正在这时，耳边传来一阵急促的“哞哞”声。
一个朝天阙的办事员气喘吁吁地冲进来：“叶、叶大人！您快去瞧瞧吧！您那头牛，今天不知怎的，焦躁得很，一直叫个不停，我们怎么安抚都没用！”
叶琉璃闻言，疑惑地蹙起眉头。
自上次舞姬案后，谢知行随手从集市买来的那头黄牛，就被记在她名下，一直养在京郊院子里。
这几天她需要代步，便又将它牵了出来。
平日这牛温顺得很，怎么突然闹起脾气？
她略一思忖，对那办事员道：“你们先别慌，我过去看看。”
说完，她丢下写到一半的卷宗，起身朝门外走去。
临出门前，还不忘回头嘱咐谢知行：“好好把我的报告写完！记得‘润色’到位！”
谢知行握着笔，哭笑不得地点头应下。
叶琉璃快步走到院中，只见那头黄牛正烦躁地来回踱步。
一见她出现，立刻“哞——”地长叫一声，朝她凑过来，硕大的牛眼里竟似有几分急切。
“老黄，你怎么了？”叶琉璃疑惑地伸手，想摸摸它的头安抚一下。
谁曾想，那黄牛不仅没安静，反而把头一低，嘴巴一张——
“噗嗒、噗嗒。”
几枚湿漉漉的铜钱从它嘴里掉出来，滚落到叶琉璃手上。
叶琉璃：“……”
看着手中那几枚脏兮兮的铜钱，她面露嫌弃，下意识就想用甩手扔开。
目光触及铜钱的刹那，异变陡生。
几枚铜钱竟瞬间消散在空气中，没留下一点儿痕迹。
识海深处，那枚沉寂了许久的种子图腾，忽然轻轻一颤，散发出一股难以言喻的光芒。
这是……？
感觉到自己对神通的掌控，似乎更加圆融了一些。
叶琉璃先是怔住，随即眼中爆发出惊喜之色。
她猛地张开手臂，一把抱住黄牛粗壮的脖子，声音里满是激动：
“老黄！你可真是我的福星啊！！”
……
“老板，沏两壶上好的龙井！”
心情大好，叶琉璃拉着谢知行便去了茶楼。
刚在二楼雅间坐定，便听得隔壁桌几位茶客正说得热闹，隐约还夹杂着“程家”、“乱子”、“半死”之类的词。
叶琉璃竖起耳朵，听了几句，干脆端着茶杯凑了过去，状似好奇地问：“几位方才说的……可是城西那个程府？出什么事了？”
其中一人见有人问，谈兴更浓，嗤笑一声道：“可不是嘛！就那个程扒皮！前几日府里闹翻了天，听说下人造反，差点把程老爷给活活打死！”
“哦？竟有此事？”叶琉璃配合地露出惊讶神色，“可是为何？”
“嘿！还不是他自己作的！”那人压低了声音，语气里满是幸灾乐祸，“听说啊，前阵子他家不是闹鬼嘛，来了位高人指点，说府里不宜‘积攒怨气’。这话搁常人听了，怎么着也得对下人好些，至少别太苛待，保命要紧不是？可您猜这程扒皮怎么想？”
旁边另一人接话，摇头晃脑：“人家想的是，把府里所有下人都撵走！连跟了他几十年的老管家都不留！没人了，不就没怨气了吗？啧啧，这脑子，绝了！”
叶琉璃同样嗤笑一声：“结果呢？”
“结果？哈哈！”最先开口那人拍腿笑道，“那些下人原本被他克扣工钱，怨气早就积了一肚子，一听要被无故赶走，哪还忍得了？当场就闹起来，推搡间不知谁下了狠手……听说程老爷现在还在床上躺着哼哼呢，活该！”
看那几人神情，多半也曾吃过那程老爷的亏，此刻说起他的倒霉事，个个眉飞色舞。
叶琉璃听罢，端着茶杯回到自己桌边，唏嘘道：“如此……还真是自作孽，不可活。”
……
深夜，年关过后，最后一场薄雪悄然落下。
细密的雪花自空中飘洒，无声覆盖在上京城的飞檐黛瓦。
一双指节分明的手，轻轻拂过伞面，将上头积的薄雪抖落，露出伞面下精心绘制的彼岸花纹样。
一个黑色的身影悄然出现在撑伞之人的身后。见到背影，恭恭敬敬地低下了头，声音沙哑：
“大人。”
被称为“大人”的那位并未回头，只漫不经心地“嗯”了一声，语气平淡得像在讨论今天的天气：“如何，西边的情况。”
黑影闻言，语气瞬间凝重起来：“不太好。西边的‘侵蚀’愈发严重，连带着上京城也开始不稳。而且……隐约之中，似乎一直有一股势力在暗中干涉我们的行动。就连前些日子寻到的‘麒麟’神兽，被发现时，本源之力也已流失殆尽，几乎与凡兽无异。”
想到记忆中那头壮硕的老黄牛，执伞的“大人”几不可察地点了点头。
沉默片刻，他忽然状似无意地问：“那玄冥，你觉得阿璃会是我们一直在找的人吗？”
那黑影反应了一瞬，才明白“大人”口中的“阿璃”所指何人。
他略一迟疑，垂首应道：“大人是神的代言人，遵循神的指引降临此世。若大人认定她是，那她便必然是了。”
“大人”闻言，轻轻叹了口气：“这还真是一种不会出错的回答。”
玄冥顿了顿，再度开口：“那么大人，决定何时将她带去西北？叶小姐……也该接触一些这世界真实的模样了。”
“不急。”那“大人”闻言伸了个腰，语气慵懒，“最起码，在真正面对那些‘不可名状的东西’之前……应该让她再多享受一些最起码平淡的日子。”
“毕竟，这样的安生时日……实在不多了。”他的声音渐低，仿佛自语。
几片薄血在他掌心里融化。他的话音飘散在风里，愈来愈远。
玄冥见状，知晓大人心意已定，便不再多说。
……
恰在此时，云层散开一角，清冷的月光倾泻而下，照亮了油纸伞下那张棱角分明的侧脸。
倘若叶琉璃此刻在此，目睹此景，定会大惊失色，而后缓缓地吐出那三个字——
“谢、知、行。”
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