起初只是噩梦，梦见被他斩杀的妖魔来索命。后来是幻听，耳边总有哭嚎声。再后来是幻视——看谁都像妖，看谁都该杀。他曾经最得意的弟子，因为练功时气息不纯，被他误认为是妖邪附体，一剑斩杀。等清醒过来，看着弟子的尸体，他跪在地上吐了一天一夜。
“吾已非人，乃魔也。”竹简上这样写着。
最后几片竹简，字迹癫狂得几乎认不出：
“魔种已成，无可挽回。唯盼后世弟子，莫如吾这般，杀孽太重……若遇心善之妖，放它一条生路……若遇无辜之人，切莫妄动杀念……切记……切记……”
最后两个字，是用血写的，已经发黑。
青崖放下竹简，泪流满面。
她终于明白，为什么历代天师都要选最善良、最心软的弟子来继承魔种——因为只有这样的人，才会在镇妖时犹豫，才会思考“该不该杀”，才会痛苦，才会……有悔恨。
而悔恨，是困住心魔最好的牢笼。
“师父……”她喃喃，“你选我，是因为我心软吗？”
窗外传来一声叹息。
青崖猛地转头，看见一个模糊的人影站在窗外——是她的师父，上一代天师，三年前已经坐化了。人影没有进来，只是隔着窗纸，轻声说：
“青崖，你记住——镇邪不是杀戮，是慈悲。心魔困住你，也在保护你。它让你痛，是怕你变成第二个张道陵。”
人影消散。
青崖瘫坐在椅子上，久久不动。
第二样东西，在终南山。
青崖去年在那里镇过一只千年尸王——那尸王原是唐朝的一位将军，战死沙场，怨气不散，吸收地脉阴气成了气候。它占据了一个村庄，把全村三百口人都变成了僵尸，日夜操练，说要重建军队，杀回长安。
青崖追了它三个月，最后在它的墓穴里布下“天罗地网阵”，才将其镇压。尸王的魂魄被她封进一张特制的“封魂符”里，带回龙虎山，准备慢慢炼化。
但炼化到一半，她发现不对。
尸王的残魂里，除了怨恨和杀戮，还有一丝极细微的、属于“人”的情感——对家乡的思念，对妻儿的愧疚，对太平盛世的向往。她下不去手了，就把符咒封在后山的镇妖塔里，再没管过。
现在，她要重新面对它。
镇妖塔在后山最深处，是一座七层的石塔，每层都贴满了符咒。塔里关着历代天师镇压的、暂时无法消灭的妖邪。青崖走进塔时，能听见四面八方传来的低语、哭泣、尖笑，像置身地狱。
尸王的符咒在第五层。
她爬上狭窄的石阶，来到第五层的中央。这里只有一个石台，台上放着一只青铜匣子，匣子上贴了十二张符咒，封得严严实实。
青崖咬破指尖，用血在匣子上画了解封符。
“咔嗒。”
匣盖弹开。
里面是一张黄符纸，纸上用朱砂画着一个狰狞的鬼脸——正是尸王。符纸在微微颤动，像心脏在跳动。青崖伸手去拿，指尖刚触到符纸，一股狂暴的怨气就冲了出来！
“臭道士……你还敢来……”
尸王的声音在她脑海里炸开。
青崖闷哼一声，眉心朱砂痣红光大盛，强行将怨气压了回去。她将符纸捏在手里，能感觉到里面那缕残魂在疯狂挣扎，想要挣脱束缚。
“安静。”她低声说，“我不是来炼化你的。”
尸王的挣扎减弱了些，但怨气依旧浓重：“那你来干什么？看我笑话？”
“我需要你的帮助。”青崖看着符纸上的鬼脸，“我要进入初代天师的心魔内部，净化它。但需要一把‘钥匙’——一个足够凶恶、也足够清醒的妖邪残魂，帮我打开最深处的门。”
尸王沉默了。
良久，它才开口：“张道陵的心魔……那个杀了我全家、灭了我军队的老杂毛？”
“是他。”
“哈哈哈哈！”尸王狂笑，“报应！真是报应！他杀妖十万，最后自己成了最大的魔！好！好！我帮你！我要亲眼看看，那个自诩正义的伪君子，内心到底是什么样子！”
青崖松了口气。
“但有个条件。”尸王的声音冷下来，“事成之后，你要放我自由。不是转世，是真正的自由——让我魂飞魄散也好，让我灰飞烟灭也罢，总之……不要再被关在这暗无天日的地方了。”
青崖怔了怔：“你不想转世？”
“转世？”尸王惨笑，“我杀了那么多人，吃了那么多心肝，早就不配做人了。魂飞魄散，是我最好的归宿。”
青崖沉默。
她知道，尸王说的是实话。有些罪孽，太重了，重到来世都偿还不起。
“我答应你。”她说，“事成之后，我给你自由。”
她将符纸小心收进怀中，转身下楼。
走到塔门口时，尸王忽然在她脑海里说：“小道士，你心太软了。这不是好事——心软的人，镇不住邪，也……镇不住自己。”
青崖脚步顿了顿，没有回头。
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