而在医师行会总部的一间密室里,几个男人正在激烈争论。
“太急了!用假药冒充,一旦被揭穿,我们的脸往哪放?”
“不给他们点颜色看看,真以为医师行会是摆设?这个月我们的草药销量又降了一成!”
“但用有毒的假药,万一闹出人命,教会追查下来,”
“教会?教会现在忙着内斗呢。新任主教选举在即,几个候选人都在拉拢贵族。格西苍鹰伯爵支持那个修女工坊,就等于站队。我们只要让那个工坊名声扫地,伯爵自然会被牵连,”
烛火跳动,在每一个人脸上投下扭曲的影子。争论持续到深夜,最终达成一个妥协,暂时观望。如果明天的集市澄清失败,就加大力度。如果成功就换更隐蔽的手段。
夜色更深了。
晴枫和许珩却都还没有睡。
她们并排坐在窗户的前面,难得闲适地半躺在躺椅上,看着窗外的夜空。
“我在想那个羊皮卷上的符号。”
许珩这样子说道,“那个圆圈带点的太阳标记。我总觉得它别有深意。”
她从怀里取出看了太多次已经有点皱皱巴巴的抄录的纸张,在月光下展开。
那个符号月光下显得更加神秘,好像下一秒就会吸收天地精华,焕发白色光芒赐予我力量。啊不是,跑题了。
这个符号的八条射线指向八个方向,总感觉像在指示什么。
“在这个时代的炼金术的符号系统里,太阳通常代表金,代表完美,代表转化的终点。”
许珩的手指轻抚那个图案,“但如果结合上下文,它出现在金印草处理方法的段落旁边,可能意味着巴拉巴拉巴拉巴拉,你觉得呢?”
晴枫凑近看,“也就是说,那个炼金术士不仅仅是在记录方法,他可能有一套完整的理论,原料是未完成的基础物质,通过特定的处理,这样这样做,那样那样做,就可以去除杂质和毒性,保留精华,最终得到完美药物。”
“其实这个理论很像现代的药物纯化理念。”
许珩点点头,“但问题在于,为什么不直接写明呢?为什么这卷羊皮卷会被教会封存?”
“也许因为这会触犯了某种禁忌?”
晴枫声音轻轻地猜测,“因为这挑战了神的权威?如果药物可以通过人的知识和技艺达到完美,那还需要神干嘛?如果疾病可以通过植物和化学方法治愈,那祈祷和圣水的意义何在?或者说,教会还有什么作用?大家为什么还需要教会呢?”
许珩抬起头,看向窗外的星空,“在那个炼金术士的时代,这可能就是异端。虽然这其实只是科学。”
“睡吧。该睡觉了”
晴枫最终说,“明天还有一场硬仗要打。大家都等着我们大展身手呢。”
*
另一个方向南城集市边缘一间废弃的仓库里,那个卖假药的流浪汉正数着今天赚到的铜币。他数得很仔细,每十枚叠成一摞,总共六摞,六十铜币,够他喝一个月的劣质麦酒了。
他不知道那些药有毒,给他药的那个灰袍男人只说“这是便宜的替代品,吃不死人”。他也不知道明天会发生什么,不知道那些他从未见过的修女,正准备揭穿他的骗局。
他数完钱,把铜币小心地一枚一枚包进破布里,生怕漏掉宝贵的哪怕一枚铜币,然后把破布好好塞进怀中最贴身的口袋。
然后他心满意足地躺下,身下是发霉的稻草,头顶是漏风的屋顶,甚至还能看见几颗星星。
“上帝保佑,今天晚上不下雨。”他自然自语地嘟囔着。
他很快幸福而充实地睡着了,梦里都是热腾腾的食物和酒。
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