等着我去找她，晚一分，阿娘就危险一分。”
沈栖竹扭头看了眼昏迷的沈万安，“至于阿爹这里，我会把高嬷嬷留下，也麻烦您多费心。”
“我与沈兄弟是八拜之交，照顾他责无旁贷。”英夫人不住点头，拉着她的手轻拍安抚。
“只不过护国军还在搜查叛军，船也全被征用了，一时半刻还离不了岛。但你放心，我已经命人盯着了，一有机会就安排人送你回城。”
沈栖竹心渐渐沉了下去，等护国军肃清岛内，还不知要等到什么时候。
“我阿娘是因为沈家支持护国军，反抗李谦士才遭此横祸的，能不能去求一求临川王，看在沈家一片忠心的份上通融一二？”
英夫人欲言又止，她没告诉沈栖竹的是，那日临川王对长老会格外抬举，未尝没有警告她的意思，想是温泉之事已惹他不快，若此时再去求恩典，恐怕反倒惹来厌弃。
可看着小姑娘故作坚强的模样，英夫人委实不忍再给她更多压力。
终归是她将沈家拉了进来，理该负责到底：“好，此事包在我身上。只是军中人多口杂，你一个姑娘家就别过去了，且回帐中等我消息。”
沈栖竹想了想，点头应好，恳切道：“拜托您了。”
***
沈栖竹在帐中一直等英夫人等到日落，期间沈万安醒了一次，死死握住沈栖竹的手，口中不住唤着‘阿秀’。
沈栖竹知道阿爹是什么意思，不住点头安抚，答应一定会找到阿娘。
夜半时分，不小心趴在沈万安床边睡着的沈栖竹被轻轻摇醒。
英夫人看着一身男装还涂黑脸颈的沈栖竹，欣慰地笑笑，以眼神示意跟她走。
沈栖竹不舍地看了一眼沉睡中的沈万安，从怀中拿出一封信放到他的枕边，而后毅然跟着英夫人出了营帐。
却没想到高嬷嬷也等在帐外。
“是我把她叫过来的。”
英夫人摆手示意边走边说，“我手下会功夫的都是男人，船上就空出来两个位子，让个男人单独跟你一起回去不合适。沈兄弟这里有我亲自看着，你既然知道你阿爹信任我，便该相信他的眼光。”
沈栖竹脚步迟疑，抿唇看着前面步履急促的英夫人背影，想起阿爹的态度，终是选择相信，“……好。”
说话间，英夫人已经带着二人绕过巡逻，悄无声息地从大营一处无人角落摸了出去，在一棵大树后面牵出被树丛掩盖的马车，拉车的马匹嘴巴被牢牢绑住，以免它发出声响。
三人鱼贯上了马车，英夫人亲自驾车在前。
沈栖竹瞧着英夫人紧绷的神色，知道此时不是发问的时候，便将话咽了回去。
高嬷嬷不知是不是也看出什么，将车帘掀开一条缝，眼睛一眨不眨的盯着外面，浑身戒备。
一路无话。
一刻钟后，马车在距离渡口不远的一处废弃岗亭停下。
不等沈栖竹下车站稳，英夫人便道：“沈家近日风头太盛，正该收敛锋芒之际，不宜再弄出什么大动静，所以眼下你先跟着临川王的船悄悄离开，等过几日崖州解禁，到时就算有人发现你提前回去也掀不起什么风浪了。”
沈栖竹松了口气，满眼感激，想不到英夫人如此周全。
“英夫人，就是这两个人吗？”一名着甲的中年将领远远看着人半天不动，皱着眉过来催促，“动作快些，船马上要开了。”
英夫人忙笑着应是，往中年将领怀里塞了一包银子，请求他一路多多看顾。
沈栖竹来不及跟英夫人多说什么，只能匆匆拜托她照顾好阿爹，便和高嬷嬷跟着中年将领上了船。
本以为要和脚夫挤一起，未料中年将领却给她们安排了一间单独舱房，又交代她们不要乱走，说明日一早他会过来送吃食，之后便头也不回的走掉了。
沈栖竹没想到这位将领看着面凶，内里却很周到，同时也对安排这一切的临川王愈发感激。
想她之前在温泉还那般冒犯，多亏得他大度。
似乎每次她遇到困难，拯救她的都是临川王。不管什么事情，到了临川王那里，都一定能够解决。
沈栖竹坐在摇晃的船舱里，思绪有一瞬间的发散，临川王人这么好，如果这次回去遇到什么，或许还可以去找他……
无人注意的地方，那名领沈栖竹上船的中年将领已悄然来到二层船舱。
得到允准后，经过层层守卫，来到一扇朱红门外，隔着门帘低声将沈栖竹的事说了个干净。
章昭达在门内掀起帘子一角，摆了下手，中年将领便俯身退走。
章昭达掩过门，转身饶过屏风，来到隔间，快走几步上前回禀。
“王爷，沈姑娘和她的嬷嬷已经顺利上船了，英夫人那边应该也没看出是咱们的安排，还以为是她自己贿赂到的船上空位。”
陈凛将手中的书翻了个页，不以为意，“知道了。”
章昭达和悄悄探来眼神的谦顺对视一眼，心中各自有惑，却谁都没敢多问，只默默对沈栖竹更添一份好奇。
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