苏月灼往下走了一段路才搞明白,自己是被阿音传到了玉虚宫外围的一片荒地。
她不敢多做停留,立刻隐匿了周身气息,沿着荒草掩映的小路绕开玉虚宫的地界,一路疾行,直到正午才抵达黑市入口。
远远就听见黑市内传来喧闹的吆喝声和讨价还价的争执声。
比苏月灼上次来时还热闹了许多。
而最响亮的吆喝声,正是从街中央的百草阁传出来的。
她抬眼望去,只见周立穿着一身淡青色锦袍,站在百草阁的台阶上,手里举着一个玉瓶,大声喊道:
“聚灵丹最后一瓶了!别抢!价高者得!”
“小周掌柜,你这话说了俩月了,啥时候能补货啊?”
“就是啊,我家小子突破卡在瓶颈,就等你的聚灵丹呢,我都来了三回了!”
“别光吊着我们啊,给个准信儿!”
周立笑着摆手,正要回话,一抬眼正好对上苏月灼的视线。
他手里的玉瓶差点没拿稳,眼睛越睁越大,脸上瞬间堆满了惊喜,挤开人群快步跑过来:
“苏姐姐,你终于来了,我还以为……”
“先忙活你的。”
苏月灼笑了笑,指了指百草阁的内堂,“我去里面等你。”
“哎!好嘞!”周立立刻应声,转头对着人群喊了句:“不急不急,很快就补货了…”
他一边吆喝一边招着手让人引着苏月灼进了内堂。
内堂布置得雅致,墙角摆着几盆长势旺盛的灵植,空气中飘着淡淡的丹香,桌上还温着一壶清茶。
苏月灼找了个位置坐下,刚端起茶杯,周立就追了进来,眼眶有些湿润:
“苏姐姐,你这大半年没消息,我还以为你出事了。”
苏月灼抿了口茶,笑着摇了摇头,从储物袋里摸出一堆玉瓶,随手扔给周立:
“新炼的聚灵丹,你收着补货吧。”
“里面还有两颗玉容丹,也是我改良过的。”
周立接住玉瓶,掂量着沉甸甸的分量,脸上喜出望外,转身从柜子里抱出几箱灵石,推到苏月灼面前:
“苏姐姐,这些都是卖聚灵丹挣的,我一直给你存着呢!”
苏月灼扫了一眼,抬手收了大半灵石,剩下的推了回去:
“这些你自己留着,要么用在百草阁上,要么给你母亲补补身子。”
周立一听急了,连忙摆手:
“不行啊苏姐姐,没有你,哪有百草阁,百草阁本来就是你的,这钱该归你!”
“我今天来不是为了灵石。”苏月灼摆了摆手,打断他的话,切入正题:
“我想向你打听个地方,你知道刘庄村吗?”
周立皱着眉想了半天,摇了摇头:
“刘庄村?名字有点耳熟,好像是南边的一个村子。”
“我不太确定,我带你去见我母亲吧,她,不定知道。”
苏月灼点头应下,跟着周立穿过百草阁的前堂,走进了后院。
后院内种着几畦青菜,一个妇人正坐在石凳上择菜,见到苏月灼,她愣了两秒,随后猛地站起身,轻咳一声握住了苏月灼的手:
“原来是姑娘,当年多亏了你救我和立儿的命,要不然我们娘俩早就没了。”
“阿姨客气了。”苏月灼笑着摆了摆手,顺势问道:“不知您可知道刘庄村?我想去那里一趟。”
“刘庄村?”
“姑娘说的是刘家庄吧?”老妇人脸上的笑容瞬间消失,眉头紧紧皱起,声音都发颤了,连连摆手:“姑娘,你可别去!那村子邪性得很!”
苏月灼心里一沉,追问:“怎么个邪性法?您知道缘由吗?”
老妇人叹了口气,眼神里满是忌惮:
“我是隔壁村的,具体不太清楚。”
“我只知道从十几年前开始,那村子的人就一天比一天少,要么凭空失踪,要么突然疯癫,现在就剩几个神志不清的老人守着。”
“具体是因为啥,没人说得清。”
她支支吾吾的,像是想起了什么可怕的事:“反正你听我的,别去,去了准出事。”
苏月灼点点头,心里已经有了数。
这刘家庄果然不简单,但她必须得去。
她向老妇人仔细问了大致地址,又谢过周立母子,不再耽搁,立刻动身出发。
两人一路向南赶路,沿途的景象渐渐变得荒凉。
原本热闹的村落越来越少,直到傍晚时分,刘家庄的轮廓才终于出现在眼前。
村子入口立着一块破旧的石碑,上面“刘家庄”三个字的字迹已经模糊,边缘爬满了青苔,被风雨侵蚀得坑坑洼洼。
妙雪从斩月剑里飘了出来,站在石碑前,眼神复杂。
记忆里的刘家庄,该是炊烟袅袅,孩童在巷子里追逐打闹的样子。
家门口的桂花树下,母亲总会端着刚蒸好的桂花糕,笑着喊她回家吃饭。
可现在,村子静得可怕。
放眼望去,荒无人烟。
空气中还飘着一丝淡淡的血腥味。
苏月灼往前走了几步,看到一个坐在门口择菜的老嬷嬷,刚想上前问路。
那老嬷抬头看清苏月灼的脸后,眼神里瞬间闪过一丝惊恐。
她猛地站起身,拄着拐杖踉跄着就往屋里跑,砰的一声关上了门。
苏月灼愣在原地,她又往前走了一段,碰到一个坐在田埂上抽烟的老人。
刚靠近,那老人也像是受了惊一样。
扔掉烟杆,连滚带爬地跑进了旁边的屋子。
苏月灼皱起眉:“这村子……怎么这么怪?”
妙雪叹了口气,眼神里满是怅然:“我想起来怎么走了,跟我来吧。”
苏月灼点点头,跟着妙雪穿过几块田地。
这时,她眼前出现了一片荒地,荒地上孤零零立着一棵树。
树的枝干早就枯萎了,叶子落得干干净净。
那是一棵桂花树。
妙雪的眼眶瞬间红了,快步朝着桂花树走去。
她的身子止不住地颤抖,指尖微微蜷缩。
这就是她小时候长大的地方,是母亲抱着她晒太阳,给她做桂花糕的地方。
风卷着枯叶掠过脚边,苏月灼正想开口安慰几句,突然听到树干里传来一阵极轻微的叩击声。
一下。
又一下。
声音很轻,却清晰的传进两人耳朵里。
这声音在这死寂的村子里,显得格外诡异。
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