沈栖竹的眼神像在看着一只蝼蚁，空洞而冷漠。
陈续咽了口口水，吓得腿脚发抖，求生本能地往殿外跑，大喊道：“皇后要杀我！”
谦和双眼微眯，朝殿外喝道：“禁卫何在！”
话音一落，殿外眨眼间涌入无数披甲执戟的禁卫，将众朝臣团团围住，陈续跑到一半，停下脚步，不敢再动。
太极殿的殿门‘砰’地一声关上，将阳光挡在殿外，殿内瞬间暗了下来。
所有人都惊慌失措，这场面分明和当年胡骨之乱如出一辙。
杜怀吓得瘫坐在地。
到郁惊悸问道：“皇后要携兵自重不成？！”
蔡进也面色紧绷，严肃道：“皇后这是作何？”
沈栖竹不慌不忙，换了个姿势坐着，“本殿没什么意思，只是要留承安王在宫里为太后侍疾罢了。”
陈续浑身一抖，僵在大殿正中不上不下，急声喊道：“外翁大人救我！”
到郁胡子一颤，想起昨晚的谈话，再看着所有人投过来的目光，不得不硬着头皮朝沈栖竹道：“承安王已经说了他多有不便，皇后却还是硬要强留，老臣看着不像是要人侍疾，倒像是另有什么不可告人的目的！”
这话几乎是说出了所有朝臣的心声。
沈栖竹不以为意，摩挲着手炉，“到大人若是不放心，大可以陪承安王一起留在宫里，看看本殿是不是别有居心。”
到郁一噎，嘴唇张合半天，却硬是不敢接半个字，生怕再多说一句，也要被强留在宫中。
沈栖竹挑眉看着阶下，“还有哪位大人觉得如此不妥的，也一样可以选择留下来陪承安王。”
她犹如巡视领地的老虎，视线一一从朝臣身上扫了过去。
朝臣纷纷低头躲避。
沈栖竹视线又转到一个地方定住，“献王。”
陈常业打了个激灵，忙拱手应道：“臣在。”
沈栖竹语气平和，“承安王说他身体不适，不如你就留下来和他一起侍疾，帮他分担些吧，如何？”
不等其余朝臣反应，陈常业片刻不敢犹豫，战战兢兢俯首应下，“臣遵旨。”
他这般爽快，倒让沈栖竹有些怔愣，后面准备的话都用不到了。
她很快恢复镇定，故作欣慰地点点头，“献王果然孝悌忠信，当做皇室子弟表率。”
她略微抬眸望向大殿正中的陈续，“承安王，你说是不是？”
陈续浑身冷得发抖，整个人像被冻住了一般。
沈栖竹也无心等他点头，终归今日的目的已经达成，就不必再在这阴冷的大殿里继续待下去了。
她朝怀恩看了一眼。
怀恩会意，立即上前半步，扬声唱道：“退班。”
众朝臣猛然醒过神来。
杜怀颤颤巍巍地从地上爬起来。
到郁忍不住细细打量了一番御台上的沈栖竹，心情沉重。
这小妇人……真是手段了得！
他看着陆璋的背影，眼神微眯，看来计划要加码了。
大雪突至。
西殿次间里的炭炉烧得极旺，但因沈栖竹有孕在身，并未敢多置，因此也不见有多暖和。
沈栖竹躺在床上，额头满是冷汗，嘴唇煞白。
何云秀在旁急得掉下泪来，“怎么能这般胡闹！”
沈万安搂着她安抚，“咱们女儿这般厉害，将那一帮朝臣都拿捏住了，你该高兴才是。”
“那也不能胡乱用药！她还怀着身子，万一有个闪失，可怎么得了？”何云秀不在乎朝堂如何，只担心自己女儿的身体。
沈栖竹缓过劲来，跟着安抚，“阿娘，不必担心，苏叶不是说偶尔喝一次没事的吗？”
何云秀张嘴欲言，却被苏叶打断。
她端着碗药急匆匆进来，“快！喝了这个，将之前的药效排出来就好了。”
何云秀哭得厉害，却没耽误正事，立即伸手接过去，先试了试温度，然后才喂到沈栖竹嘴边。
等沈栖竹喝了药，身子感觉轻松了些，才有心思朝站在几步之外的桓淑招手。
桓淑忐忑上前，屈膝行礼，“臣妇有罪，殿下若是有个万一，臣妇万死难恕。”
沈栖竹笑着摇头，满是感激，“这次多亏了你察觉方家异动，提前进宫示警，否则就要被太后和承安王得手了。”
谁能想到三伯母之死的波纹竟能持续到今日。
远在寿阳的方崇武妄图重现胡骨旧事，为了给妹妹方映荷报仇，竟勾结太后和承安王，手持那两人符节，从寿阳起兵，矛头直指身处建康的她。
好在陈凛给了她两路兵马，如今小灵子继续拱卫京城，大伯父前出拦截方崇武。
她则在朝堂先发制人，扣下陈续和陈常业，不让任何有心之人有哪怕一点的可乘之机。
沈栖竹眉眼愈发柔和，对桓淑道：“你不仅无罪，反而有功。等陛下回来，我亲自为你请封县主，你若还有其他想求的，也可一并说来。”
县主？
大渊乃至前梁都没有皇室以外的女子享此殊荣的先例。
主要是上位者加赏女子，从来都是加赏女子的娘家或夫家，甚少有像沈栖竹这样加赏女子本人的。
桓淑瞪大了双眼，始终波澜不惊的眸子里终于映出些激动来，她慌乱低下头，“臣妇并无大功，不敢受封。”
“一家人不必客气，我说你受得就受得。”沈栖竹说了会儿话，又有些精神不济，便道：“我让冼融带队护送你回去，在大伯父回来之前，就由他负责沈府的周全。”
桓淑彻底放下心来，庆幸自己当初及时劝下沈弘归，选了一条康庄大道。
她看了眼面色还有些苍白的沈栖竹，彻底对这位皇后刮目相看。
京中世家都说沈女是靠着姿色才坐到高位的。那些人面上和气，其实心里都是有些瞧不起的，今日过后，想必这种流言能少了些吧？
送走桓淑，何云秀亲自扶着沈栖竹去更衣。
或许是苏叶的汤药起了效果，方才刚从太极殿下来时，肚子的那种抽痛已经消失无踪，沈栖竹终于松了口气。
摸了摸肚子，她默默在心里道，对不起孩儿，阿娘以后一定好好照顾自己，不会再有下次了。
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