火把光又照进来。
三个家仆进门，开始搬柴。干草哗啦啦往外拖，草垛越来越矮。灶台被铁锹撬，土块掉落，露出空隙。一人蹲下查看，伸手掏了掏，摇头：“空的。”
另一人拿棍子捅灶坑，灰烬飞起，呛得直咳嗽。
“别光捅，拆！”王福在外头喊，“墙砖都给我敲一遍！”
那人举起铁锹，对准灶台侧面就要砸。
这时，远处突然响起锣声。
“当！当！当！”
三声响，很急。
所有人都愣住了。
“哪儿来的？”
“好像是前院！”
“出什么事了？”
一个家仆跑进来：“不好了！井房冒烟了！像是余火复燃，烧着木梁！”
“什么？”王福脸色变了，“前院失火？族老呢？”
“正在指挥救火！让所有人过去！柴房先放一放！”
王福咬牙：“可人还没找到……”
“火势不小，再不去，西跨院都要烧了！”
“……罢了！”他狠狠踢了一脚门槛，“留两个人守柴房！其他人跟我去前院！火灭了再回来搜！”
脚步匆匆退去，只剩两人守在门口。
一个坐在门槛抽烟，另一个靠着门框打盹。
屋里，柴草乱七八糟，灶台塌了半边，灰土铺地。火把插在墙缝，火苗摇晃，影子在墙上跳。
姜明璃还是不动。
她知道这时候最危险。表面平静，其实随时可能出事。守夜人容易犯困，但也怕担责任。有点动静就会扑上来。
她轻轻捏了下小桃的手腕。小桃睁眼，眼里全是害怕。
姜明璃对她摇了摇头。
时间一点点过去。
天快亮了，灰蒙蒙的光从屋顶破洞照进来。烟味淡了些，空气里还有焦味。远处救火的声音断断续续，水桶响，人喊叫。
守门的换了姿势。抽烟的站起来走了两圈，打盹的那个揉眼睛，低声问：“还不换岗？累死了。”
“谁知道。前院火没灭完，谁敢走？”
“可这破屋，真能藏人？要我说，早跑了。”
“跑？往哪儿跑？前后门都有人。除非她长翅膀。”
“……也是。”
两人不再说话。
姜明璃缓缓呼出一口气，肩膀松了一下。
但她还是没放松。
她知道，族老不会轻易放弃。这一夜的火，只是开始。他们要她低头，要她认罪，要她签下那张纸。只要她不死，逼迫就不会停。
她低头看自己的手。
掌心有灰，有汗，有血痕。指甲缝里嵌着泥土和草屑。这双手，前世只会捻佛珠、叠纸钱、端茶敬客。这一世，她要用它撕契约、掀牌位、打破那些压了她一辈子的规矩。
她慢慢握紧拳头。
小桃靠在她肩上，呼吸平稳了些，熬不住困，微微合上了眼。
姜明璃没叫醒她。
她知道，接下来的路更难。她们不能一直躲。没水，没粮，没出路。但她也清楚，逃不是目的，活着才是。
她必须活着。
她要让他们知道，一个寡妇，也能站着活，也能自己做主。
外面，守门人打了个哈欠，站起身活动身体。
姜明璃眼神一紧，身体再次绷住。
她盯着门口，一动不动。
灰白天光斜照进来，落在她半边脸上。一半亮，一半暗，像被刀劈开的石头，裂了，但没碎。
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