圣诞节恰巧是在礼拜天，到处都是那些闲得发慌的人们——噢不，就算这天是工作日，他们也有非常奢侈的圣诞假期可以度过……一群人为了促销商品争得几乎是头破血流，顺便再让圣诞节变成资本主义的狂欢。
卡尔脸色不太好，因为他正陪着汉斯·海因里希，在勃兰登堡门不远处的一个圣诞市场，进行着什么“圣诞扫荡计划”，而这一切的原因只是圣诞市场的商品价格远比普通商店的要便宜。
他拎着个买一送一的小圣诞树行动着，而汉斯还在像个贤惠的家庭主妇一样喋喋不休：一棵树的价钱可以买到两棵树，这么划算的买卖，不心动的人一定是个不懂过日子的傻瓜！
“你确定我们还需要买吗？你的房间里已经有一棵圣诞树了。”而且那棵树还该死的挂了个愚蠢的腌黄瓜挂饰，汉斯美其名曰这是一个老传统，而且是能带来好运的老传统，圣诞节早上第一个找到它的孩子会得到一份额外的礼物……这是他自己挂上的，他怎么可能找不到！而且树又没摆在公共场合，只有他能把黄瓜挂饰拿到手。汉斯只是在找借口再弄一份礼物。
“当然！一个放在你的房间，一个送给艾丽卡……还有……嗯，也许再买棵圣诞树，放一个在办公室？”
汉斯的左臂搂了好几棵小诺曼德冷杉，它们的枝叶禁锢在手臂与胸膛之间，已被挤压得变形，而且每走一步，树枝上赠送的几个小饰品都会烦人地叮当作响。他依旧笑容满面。“想想那会是多么的喜庆！就像一个冬日仙境！不过多出来的那棵树要咋处理呢？……”他终于因买一送一的促销活动而感到困扰了。
卡尔翻了个白眼。那树给他拿来当柴火烧倒是不错。他最不想要的就是这个一次性的冬日仙境。等圣诞节过去了，他还要花时间把那些玩意清理掉，扫除松针，收拾残局。“你可以把多余的那棵圣诞树送给你自己。这是你应得的；你找到了腌黄瓜，所以你又得到了一份礼物。”
“你还记得那个老传统！”
汉斯骤然停住脚步，他的眼睛滑稽地睁大了，映照着附近商店橱窗闪烁的彩灯灯光。他看起来就像一个刚被许诺能吃一大堆糖果的孩子，笑脸焕发出光彩。“你有在认真听我说！”
“我一直在听。”
“那你就是最棒的，卡尔！”
“也没那么好啦……”
红晕一点一点地爬上脸颊，他扯扯嘴角，冷淡的表情有所缓和；卡尔习惯性地想用手掩住忍不住勾出微笑的嘴唇，可惜左手已被圣诞树占领，右手也得提着一大袋刚从圣诞市场里买到的“额外补给”。
“别说了，快点动起来，”他一面嘟囔着，一面不自在地调整着怀里的小圣诞树的位置，好叫树叶不要再戳到他的脸。“我们得回去了。”
为了那句话，卡尔打算“宽待”一下今天——如果接下来不会再遇见什么烦心事的话。
他深吸一口凉丝丝的空气，呼出，继续跟着汉斯，一手提袋，一手抱树，努力忽略周围人看向他们这一行奇怪队伍的目光。
一个身材高大、穿着厚实军大衣的男人搂着一堆圣诞树，还兴奋得要命，叽叽喳喳唱个不停，而另一个人——冷着脸却无比听话地跟在后面，脸上还挂着可疑的红晕。他能感受到每一双眼睛都在评判。
汉斯对卡尔脸红的反应毫无察觉，或者是刻意装作没看见。他依然沉浸在自己的热情中，像是个根本不会感到疲倦的闹钟，一到点就开始打铃吵死所有人。
“我们回去之后得赶紧装饰这些树！只挂几个送的小玩意太寒碜了！你还记得吗，去年我在树顶放了个小天使，但这次我觉得星星更好一点，象征希望，卡尔！而且——而且星星更符合时代精神！”他越说越起劲，丝毫不管卡尔早已露出疲惫的神色。
他空出来的那只手挥舞着，又拍了拍怀里的小树朋友们，像在安慰一只被冷落的小猫；他步伐轻快，不仅毫无疲倦，还仿佛乐在其中：“当然啦，不是那种随便的星星，而是要挑最闪亮的！得让它看上去像个奇迹！”
“是的，必须得挑最美丽的那一颗。”
卡尔觉得自己像是个仓库工人，而汉斯就像个根本不用考虑搬运负担的主管——对于这个人没有两手拿得满满当当、还能腾出一只手来说。“施瓦茨，你得帮我做做决定——星星是放金色的，还是银色的？你是那种会觉得金色太俗气的人吗？”
汉斯的语气像是在谈什么哲学问题，他呼出的白气飘浮在柏林冬天的冷风中，没完没了。
“很艰难的选择。”卡尔不咸不淡地答道。
他知道，汉斯其实并不是真的在等他回答，而是想让他参与这份热闹。这家伙总是这样，像个停不下来的风车，非得把身边的人也卷入他的节奏中，天生喜欢把沉默撕开来塞进自己的声音。“银色吧，看起来简单点……呃我是说，简约时尚。”
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