“带新人,是要把我们做的事情教给其他人?”
“没错。”
晴枫说,“如果工坊要发展,不能永远只有我们几个。我们需要更多人手,而你们已经是最好的老师。”
玛丽低头看着自己的手。一个月前,她还是一个连自己都照顾不好的洗衣修女。现在,她要教别人?
“我能做到!”
安娜和贝拉对视一眼,也都点了点点头。莉亚则悄悄地在秘密账本上快速记下。
女孩们各自忙碌,但空气中多了一种之前没有的东西,一种意识到自己正在成为“前辈”的慎重,一种成为前辈的紧张的兴奋。
中午时分,马丁来了。
铁匠没有像往常一样直接从后门进来,而是在工坊外犹豫了一会儿,才轻轻敲门。
他的表情有些奇怪,像是混合着担忧和愤怒的紧绷。
“出事了。”
他进门后第一句话就说。
晴枫放下手中正在检查的药瓶,“不着急,慢慢地说,什么事?”
马丁从怀里掏出一个布包,打开一看,里面是三个小陶罐,罐身贴着标签,画着粗糙的草药图案,但仔细一看,图案设计和颜色搭配都明显模仿蔷薇工坊的风格,只是做工低劣,标签歪斜,封口的蜂蜡也有杂质。
“这是今天早晨,在南城集市上卖的。”
马丁的声音压得很低,“卖的人是一个流浪汉打扮的家伙,说这是修道院流出来的特效药,专治发热咳嗽。价格很便宜,一瓶只要五铜币。”
许珩拿起一个罐子,打开闻了闻,眉头立刻皱起,“柳树皮的味道很淡,掺了大量普通树皮,还有混的不知道什么东西的杂质?这东西喝下去,别说治病,不中毒就算幸运。”
“现在这个时候已经有人中毒了。”
马丁说,“铁匠行会一个学徒的弟弟,发烧了,家里买不起正规药,就买了这个。喝下去后呕吐不止、还一直肚子痛,现在还在床上躺着。他哥哥来找我,问我知不知道这是哪家修道院的药,他们以为是你们做的劣质品。”
“有人冒充我们。”
晴枫的声音很冷,“而且是用有毒的假药冒充。低劣的手段。”
“不只是冒充。”马丁从布包里又掏出一样东西,一张粗糙的草纸,上面用炭笔写着几行歪歪扭扭的字,“蔷薇药坊,修女秘制,包治百病”。
下面还画了个简陋的蔷薇图案。
“这些传单也在集市上散发。”
马丁说,“我打听了一下,散发传单的是几个街头孩子,说是一个穿灰袍的男人给他们的钱,让他们这么干。”
许珩和晴枫对视一眼。两个人都想到了同一个人,卢卡斯修士?
不,他才离开不久,不太可能这么快动手。而且这种下作手段,不太像那个矜持的监察修士的风格。
“医师行会。”
晴枫猜到一个最可疑的势力说,“他们开始反击了。”
“我们该怎么办啊?”
马丁焦急地问,“现在南城那边现在这个时候已经有人在传,说修道院的药吃坏了人。虽然还没直接点名圣玛利亚,但风声已经起来了。如果传到贵族耳朵里,”
“我们必须立刻澄清。”
许珩说,“但不能公开否认,那反而显得心虚。我们需要证明真药和假药的区别。”
她走到原料架前,取下一瓶标准的退热煎剂,又拿起马丁带来的假药,将两个瓶子并排放在工作台上。
“看颜色,真药是清亮的棕褐色,因为柳树皮有效成分充分萃取。假药浑浊发灰,杂质多。闻气味,真药是纯正的柳树皮苦香。假药有石灰的刺鼻味。尝味道,”她停顿了一两秒钟吧,“这个不能公开尝,但我们可以做展示,用试纸。”
“试纸?”玛丽问。
“用姜黄粉浸泡过的棉纸。”许珩已经走向试验台,“柳树皮的有效成分是水杨苷,在弱碱性条件下会变色。真药会试纸变红,假药不会。这是简单的化学鉴别,虽然这个时代的人不懂原理,但能看到明显的颜色差异。”
晴枫明白了她的思路,“我们可以公开做这个演示。就在南城集市,当着大家的面,比较真药和假药。同时让那个中毒的学徒现身说法,说明他买的是假药,不是我们的产品。”
“但这样会不会太招摇?”莉亚担心,“教会那边,”
“教会那边,我们有更好的理由。”晴枫拿起那张伪造的传单,“有人冒充修道院名义贩卖假药,这本身就是亵渎。我们作为真正的修道院工坊,有责任揭穿骗局,保护信徒不受伤害。这是维护教会声誉,不是挑战权威。”
她看向马丁,“那个中毒的学徒,你能带他来吗?我们需要他作证,但也要保证他的安全。医师行会既然敢用假药害人,也可能威胁证人。”
马丁重重点点头,“那孩子是我看着长大的,他哥哥是我的徒弟。我会安排好,保证他们安全。”
“好!”
晴枫迅速做出决定,“就在明天上午,南城集市。我们需要做好准备,准备这些这些还有那些那些,对了,还需要一份正式的声明,说明蔷薇工坊的所有药品都有统一包装和标识,凡不符合者都是假冒的。”
她这个时候停顿了一下,目光扫过工坊里的每一个人。
“但这不只是澄清。这也同样是一个机会,可以让更多人知道真药的效果,知道如何辨别真假。如果我们处理的好,危机也可以变成我们最好的宣传。”
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