听见皇贵妃一口咬定是大皇子，宏宣帝笑了笑，沉默了一会儿，道：“……仪贞，朕对不起你。”
皇贵妃脸色如常，笑着道：“陛下何出此言？——臣妾本当不了这么大福。如今不仅能陪伴陛下左右，还有爱子相随，臣妾死而无憾。”
宏宣帝深深地看了皇贵妃一眼，道：“你不用这样。朕……其实也可以立小四。”
皇贵妃忙站起来，跪在宏宣帝脚下，惶恐地道：“陛下绝不能如此。——就算是想，也不能想。”
宏宣帝闭了闭眼，伸手将皇贵妃拉了起来，“你知道，我大齐从来都是有嫡立嫡，无嫡立长。少有的几次非嫡非长，都带来了大的灾难。”宏宣帝睁开眼镜，看着皇贵妃，言若有憾，“小四……若是有福气，其实是朕的嫡长子。”
不用宏宣帝说出后面的“可是”，皇贵妃已经慌乱地打断宏宣帝的话：“陛下，小四没这么大福。就算他是嫡长，也非合适的人选……”
宏宣帝唇角上扬，伸出右手，抚上了皇贵妃的脸。
皇贵妃虽然保养得当，可是经历了隆庆朝的宫变、流放、合离的生涯，皇贵妃的脸上还是有了风霜。
她的肌肤不再吹弹得破，她的双眸不再灵动过人，就连她的手，也不如以前柔若无骨。
“……委屈你了。朕知道，你才智不下裴舒凡，甚至比她更懂进退，更懂收敛锋芒。你将小四教养得很好，朕很满意。”宏宣帝一动不动地盯着皇贵妃的脸，眼眸里的情绪深沉若海。
皇贵妃苦笑了一下，偏了头，将脸从宏宣帝手掌上移开，轻声道：“臣妾不如宁远侯先夫人。——一直都不如。”前生，她败在她手上。后世，她们的较量根本没有开始，裴舒凡就决绝退场。
没有人能争得过一个死人。
宏宣帝叹了口气，对皇贵妃道：“仪贞，朕的年岁上来了，近来时常觉得气短神虚。自从裴舒凡死后，很多事情，朕不得不亲自过问，跟那些人虚与委蛇，也很耗精费神。如今大皇子年岁最长，又有了后嗣，且他禀性仁厚，对小四也一向关爱有加。无论从哪方面考虑，大皇子都是当仁不让的太子人选。——说句不该的话，就算他不能干，朕如今也没得选择。都是朕的骨肉，小四还小，朕不想看见长兄弱弟，争得你死我活……”
皇贵妃忙道：“陛下多虑了。小四从来就没有想过，就算陛下要立，臣妾都会坚辞。”
宏宣帝摆了摆手，道：“朕明白，所以朕跟你商议。——天晚了，安置吧。”
皇贵妃点点头，叫了宫人过来服侍宏宣帝洗漱。
本来要过来请安的四皇子在宫门外站了一会儿，便改了主意，转身离去了。
第二天一大早，四皇子匆匆忙忙用了早膳，同宏宣帝和皇贵妃道了别，就往御书房那边去了。
快到御书房的路上，四皇子看见大皇子扶着大皇子妃过来，忙住了脚，笑着道：“给大皇兄、大皇嫂请安。”又往他们身后看了一眼，捂着嘴偷笑。
大皇子妃身后又多了两个穿着枚红色宫装的艳丽女子，低着头走在后面。
大皇子看见四皇子挤眉弄眼的样子，咳嗽了一声， 问他：“小四去御书房？”
四皇子点点头，本待转身就走，可是想起昨晚听到的“秘闻”，又凑到大皇子身边，拉着大皇子走远了一些，来到一处空旷的地方，微微掂起了脚，将大皇子高大的身躯拉得低下了头，在他耳边道：“大皇兄，小四昨儿听父皇说，要立大皇兄为太子呢。”言毕，笑眯眯地看着大皇子。
饶是大皇子一向沉稳，闻言也不禁忡然变色。
四皇子更是得意，看着大皇子的脸上，就差在一旁摇头晃脑。
大皇子看见四皇子的样子，定了定神，伸手轻轻拍了他的头一下，“让你顽皮，拿皇兄开心。”
四皇子叫起撞天屈：“我说得是真的！——要有半句谎言，让小四吃糯米糍被噎死……”
大皇子吓得赶紧捂住四皇子的嘴，低声嘱咐他道：“别瞎说。——小孩子不能乱说话。”
“我不是小孩子！”四皇子倔强地道，脸上的神情跟大皇子倔强的时候，一模一样。
大皇子看着四皇子的脸，终于忍不住笑了，道：“嗯，不是小孩子。”又拍了拍他的肩膀，“多谢了。小四的盛情，皇兄心领了。”
四皇子呆呆地看着大皇子，“大皇兄，你一点也不惊讶呢。”跟四皇子预计的样子不太一样。
大皇子笑着摇摇头，道：“小四，你还小，不明白我们的父皇……”
四皇子却满不在乎地道：“父皇反正是说了，信不信由你。——大皇兄，若是真的，你可要送一份礼物给我。”
大皇子偏着头，似乎在思考，“这样啊？也行。除了我那支从外洋来的火枪，别的，任你挑！”
四皇子一蹦三尺高：“搞什么鬼！——明明知道我就想要那支火枪！”十分气愤。
大皇子忍了笑，对四皇子招招手：“你慢慢想，看还有什么法子，能从我那里骗到这支火枪。”说着，扬长而去。
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