沈玄度看了卫子靖一眼，她立马低下头眼观鼻鼻观心地装鹌鹑。
见她知趣，他满意地勾起唇角，沉吟片刻道：“昨夜那异象，褚少卿可想知道究竟意味着什么？”
褚云霁缓缓睁眼，眼底却是波澜不惊的神色，“国师请讲。”
“走兽护宅，不是寻常吉兆。”国师神色认真起来，“古籍有载，唯有身负大气运者，方能引得百兽自发相护。”
“这种人，要么是开疆拓土的雄主，要么是定国安邦的良臣。”
“无论哪一种，都是天命所钟之人。”
他顿了顿，压低了声音：“陛下听闻此事后，说了两句话。第一句是‘朕果然没有看错人’。”
“第二句是，”沈玄度看着褚云霁的眼睛，一字一顿：“‘这样的人，要么为朕所用至死方休，要么……就不能让他活着走出大理寺。’”
褚云霁面色不变，甚至嘴角还微微勾了一下，“国师告诉我这些，不怕陛下怪罪？”
国师笑了笑，那笑意里带着几分精明，“我告诉少卿这些，是让少卿心里有数。”
“陛下今日见你，既是恩宠，也是试探。少卿该如何回话，自己掂量。”
他最好是有点陛下不能杀他的理由，否则褚云霁今天怕是很难再走出深深宫墙了。
褚云霁重新闭上眼睛，“多谢国师提点。”
卫子靖缩在角落里装傻子，却并不是真傻子，将国师的话揣摩了个一清二楚，心脏跳动失衡。
短短几日，京城里已经出现了三次百兽暴动，第一次冲上了山，第二次是闯进火海救人，第三次则是护卫褚云霁的安全。
偏偏这三件事都跟褚云霁有关。
在做之前，卫子靖从没想过后果会这么严重，现下却不由得紧张起来。
若褚云霁今日不幸死在宫里，她就是罪魁祸首，是她把褚云霁推上了风口浪尖。
可天地良心，她最初只是想着救人一命胜造七级浮屠，能多救一个是一个，没想到会惹来这么大的祸患。
卫子靖在心底默默地叹了口气，将头埋得更低了些，不知道在想什么。
马车辘辘前行，穿过晨光中的街巷，朝着那座天下最尊贵、也最危险的皇城驶去。
进宫之后，冯公公将卫子靖引去了御书房偏殿，“卫评事在此稍候，陛下说了，只召褚少卿一人。”
卫子靖看了褚云霁一眼，褚云霁朝她微微颔首，示意她安心，便跟着冯公公往正殿去了。
御书房正殿内，龙涎香的烟气袅袅升腾。
天子坐在御案之后，面前摊着一本奏折，却显然一个字都没看进去。
听见脚步声，他抬起头来，目光越过冯公公，落在褚云霁身上。
褚云霁面色苍白，额头手臂缠着绷带，腰间还别着那把昨儿才赐给他的尚方宝剑。
他一进门便要跪下行礼，天子已经站起身，“免了，赐座。”
冯公公眼疾手快地搬来绣墩，褚云霁没有推辞，缓缓坐下。
他唇无血色，但脊背挺直，目光清正，不见半分畏缩。
天子看着他这副模样，眼中闪过一丝复杂的神色，昨日之前，褚云霁是他最看重的臣子，虽总是惹他生气，但刚正不阿，他很放心。
可今日之后，他突然多了些怀疑和惧怕。
“伤得如何？”
“皮肉伤，不碍事。”
“皮肉伤？”天子的语气加重了几分，“工部衙门炸得只剩碎片，无数官吏死无全尸，连带着两条街的百姓都遭了殃。”
“褚云霁，这就是你信誓旦旦向朕保证的一定会给朕一个结果？”他大手一挥，高叠的奏折洒落满地，“你自己看看，这些全是参你的！”
褚云霁沉默了一瞬，“他们参臣，制造爆炸，是因为害怕，害怕臣调查出来的真相会让他们生不如死，失了自己的清名和满族荣耀。”
天子盯着他看了半晌，忽然闭了闭眼，叹了口气，“说吧，九死一生，都查到了什么。”
褚云霁没有立刻开口，而是从怀中取出一样东西，双手奉上。
那是一块玉佩，成色极好，雕工精细，背面刻着一个小小的内府记号。
冯公公接过来呈给天子，天子只看了一眼，脸色便沉了下来。
“这是内造之物，朕认得。”天子的声音听不出情绪，“你要告诉朕什么？”
褚云霁抬起头，与天子对视，“陛下，拐卖妇女，逼良为娼，谋害朝廷命官，结党隐私之人，就是临王。”
御书房内霎时安静得落针可闻。
天子没有说话，只是握着那块玉佩，指节渐渐泛白。
窗外有鸟雀啁啾，衬得殿内愈发寂静。
良久，天子才开口，声音沙哑：“你知道临王是朕的弟弟。”
“臣知道。”褚云霁的声音很平静，“但臣更知道，天子面前，没有兄弟，只有君臣。”
“三书六部乃至内阁，甚至宫里都有临王的人，陛下，临王他想要的是什么，您难道不知吗？”
天子闭上眼睛，靠在椅背上，久久不语，冯公公悄无声息地退了出去，将门轻轻掩上。
偏殿那头，卫子靖站在窗前，看着正殿紧闭的门扉，院中有几只不知哪里来的麻雀，落在檐角上，叽叽喳喳地叫着。
她走到窗边，敲了敲窗沿，掰碎一块糕点吸引鸟雀来吃，“乖乖们，来多吃些，顺便跟我说说这宫里的新鲜事。”
卫子靖不知正殿里在谈什么，但她还能靠这些鸟雀探听些别的信息，这是她唯一能做的事。
这大抵也是褚云霁让她陪着一起来的原因。
可若褚云霁死在宫里，她怕是也要跟着一起死。
卫子靖不想把自己的命运交付在别人手里，可她暂时想不出全身而退的办法。
不知时间过去多久，她只听见正殿响起一阵噼里啪啦的陶瓷碎裂声，惊飞了窗下啄吃糕点的鸟雀。
卫子靖也没了听八卦的心思，焦急地在偏殿里走来走去，她已经很久没有这种被人掐住咽喉喘不上气来的感觉。
这种感觉是真的不好受。
她怕下一秒看见的就是褚云霁的头颅。
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