小道童接过拜帖，看了眼上面鲜红的公主印鉴，吓了一跳，讷讷好几声，才小心地躬身道：“贵客稍候。”
语毕，他转身便快步进去了。
不多时，一位面色红润、蓄着长须的中年道人步履匆匆地走出，正是早些年君禹曾打过几次照面的松溪道人。
松溪道人的目光在君禹身上一扫，又落在君禹手中提着的礼盒上，眼中掠过一丝讶异，随即展颜笑道：“竟是公主府贵使莅临，贫道有失远迎，快请进观奉茶。”
观内陈设简朴，一尘不染。宾主在静室落座，小道童则奉上烹煮的碎茶，正细心地往里面添盐巴和各种香料。
混杂着诸般刺激香味的香料被热茶汤一熏，顿时在室内散开，令近来已经跟着自家公主习惯性喝绿叶茶的君禹忍不住眉头一皱。
两人寒暄两句，松溪道人便切入正题：“不知公主殿下遣尊驾前来，有何吩咐？”
君禹不善言辞，便依着萧楚华的交代，开门见山道：“回道长，公主近日机缘巧合，得遇一位自称出身贵派、名唤韩不弃的乐工，擅击筑，气度不俗。
“公主府适逢用人之际，故遣在下前来，想向道长核实此人是否确为贵派门下，才学又如何，若是真乃鬼谷门下，当一区区乐工，未免有些屈才了。”
松溪道人听着，脸上的笑容渐渐敛去，手指无意识地捻着长须。
待听到“韩不弃”这个名字时，他眉头几不可察地蹙了一下。
“韩不弃……”
松溪道人沉吟片刻，缓缓道：“确是我鬼谷门下弟子，乃是我青岩师兄数年前云游时，于洛都带回的孤儿，因见其根骨尚可，又无依无靠，便带回山中，收为弟子，传授些粗浅功夫与杂学。
“此子……心思活络，于机关阵法之道偶有灵光，却有些跳脱不羁，不耐山中清苦。一个月前，他向师兄请求下山历练，师兄见他志不在此，也就准了，正从我这歇过脚……
“没想到，竟入了公主殿下法眼。”
说到此处，他又长叹道：“不过，此子毕竟是我师兄的弟子，究竟擅长什么，我也不甚清楚，若是公主有意，贫道便去信一封，向师兄那边问一问，也好回禀公主。”
君禹点头道：“那自然是再好不过了。”
松溪道人闻言，忙就令小童去取了纸笔，当场研磨写信。
待写完了信，他又感慨道：“鬼谷一向不入世，一来门内传授的东西，于朝堂之上无甚用处，二来论武艺，也比不得太乙派这些四山五岳的老门派。不想这小子能入了公主之眼，倒也是他的造化。”
听着松溪道人的话，君禹莫名有些不舒服——尤其是那句“入了公主之眼”。
他有心想反驳公主并未看得上这小子，却又觉得这话实在不好说出口，故几次三番张了张嘴，还是没说出来，而是口风一转，提及了另一件事：“此外，公主听闻鬼谷门下传有奇术，心生向往，若贵派门下另有品性端方、才具适宜的年轻弟子，公主愿以客卿之礼相待，延请至府中，或可一展所长，不知道长以为如何？”
听到君禹提出的“延请弟子”之请，松溪道人捻须的动作微微一顿，眼中多了些谨慎。
“公主殿下虚怀若谷，竟对山野微末之技也有所垂青，实令敝派蓬荜生辉，只是……”
他面露难色，语气斟酌道：“尊使也知，我鬼谷一门，自先师祖以来，便立下‘潜心问道，不涉尘俗’的规矩。门下弟子，更是需在山中静修十余载，方得窥门径一二。
“至于所谓‘奇术’，多是外人谬传，不过是一些观测天地、推演变化的粗浅道理，用于修身养性尚可，于军国大事、府邸经营，怕是……难堪大用。”
说到这，他端起那碗气味浓烈的茶汤，吹了吹浮沫，借这个动作掩饰着思考，随后才补充道：“且年轻一辈中，能静得下心、耐得住寂寞的已是寥寥。
“而如韩师侄这般……心思活泛欲入世历练的，乃是异数。其余弟子，或憨直木讷，只知埋首故纸，或性情孤僻，不善与人交接，若贸然荐入公主府，非但无助于公主，恐反生唐突，贻笑大方，倒使公主问罪于我鬼谷了。”
这番话，说得实在圆滑，尽是自谦之词，将自己给摘了个干净——
不是我不给公主面子，实在是没有合适的人，送去了也是给您添乱。
君禹听着，心中和明镜似的。
不过，公主本意也未必是真要人，而是要一个臣服的态度。
日后韩不弃真入了宫，或是入了朝，掌了权，公主手中没了缰绳，那怎使得？
找鬼谷要人，既是质子，也是给鬼谷一个上船的机会。
况且，从韩不弃拒绝离开公主府起——
不，或者说，从韩不弃入公主府应为乐工时，鬼谷一派，就已经没了选择。
公主府这船，他们不上也得上。
“道长所言甚是，只是公主对鬼谷实在好奇，就算是未学成者，有适龄的，也可入府待几年，等公主满足了好奇，再送贵派弟子回来，道长看这样如何？”
君禹这话说得看似商量，实则将松溪道人方才所有的托辞都轻轻推了回来。
“未学成者”、“适龄的”、“待几年”、“满足好奇”，字字句句都透着不容拒绝的余地，却又留足了表面上的客气。
这不是请求，这是命令，也是最后的通牒，只不过裹了层看似客气的糖衣，端看鬼谷派是吃敬酒，还是吃罚酒了。
松溪道人不是蠢人，当然听明白了君禹话中的意思。他端着茶碗的手不由停在半空，那混杂香料的茶汤热气氤氲，也模糊了他一瞬间变幻的脸色。
良久，他缓缓将茶碗放下，指尖几不可察地捻动着袖口，沉默了足有数息。
君禹也不催促，只是静静坐在一旁，饶有兴趣地打量着静室内略显朴素的陈设。
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