男人却并不在意称呼。
他缓缓蹲下身来，与那小女孩平视。
双眼如静谧的深潭，倒映着晨光，也映出女孩紧张的脸。
“这是什么？”
他指了指她怀里的油纸包，声音清朗如山涧流泉。
小女孩一愣。
这是她长这么大，头一回听见有人问糖糕是什么。
最寻常不过的吃食，街头巷尾到处都在卖，他竟不知道吗？
她心里这么想着，嘴上却不敢耽搁，认认真真地回答：“这是糖糕，用糯米粉做的，里头包了红糖馅儿，下油锅炸一炸就成了。”
没什么新奇的做法，家家都一样。
母亲生病，这些都是她一个人做的，她也只能做成这样了，或许也是因为太普通才卖不出去的吧。
男人认真地听着，但眉眼间浮起一丝迷茫。
“原来如此。”他轻声说。
虽然听不懂，但假装听懂了。
他从袖中取出一个钱袋，递到她面前，问：“这些钱，够买你的吗？”
小女孩接过钱袋，打开一看。
竟是一整袋透明的片状晶石！
每一片都晶莹剔透，即便在大白天也散发着淡淡的光芒。
她盯着这些“钱”，迟疑了半晌。
有点眼熟，好像见过一次？
对了，她一周前才见过的！
那会儿娘亲还没染上急病，她正巧过生日，娘亲带她去湘妃山脚下围观了一场盛会。
天上到处都是人在飞，五花八门的飞行法宝，她从来没见过这么多人！
娘亲说，这是宗门海选的会场，说她的爹爹生前也参加过，但灵根资质太差没选上。
娘亲还说，要努力攒钱，等她长大了也带她去测灵根，为了这个目标天天起早贪黑地干活，终于在几天前病倒了。
女孩想起在那个什么宗门海选，有人就用过这种晶石交换东西。
娘亲说那个叫灵石，所有修真国的硬通货。
眼前这位哥哥给她的，也是灵石吗？
但她那天隔得远没看清楚，而且那天所见的晶石也远远没有手上这一袋晶莹透亮，她不太确定究竟是不是同一种东西。
她不懂，也不知道这一袋价值几何，更不懂该怎么找钱。
正当她捧着袋子发愁时。
一道干练的女声从头顶传来——
“凌曜，你在这做什么呢？”
循着声音，男人和小女孩同时仰起头。
来人是一位女子，身量高挑，一袭红衣猎猎如流火。
黑色束腰勾勒出利落的线条，长发高高束起，露出光洁的额头和一双斜飞入鬓的剑眉。
她的五官生得极为明艳，整个人像一柄淬了火的长剑，锋芒毕露，英气逼人！
女孩再次看呆了，捧着那袋钱蹲在地上，都忘了站起来。
武神下凡。
脑子里只蹦出这四个字。
凌曜“哦”了一声，慢吞吞地站起来。
蹲久了，膝盖处有细微的褶皱，他随意地拍了拍：“在买糖糕。”
女修的目光落在那包鼓鼓囊囊的东西上，眉头微微一挑。
“新来的同门已经在等了。”她提醒道，“我们得快些去王宫接人，别耽搁了。”
凌曜嗯了一声，走到她身侧。
下一瞬，两人的身影如同被吹散的云烟，倏地一下不见了。
风过无痕。
小女孩仍旧蹲在原地。
手里那袋灵石沉甸甸的，她低头看了看，又抬头望向二人消失的方向。
晨光比刚才亮了不少，驱散了空气里最后一丝困意，整条街全面苏醒了。
如果不是手里这袋灵石，她真要怀疑刚才都是她做的一场梦。
……
云端之上。
两道身影并肩疾驰。
二人皆未依托任何法宝，就那么自在飞行，身姿轻飘得像一片云，速度却快得惊人。
凌曜顺手摸出一块糖糕，咬了一口，吃起来很松散，甜得也发腻。
算不上好吃，但也还行。
他细细咀嚼着，还好心地递了一块过去：“萧滟，你吃吗？”
萧滟无语地瞄了他一眼。
犹豫片刻，还是伸手接过了。
但她并没有马上吃，反而问道：“宗门大比你准备得如何了？”
凌曜歪头想了想，诚实地说：“还没开始准备。”
萧滟别过脸去，扶额叹息。
五十年一届的全灵域宗门大比，再过一个月便要开了。
天下所有宗门，不论大小，不论门类，年轻弟子人人都会参加。
多少天才闭关苦修，摩拳擦掌，就等着在大比上一展锋芒，更有甚者专门为此备战了数十年。
唯独身边这位是个例外。
他们曙乡的大师兄。
怕不是没睡醒吧？
她揉了揉太阳穴，觉得自己就不该跟他讲这个话题，简直对牛弹琴。
在凌曜出现之前，她是曙乡的大师姐。
他到来之后，百年不曾出山，大大小小的比试也从未参加过，这次还是师尊强行给他报了名。
他会是一大劲敌，萧滟心想。
她忍不住再次开口：“行吧，你没准备就没准备，但哪些人够得上对手，你心里总有数吧？有几分把握？”
这番话里有试探的意思。
他怎么想的先不论，但哪些人在她眼里够得上对手，她可研究得门儿清。
所以凌曜究竟有几分信心，对她来说是很重要的情报。
这将直接决定，她决赛的对手是天阙宗的楚天阔，还是身边的凌曜。
她痴迷比赛，看中比赛结果本身。
无关奖励，也无关师门与前辈们的眼光。
她只在乎排名。
更准确地说，她只在乎第一的位置。
然而凌曜听了她的问题，回答道：“对手？什么对手？”
萧滟彻底被他这副脑袋空空的样子气到了，加快速度，将他远远甩在身后。
凌曜赶紧追上去。
不出片刻，长湘王宫的轮廓已经依稀可见。
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