文墨倒吸一口凉气：“何魁派人连夜赶来，罗横连夜召集人马……这两件事，会不会有关联？”
李老实搓着手，一脸担忧：“该不会是何魁和罗横要联手对付咱们吧？那可就糟了！”
瑶草没有立刻回答，她端起桌上的小米粥，小口啜饮着。温热的粥滑入喉咙，让她因连夜思虑而有些发涩的头脑清醒了些。她慢慢地吃着粥，脑中却在飞速运转。
这两者几乎同时发生，绝非巧合。
瑶草放下粥碗，又看向孙二：“野猪岭那边，除了何魁派来的韩五，可还有其他异常？我们留在山谷的人，有没有发现新的线索？”
“暂时没有。”孙二摇头，“山谷已清理完毕，我方巡逻队轮班值守。据今晨回报，谷中并无其他人活动迹象。那些军械被运走后，那里就是个普通的荒谷。”
“也就是说，何魁急急忙忙派人来，不是为了军械本身？”文墨若有所思。
“或者，不全是为了军械。”瑶草的手指轻轻敲击桌面，“曹慎说过，何魁手中的可能不止一批。韩五或许是因为何魁发现我们找到的这批，只是他藏匿物资的一部分.”
此言一出，众人皆是一怔。
“城主的意思是，”孙二反应最快，“何魁担心我们找到了这批军械，就会顺藤摸瓜，找到他更重要的藏宝地？所以他急着来，不是为了要回这批东西，而是想试探我们到底知道了多少？”
“有可能。”瑶草的眼神变得深邃，“还有一种可能——罗横突然集结人马，是为了针对何魁。何魁得知消息，急着来找我们，是想拉我们下水。”
陆清晏握紧了拳头：“那我们该如何应对？是见还是不见？见的话，该摆出什么态度？”
瑶草没有立刻回答，她拿起一块蒸饼，掰开，慢慢吃着。众人知道这是城主思考时的习惯，都不再出声，静静等待。
晨光透过窗棂，在议事堂的青砖地面上投下整齐的光影。远处传来城卫换岗的口令声，和早市渐渐热闹起来的喧哗。
这熟悉的声音，与堂内凝重的气氛形成了鲜明对比。
瑶草吃完半块饼，又喝了口粥，这才缓缓开口：
“见，当然要见。人家找上门来，避而不见，反而显得我们心虚。”
她放下碗筷，目光扫过众人：“但怎么见，什么时候见，以什么身份见，都需要仔细斟酌。”
“孙二，你去一趟野猪岭哨卡，暗中观察那个韩五，试探一下他的来意。”
孙二眼睛一亮：“属下明白！这是要反过来试探他，看他沉不沉得住气！”
瑶草点头，“如果何魁真的急不可耐，韩五多半会露出马脚。如果他足够沉稳，我们也不亏，至少能多观察他一段时间。”
“那罗横那边……”文墨问道。
“罗横那边，我们暂时按兵不动。”瑶草果断道，“他集结人马，未必敢真的动手。我们加强江防和水寨巡逻即可，不必过度反应。”
她看向文墨：“文先生，饶州那位郑典吏，何时能到？”
“按行程，最迟明日下午。”文墨答道。
“好。”瑶草嘴角勾起一丝极淡的弧度，“等郑典吏到了，安顿好之后，你可以向他透露，近日我城巡防队在赣江支流上游发现可疑船只活动，疑似水匪，扰我边境安宁。你询问府衙对此类匪患可有剿除之策。”
文墨略一思索，抚掌笑道：“妙啊！郑典吏新来，必定想了解地方情况、展现才干。此事报上去，无论王知州是否重视，至少能在官府那里留下罗横势力侵扰地方的印象。”
“正是此意。”瑶草道，“罗横若真有异动，我们此举就是先手棋；若他虚张声势，也能给他添点堵。”
陆清晏忍不住问：“城主，那我们与何魁。。。。。。”
瑶草站起身，走到墙边地图前，手指点在代表何魁势力范围的那片山区：
“何魁手里可能不止军械，还有曹慎家人的下落，甚至……可能掌握着韩烈在西南山区的其他秘密据点。何魁现在有求于我们——无论是怕我们继续深挖，还是怕罗横报复，他都需要一个盟友。”
她转过身，目光清亮：“所以，接下来我们要利用何魁的恐惧和需求，获取他手中的情报和资源，尤其是曹慎家人的确切消息，以及韩烈遗留的其他物资线索。。。。。。”
半个时辰后。
“好了。”瑶草走回座位，“大致方略已定。陆清晏，军械处理和新兵训练不能松懈，尤其是骑兵队，要尽快形成战斗力。文墨，郑典吏来了之后，你要负责好接待和引导。李司主，新垦区的安置和秋播准备要抓紧，流民中若有可用之才，要留心提拔。”
她最后看向窗外，晨光已完全照亮了宁州城的轮廓：“都去忙吧。记住，东西两线，山匪水寇，官府流民……这盘棋才刚刚开始。我们要做的，是步步为营，稳扎稳打。”
众人齐声应诺，各自领命而去。
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