萧和一瘸一拐地回到房间，换下满是灰尘和血迹的衣物，坐在床沿。
“唉……”
他长长地叹了口气，脑海中还在回想今日的耻辱。堂兄萧峰的傲慢、那些随从的拳脚、还有自己无力还手的窘迫……所有的一切都像刀一样刻在他的心里。
“果然，实力才是一切。”他喃喃说道，拳头紧握，发白的指关节甚至发出了轻微的“咔咔”声。
闭上眼，萧和开始试图平复自己的情绪。他心念一动，神海深处那神秘的大道经便自动浮现了出来。
道可道，非常道；名可名，非常名。
平日里默念时，这几句话虽神秘，但更多的是一种隐隐的阻隔，仿佛自己在面对一座巍峨的高山，无论怎么努力都无法攀登上去。然而今日，在经历了极度的愤怒过后，他竟然感到经文似乎变得更加清晰了，甚至有了一种微妙的触动。
当他静下心，再次念诵经文时，脑海里那种朦胧的感觉愈发强烈，仿佛有一扇窗即将打开，而窗外有什么东西在向他招手。这种感觉稍纵即逝，但却清晰得让人难以忽视。
“难道，这功法与我的情绪波动有关？”萧和低声自语，眉头微皱。他隐约觉得，这也许是一次契机，但具体如何掌握，他还需要继续摸索。
正当萧和沉思之际，房门却被轻轻推开，小千端着一盏温茶走了进来。她轻手轻脚地将火雀的笼子挂在床头，随即回头看到萧和面色凝重，她黛眉微蹙，柔声问道：“少爷，您在想什么？”
萧和回过神，看着她，眼中带着几分愧疚：“小千，我今天花了3000晶石买了这只普通的火雀……这件事，父亲知道了吗？”
小千掩唇轻笑，缓缓摇头：“我当是什么事儿呢，少爷，您想多了。对老爷来说，您的身体健康才是最重要的。何况，咱们萧家也不差这3000晶石。只要您高兴，老爷绝不会怪罪。”
萧和闻言，有些惭愧地低下头：“我近些年翻阅的古籍数以千计，本以为算得上博古通今，可如今我连一只真正的妖兽都分辨不出来，这种江湖阅历，实在让我觉得丢脸。”
小千笑容不变，语气却多了一分认真：“少爷，书本上的知识固然重要，但江湖经验也是需要时间和历练的。吃点小亏并不可怕，重要的是从中吸取教训。少爷若能明白这些，日后必成大器。”
萧和点了点头，长叹一声：“我明白了。只是觉得自己还不够强……”
两人又闲聊了几句，小千便端起空茶盏准备离开。临走前，她回头叮嘱道：“少爷，早点休息吧，莫让旧伤加重了。”
……
小千走后，房间再次安静下来，萧和的目光落在挂在床头的鸟笼上。
火雀已不复炽烈鸟的伪装，现在不过是只红色羽毛的小鸟，圆滚滚的身躯，看上去更像一只麻雀。
萧和不由得苦笑，低声道：“火雀呀火雀，你害得我白白花了3000晶石，真是冤大头。”
他摇了摇头，从储物袋中拿出一颗御兽珠，试图最后一次尝试契约。然而，御兽珠仅仅闪烁了几下微弱的光芒，很快就黯淡下去，证明火雀并非妖兽，无法与之建立任何联系。
“果然只是只普通的野禽。”萧和将御兽珠收入储物袋，颇为失落地叹了口气，“火雀呀火雀，你可真是坑惨了我。”
火雀在笼中轻轻扑腾了几下翅膀，歪着小脑袋看着他。那双黑漆漆的大眼睛中，似乎有一道诡异的光芒闪过。萧和皱了皱眉，觉得自己眼花了：“真是个让人心烦的小家伙。”
他没有多想，吹灭了烛火，靠在床上，闭目沉思起来。
……
另一边，萧峰已经回到了萧家祖宅。
“砰！”
书房大门被猛地推开，萧峰满脸不忿地走了进去：“父亲！今天我在长街上遇到了萧和！这混蛋竟敢胆大包天，对我出手！”
书桌后的中年男子萧文德正在翻阅一卷古书，闻言抬起头，语气略显不满：“萧峰，我不是说过，不许你随便欺凌族中弟子吗？”
萧峰冷哼一声：“父亲，您还护着他做什么？不过是个废物罢了！今天我在街上只是稍微教训了他一下，就差点把他踩死了。”
萧文德眉头微皱，正要训斥，萧峰却继续说道：“不过，这倒不是重点。父亲，我今天遇到了一个战师级别的大圆满强者，那人竟然能用威压将我们直接镇的难以动弹！”
“战师大圆满？”萧文德脸色微变，放下手中的书卷，神色变得阴沉起来，“你确定？可看清那人长相？”
萧峰点头：“绝对没错！虽然那人不知隐藏在何处，但那威压让我连一点反抗之力都没有，我觉得最少是战师境大圆满，甚至可能更强！父亲，您说，如此深不可测的强者为何会去帮助萧和那个混蛋？”
萧文德闻言，眼神闪烁，低声喃喃道：“是他？难不成他还没死？”
萧峰疑惑地问：“父亲，您在说谁？”
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