天色将晓，山风呼啸，松涛怒吼。
北风如翻江倒海般阵阵袭来，疯也似的摇撼着连片山脉。
此处便是长城要塞之一的白羊口，相传汉朝昭君出塞和亲即由此出关，此刻的白羊口已然戒严，高大城墙和箭楼上飞檐翘翅连成一片，锯齿般的雉堞垛口后边皆多是带甲之士。
一名穿着三品官袍的文官，悠悠吟诗：
“万里奉王事，一身无所求。也知边塞苦，岂为妻子谋……”
“通政使！”一名信使飞身来报：“急报，现已探明，两日之前也先带着瓦剌主力绕过大同，现今正在攻打距此三百里的紫荆关。”
“知道了！”通政使谢泽眉头紧锁，站在城头向关外极目望去。
“这样就说的通了，阳和那边的果然只是蛮子的疑兵。”
谢泽回头一瞧，说话的是一名内吏，一脸幸灾乐祸的模样。这内吏原是白羊口关先前弃城逃跑的守将吕铎留下的经历官，此时被谢泽目光一刺，急忙低下头去。
“范经历，何事这般可喜？”
那范经历不敢在众官兵前答应，硬着头皮上前低声回话。
“通政使大人，下官只是庆幸瓦剌人走的不是我们这处关口。”
谢泽冷冷道：“这么说，我们大家的运气都不错了？”
范经历干笑一声：“下官等，这不都是托了通政使大人的洪福嘛。”
“谢某哪来的什么洪福？倒是那个指挥佥事吕铎，胆敢扔下这么偌大一座关城逃命，天幸我来的不晚，否则关破之日，便是那个吕铎满门抄斩之时！谢某整整替他收拢了十天的残部，才勉强堪以守城。”谢泽绷着的脸，此时突然一松，“不过，圣旨只教诛杀他吕铎一人妻儿不问，也算他造化不浅。”
范经历一凛，问：“圣旨那么快就下来了？”
谢泽瞧他一眼，道：“当今天子十分勤政，一封奏折上去，不到两天就批下来了。”
范经历一愣，道：“这事其实也不能全怪吕铎，他那官儿毕竟是买来的嘛。”
“你说什么，他那官是买来的？”
这下，轮到谢泽不淡定了。
“嘿嘿，下官也不瞒您了，吕铎他左右在这儿也做了三年的官儿了，以他的心思，当初买官的钱早回本了，跑了也不心疼。”那范经历似乎见怪不怪，撇了撇嘴，“只是他也太不晓事了，连关口破了自己也要问罪杀头的道理也不懂，简直是把买官儿当成是买菜儿了。”
谢泽默然良久，咬着牙恨恨的问。
“这么重要的关口，他当初花了多少银子买的？”
范经历看看左右那些士卒无人注意他们，便伸出五个手指比划了一下。
“五……，五千两？”
范经历一笑，摇了摇头。
“不会是……，五万两吧？”
“嗨呀，当然不需要那么多，这买官又不是排兵打仗，不能用您老那观念去看问题。其实说白了，这买官就跟做生意是一个道理，您看咱们这关隘远离京师，地方又偏僻，就连去趟大同都还得翻山越岭的。”
范经历瞧他听得认真，又絮絮叨叨的解释。
“您再想呀，咱们这关口的关城里头那些守军数量又比不得大同那些重镇，守军不多饷银就不多，这里头就压榨不出多少兵血来！附近又没什么窑子酒馆之类的可供消遣，所以来这儿摆明了挣的是辛苦钱，愿意出银子的人少了，价格自然上不去，这是市场规律呀。”
范经历这时候见谢泽听得脸色煞白，讨了个没趣，便把话头一收，“所以我从前有一次听吕铎酒醉后说起过，买这官儿前前后后连请客吃饭加送礼，拢共才花了五百两。”
“五百两……”谢泽真不知该哭还是该笑，仰头无语。
范经历的世界非常简单，他不学无术，为官就是为财，所以根本无法理解谢泽心中那份忧国忧民，此刻心想：“装什么装，如今当官的每年上上下下有几个不花钱的，我就不信你不花银子做得那么大官，除非你也是个不顾子孙的官场贱民！”便道：“哎呀，官场上有话怎么说的，水至清则无鱼嘛……”
谢泽冷冷道：“什么叫水至清则无鱼？莫非你不喜欢清水、喜欢浑水？这世上什么样的东西才喜欢浑水？对了，江南有一种水怪叫鳄鱼，这鳄鱼长着一张血盆大口，就喜欢潜伏在浑水里头，等你近了，就一口咬住你拖你下水吃了！”
范经历一惊，默默擦了擦汗。
“被大人这么一说，下官也有些害怕浑水了。”
范经历嘴上这么说，心里却想：“什么鳄鱼，我看呐，分明是美人鱼。”
谢泽转过头去，望向关外的万顷碧涛，立刻又将思绪拉回前线。
“我看此番入寇，也先挟持太上皇，其志不小，若是我们守不住这儿，天下的百姓便要生灵涂炭，覆巢之下无完卵，就连你我也会家破人亡！”
“恐怕大人是多虑了，既然瓦剌人走的是紫荆关，我们这儿……”
“我们这儿也不可掉以轻心，我听说瓦剌那个也先太师一举一动都在模仿成吉思汗，当年成吉思汗起兵反金，就是先攻居庸关不克，便分兵攻打紫荆关，如今虽然瓦剌主力在攻打紫荆关，我等须防着他声东击西，分兵来夺关……”
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